杨利伟在空间站呆了21个小时，他于2003年10月15日9时进入空间站，次日6时23分返回地面。这是中国成功进行的第一次载人航天任务，也是中国航天史上的里程碑事件。杨利伟在空间站中进行了科学实验，并进行了身体和心理方面的测试。他的任务标志着中国航天事业取得了历史性的进展。