广域网、城域网、局域网的划分依据是覆盖范围。
反映网络技术本质的网络划分标准，那就是计算机网络的覆盖范围。按网络覆盖范围的大小，可以将计算机网络分为局域网（LAN）、城域网（MAN）、广域网（WAN）。
1、广域网（Wide Area Network，WAN）。广域网跨越国界、洲界，甚至覆盖全球范围，其采用的技术、应用范围和协议标准方面有所不同。覆盖的地理范围从数百千米至数千千米，甚至上万千米。它可以是一个地区或一个国家，甚至世界几大洲。
2、城域网（Metropolitan Area Network，MAN）。城域网规模局限在一座城市的范围内，覆盖的地理范围从几十千米至数百千米。城域网基本上是局域网的延伸，像一个大型的局域网，通常使用与局域网相似的技术，但是在传输介质和布线结构方面牵涉范围较广。
3、局域网（Local Area Network，LAN）。局域网是计算机硬件在比较小的范围内由通信线路组成的网络。它一般限定在较小的区域内，通常采用有线的方式连接起来。LAN一般在距离上不超过10 km，通常安装在一个建筑物或校园（园区）中。覆盖的地理范围从几十米至数千米。