乞新火的“乞”字是指请求、乞求的意思，而“新火”则是指刚燃起的火。乞新火在古代是指乞求火种，因为在古代人们用火种点燃灶火，而火种并不是随时都能取得的，因此有时需要向别人乞求。后来这个词汇逐渐演变为乞讨的意思，现在已经不再使用。