“一个新生项目发展到了一个阶段后，必然会陷入低谷，这是项目的规律”。1998年，就在丁文钧携妻带子举家南迁，为了给儿子寻觅更高发展平台之际，赶上了台球运动快速普及红利的甘连舫，同样遭遇了经营困境。期间很多台球企业倒闭关门或蛰伏维持，星牌球台销售额成几倍下降，“那段日子是最难熬的，甚至远远超过了创业阶段”。回忆起投身台球这些年，甘连舫如是说。
思维和眼界决定一个人的格局，而格局决定了人生的高度。就在街头巷尾充斥着廉价劣质台球桌时，是继续在销量上努力，还是投入资金搞研发，转而提高产品档次？凭着敏锐的市场嗅觉，以及执着追求的毅力，甘连舫最终决定，星牌要向具有竞赛级别质量的高档台球桌进军。正是这一具有前瞻性眼光的转型，使星牌摆脱了不久后市场白热化的价格战，从众多普通台球桌生产商中脱颖而出。
真正让甘连舫与星牌能够裂变式发展的，是缘于1990年北京亚运村举办一场的名人台球赛，深谙得失之道的甘连舫，主动拿出了五万元对此项活动进行冠名赞助，而当时这是星牌一年盈利利润的一半。万里、刘华清、张百发、徐寅生等名人的加持，如同给星牌开了光。活动必然的受到了各方关注，甚至还上了《新闻联播》，“星牌”由此打出了名气。尝到了甜头的甘连舫乘胜追击，顺利拿下同年举办的亚运会台球桌供应商资格，正式进入竞赛领域，被国家体委审定为国家级比赛用台。1993年中国举办第一次亚洲台球锦标赛，甘连舫更是豪掷55万元冠名赞助，从那时起，星牌与中国台球运动的发展捆绑在了一起。成为了官方赛事钦定的合作伙伴。
通过赛事，星牌打开了认知度，因此赛事赞助成为了星牌重要的自我营销推广模式，意识到了借势重要性的甘连舫，随后主动出击展开了造势运动，陆续组织并赞助了北方十城市比赛、中国南北对抗赛、红牛杯、凯奇杯等大小赛事，销量越来越大，业绩一路飙升，到98年星牌已成长为中国台球领域第一品牌。
随着中国台球运动第一个寒冬的到来，星牌无可避免地一样受到冲击，业绩从顶峰跌入谷底。高瞻远瞩的甘连舫咬紧牙关不问回报，连续承办了三年中国台球联赛。“是星牌挺住了我们中国台球的脊梁”，国家体育总局领导的一句话，给了星牌在中国台球界最坚实的定位。
甘连舫不知道的是，那个身披金甲圣衣，脚踏七彩祥云，拯救中国台球运动于水火的盖世英雄，此时正在广东东莞，和他的家人一起，经历着人生至暗时刻。