东，指以中国国内東部省份，或者从历史上中国被认为是东方文明的发源地而言，南，指以中国国内南部省份，或者以南方文明而言，西，指以中国国内西部省份，或者以中国古代西域，以及欧洲文明作为参照，北，指以中国国内北部省份，或者以中国古代的北方文明，以及俄罗斯、欧亚文明作为参照。此外，有人根据时间来划分也就是农历新年东进，习惯上常把进行事情向着东方为好。而人们也将黑龙江省被称为北界之角，即东北角。