耶尼切里都是由 基督徒的孩子从小训练而成(称为人头税)
每个孩子在7-10岁就被送去训练军事知识 和文化知识 包括但不限于地理 文化 语言 历史 数学等
他们每个人从小就被灌输要效忠于苏丹的观念 所以极度忠诚。若士兵有才能，可被提升至总督，甚至国相。这些新军是奴隶，也是军队的中坚。他们在平时还担任警察，宫廷侍卫，消防队员
耶尼切里不信仰奥斯曼帝国的国教而是伊斯兰教的分支苏菲派的百克塔什教团 不允许结婚。只有在情势最吃紧时才出击，因此总是打胜仗。如苏丹没有新军支持的话难以即位,即使成功登基为苏丹政权也不会稳固
从穆拉德二世开始新军即采用了火枪火炮作为主要武器。他们的训练和战斗力在十五至十六世纪中成为全欧洲步兵的模范。苏莱曼一世时期的奥地利驻君士坦丁堡大使在观摩了新军的驻扎和训练后哀叹欧洲没有一支军队能与之抵敌。新军的人数在初期很少，大约只有几千人，在苏莱曼一世后期扩充到二到三万人。在苏莱曼之后随着军纪逐渐废弛人数也不断增多，战斗力大幅下滑，实际上形成了一个政治上的利益集团并成为了国家的严重财政负担。他们是不许结婚的，但到了苏莱曼一世时期，有所放宽。到了塞利姆二世时代，几乎成为定制，职位传子，纪律败坏。到了穆拉德三世时代，为了庆祝王子的割礼，人人皆可参军，至此完全丧失战斗力，在1683年穆罕默德四世时期允许土耳其突厥穆斯林也可参军。到19世纪，由苏丹马哈茂德二世在1826年发动兵变废弃此制度。