在《山海经》中，有很多尸的词条。如女丑之尸，窫窳之尸，瑶姬之尸，据比之尸，刑天之尸等。那么，尸究竟是什么呢？
这要从中华民族古代的祭祀说起，在中华民族上古时期，祭祀是王朝的国家大事，主持祭祀的人职位都很高，是在王朝统治中具有一定的话语权的人。如《虞夏传》：舜入唐郊，以丹朱为尸。《白虎通》：周公郊，以太公为尸；祭泰山，以召公为尸。舜以丹朱为尸，周公以太公、召公为尸。很显然，尸不是尸体，而是活生生的人。丹朱是舜帝之子，太公、召公是辅助周武王伐纣，建立周朝的三大功臣中的两人，都是具有极高权势的人。丹朱、太公、召公为尸，是说在祭祀时他们都是组织者，是祭祀大典的主持人。在诗经大雅生民之什的凫鹥中，有贵族宴请公尸的场景描写。凫鹥在泾，公尸来燕来宁。尔酒既清，尔肴既馨。公尸燕饮，福禄来成。宴请公尸能够给宴请者带来福禄。凫鹥在亹，公尸来止熏熏。旨酒欣欣，燔炙芬芬。公尸燕饮，无有后艰。宴请公尸还能让宴请者没有后顾之忧。很显然的是，这里的尸也是一位具有显赫地位的贵人。所以，《山海经》中的尸是王朝祭祀时的组织者，是在王朝统治阶层中具有极高权势的人。女丑、窫窳、瑶姬、据比、刑天等都是人，不是神，更不是什么动物。然而，他们不是普通人，而是在某个国家处于统治阶层的人。
诗经召南采蘋：于以奠之？宗室牖下；谁其尸之？有齐季女。