既往史包括既往健康状况，曾患过何种主要疾病(不包括主诉中所陈述的疾病)。既往健康状况指平素是健康还是体弱多病。主要疾病包括各科、各系统器官有何重要疾病，是否患过传染病，以及诊治效果，或留有何种后遗症。如果现在仍未痊愈，尚有哪些临床表现，对现患的疾病有无影响等都应逐一询问。
既往的健康状况与患病情况常常与现患疾病有一定联系。如既往健康者，患病多为实证;素体虚弱多病者，患病多为虚证。既往疾病为肝病者，易传于脾，出现脾病;久病多伤肾出现肾的病变。