听到爸爸的喊声，二儿子祝兴学转身去家里用竹篓背来一篓青草和几个土豆对祝绍伍说：“爸，我今天下午还要到坡上的玉米地撒化肥，你吃完中午饭再帮我到山坡上弄点青草回来给牛吃。今天上午我本来打算替你跟卖化肥的老板赊一点化肥回来的，不过他说担心你年龄大了还不起化肥钱，不愿意赊给你。”


听到二儿子这么说，祝绍伍叹了一口气，把儿子带来的土豆简单冲洗了一下便倒进锅里，低头默默地煮土豆。直到儿子走后，祝绍伍才对瘫痪在床的爱人王兴珍说道：“王兴珍，你已经几天时间没有吃饭了，我也不想再劝你吃饭和上厕所了。我要是两天不吃饭就饿得心里发慌，不管你今天吃饭还是不吃饭，我都要做饭了，我实在饿得没有劲走路干活了。我把儿子刚送来的土豆先给煮了，我们吃饱了再说，下午我还要到山坡上割青草和挖土豆，要不明天我们又没有土豆吃了。”


听到爱人祝绍伍一直不停地说话，瘫痪在床的王兴珍不耐烦地双手抱头，断断续续、含糊不清地说：“哎呀，你不说话了好不好？我实在不想吃饭和上厕所！我这样整天躺在床上像个死人一样，还不如直接饿死算了，活着还要糟蹋粮食，给你找负担！”


见祝绍伍蹲在地上低头做饭不吭声，王兴珍吃力地翻过身背对着他继续说道：“祝绍伍，你干脆不要给我做吃的行不行，算我求你了好不好？让我这个活死人直接饿死在这张床上算了好不好？你说我只能整天躺在床上看天过日子，活在这个世上还有什么用？如果我死了，好歹还能省下几个土豆给你吃是不是？”


祝绍伍一直没有回应爱人王兴珍说的话。20分钟后，他把刚刚煮好出锅的土豆装在碗里让王兴珍吃饭：“王兴珍，你能不能不说话，省点力气留着上厕所行不行？你不能整天想着死呀死的！难道你没有听过好死不如赖活着这句话吗？不管怎么说我们这些活人还能够吃上土豆是不是？来，你先吃一个刚煮好的土豆。你看，儿子送来的土豆虽然是挖烂的土豆，不过可香了，我刚才煮的时候就闻到土豆的香味了。”


尽管祝绍伍费尽口舌劝说爱人王兴珍吃刚煮好的土豆，但最终王兴珍还是没有吃。无奈之下，祝绍伍只好拿起碗一边盛盆里的菜汤一边劝慰道：“ 王兴珍，你是不是舍不得吃土豆？你是不是以为你吃了土豆我就没有吃的了？我跟你说过多少次了，现在我们家地里的土豆还够我们两个吃3 个月呢！来，你先喝碗菜汤，你看这菜汤都做了好几天了，你都没有怎么喝。听话，先喝点汤然后再吃土豆！”
看着固执的祝绍伍，王兴珍从床上艰难地坐起来，接过碗喝了几口菜汤：“ 我就是不想吃饭，我跟你说我连这菜汤都不想喝，我少吃一个土豆你就可以多吃一个是不是？我昨天晚上做梦的时候梦见我自己躺在床上死了，我还梦到我死后你还硬要我吃一个土豆才肯让我死！祝绍伍，我对不起你，谢谢你现在还一直照顾我！”


看到爱人王兴珍终于喝完小半碗菜汤，一直站在床边的祝绍伍才松了口气，坐到爱人的床头边揉自己的头边叹气说道：“王兴珍，你怎么老说自己死呀死的？我跟你说过多少次了，好死不如赖活着！你不要说什么对不起之类的话了好不好？不是你对不起我！要怪就怪我是个没有本事的男人，以后不要说这些话了好不好？你年轻的时候离开我和别的男人过我不恨你！我只恨我自己在你年轻的时候没有本事让你吃饱饭！现在我更恨自己没有本事拿钱给你看病！”


安慰爱人王兴珍重新躺好后，祝绍伍大口吃下两个土豆，起身准备出门帮儿子割青草。他手里拿着实在不能再穿的破鞋叹气说道：“王兴珍，你说人一穷为什么喝凉水都塞牙缝？我的脚前天被路上的玻璃割了一个大口子，这两天光脚走路疼得实在厉害，去年人家送给我的这双破鞋现在也实在不能穿了，看来我以后只能光脚走路了。”


割完草回来的路上，祝绍伍光着脚小心翼翼地走路。他气喘吁吁地说道：“我活到这么大的年纪，家里还没有用过电，就连喝一口水都要靠人背上来，我现在腿脚也不方便了，人老了，就不中看不中用！虽然我的身体没有什么大毛病，但是小毛病老是不断，你看我背这么一点青草就感觉走路不怎么稳了，走路老是栽跟头！”


“哎，我刚才背草走路的时候，有好几次都差点摔倒，看来我真的老了，怪不得人家现在都不敢赊化肥给我了，人老了真的没有用！你看我现在一屁股坐在地上起来就没有以前那么轻松了。”祝绍伍卸下肩上的竹篓，一边大口喘气一边无奈地说。


给儿子的牛喂完草，祝绍伍又忙着把躺在床上的爱人扶起来：“ 起来上厕所，算上今天，你已经有六天的时间没有大便了。 王兴珍啊！我感觉自己真的老了，我现在越来越担心，如果你死在我前面的话，我还能尽力照顾你一下，如果我死在你前面我就管不了你了。”


由于身体瘫痪，王兴珍只能眼睁睁地看着爱人帮自己穿衣服：“如果我死在你前面就好了！如果你死在我前面的话，我就求你一件事，就是在你还有一口气的时候把我先掐死，要不你头一歪死了，留下我就只能活活饿死了！”


听到爱人王兴珍说的话，祝绍伍一边费力地扶着爱人往门口走一边叹气说道：“我真的死在你前面，我就管不了你了，我只能活一天就照顾你这个活人一天，如果将来我没有死在你前面却和你一样瘫痪了，我们两个就只能指望几个娃了。 至于他们能不能照顾我们，这就只能听天由命了。”


王兴珍最终还是没有顺利上完厕所。
说起自己和爱人的处境，祝绍伍长叹道：“我也不知道该怎么说我这一辈子。我没有上过学，就连自己的名字都不知道怎么写。刚记事的时候我就知道爸爸妈妈因为身体不好，没有力气干活，家里没有吃的。我整天饿得心里发慌！除了饿，我就再也没有记住别的事情了。9岁的时候，我就开始下地干活。由于家里实在是穷，我 27岁的时候还没有找到婆娘（当地指老婆的意思）。看到和我一起长大的人都结婚生子了，我爸爸妈妈整天就只能躲在房间里面掉眼泪。或许是我命中注定有老婆的原因，在我28岁的时候，我找到了现在的爱人王兴珍。那时候家里太穷，我和王兴珍结婚的时候除了两间快要倒塌的土房和一床破棉絮外，就再也没有其它的家当了。看我找到了女人结婚，我爸爸妈妈第一次当着我的面笑。29岁的时候我们的大儿子出生了，尽管当时家里非常的穷，爸爸妈妈还因为生病没钱治而走不了路，但是我看到爸爸妈妈抱孙子的时候笑了，他们说什么也要抱抱孙子。这是我第二次看到爸爸妈妈笑，也是我最后一次看到我爸爸妈妈笑。大儿子还不到两岁的时候，我可怜的爸爸妈妈就因为没钱看病去世了。