遗传方式：本病为X连锁隐性遗传。当孕妇为携带者时，则男性胎儿1/2为患者，1/2为正常；女性胎儿1/2为携带者，1/2为正常。

女性则为遗传基因携带者,有明显的家族发病史.患儿由于肌肉萎缩,无力而导致行走困难,患病后期双侧腓肠肌呈假性肥大（肌组织被结缔组织代替），患儿多于4~5岁发病,一般不晚于7岁，患儿的坐,立及行走较一般小儿晚,常在会走路以后才发现,多在3岁以后才引起注意.会走路行走缓慢,步态不稳,左右摇摆,宛如"鸭步"，易跌倒

登梯困难,下蹲后不能迅速站起；3-5岁后,胸部,肩部及臀部肌肉逐渐萎缩变松变细,而三角肌,腓肠肌等则日益增粗变硬,无弹性。

面肩肱型MD
面肩肱型MD在青少年时出现，并进行性地引起面部肌肉和手臂和腿部特定肌肉肌无力。它进展缓慢并且症状可以在轻度到瘫痪之间波动。

肌强直型MD
肌强直型MD发病年龄不确定，并以手指和面部肌肉强直为特征（延长的肌肉痉挛）：软脚高步步态、白内障、心脏异常和内分泌紊乱。患肌强直型MD的病人表现为长脸、眼睑下垂；男性则表现为前额秃顶。

肌营养不良儿童一般要比同龄人学习走路慢，很多家庭，甚至医院会误以为孩子营养跟不上，发育不良导致，其实这个时候疾病已经开始斩露头角。

3~4岁左右，患者会表现出较为明显的症状，如走路不稳，经常摔跤，运动能力差。