明清两代，桐城共有举人793人，进士233人。其中明代自永乐二年甲申科（1404）到崇祯十六年癸未科（1903）共中进士80人，清代从顺治四年丁亥科（1647）到光绪二十九年癸卯科（1903）共中进士153人。 （明清朝总共进士录取5.1万人，1427州县，平均每个县35人）
其中桐城远高于平均水平
方氏家族共有31人进士及第，1人为会试贡士（方苞，中贡士却未殿试）一个家族就达到全国县平均水平。
方学渐-方大镇-方孔炤-方以智 连续四代都是进士，其中方大镇弟方大铉也是进士。
方大美-方拱乾-方孝标 祖孙三代进士
方孝标弟方亨咸 方孝标孙方式济两人也是进士
（虽然断代了，方以智是四代五进士，方孝标是六代五进士）
方大镇和方大美六世祖方懋开始分支，明清时期，桐城方氏自方懋之后，枝藤蔓延，人丁兴旺，在长达五百余年的时间内，方氏后裔门庭日隆，代有闻人，英杰辈出，名儒耆宿，接踵而至，方学渐是东林党首，方孝标侄孙方苞是桐城派创始人，以一个家族出这么多文人志士可谓家学渊源，诗书传家。