生命是一种特征，物质存在的一种活跃形式. 目前对于生命体验的定义在学术界还无共识，较流行的定义是一类维持体内平衡、具有生命周期和稳定的物质和能量代谢现象、能对刺激注册做反应、能进行自我复制或和繁殖、进化的半开放物质系统. 由细胞组成，能够成长、适应环境. 其他定义有时包括非细胞生命形式，如病毒和类病毒. 生命是生物学的基本概念，而生物学是研究生命的科学. 生命具有（如信号传递和）的物理实体与那些没有生物进程的实体区分开来. 如果生物过程的功能已经停止（死亡），或者它们从来没有这样的功能则会被归类为无生命. 生命包含所有“生物的特性”，生命个体一定会经历出生、成长、衰老和死亡. 生命种群则在一代代个体的更替中经过自然选择发生进化以适应环境. 生物学则是以研究生命为中心的科学. 生命的最小单位是生物，生物是由一个或多个细胞组成，能够新陈代谢，维持恒定性，可以成长，回应刺激。
