后备母猪通常指被选留后尚未参加配种的母猪，它的价值在于其高繁殖力的遗传性能和高产期的使用年限。因此，后备母猪的选种是每个种猪场育种的核心工作，选种的好坏直接影响到种猪群体的质量、健康、性能，更会直观影响到企业的经济效益和生猪产业持续稳定高品质的发展。
那么，如何科学选择后备母猪呢？
首先，后备母猪一般在50-60公斤选种最合适，这个时间段是后备母猪体型特征和生理性状形成之时，过早其特征显示不出来，过晚又不便于定向培育且引种不经济。然而这个阶段与种猪终测的日龄、体重不匹配（全国生猪遗传改良计划（2021-2023年）测定体重要求30-120公斤），因此选种时只能依靠体型外貌鉴定，有条件的种猪场再参考父母本的育种值。
种猪的体型外貌鉴定是一种表型选种法，鉴定内容包括种猪的品种特征、生殖器官、肢蹄评分、体型体况、步态、背腹线、健康度等体型外貌，除此之外，选种时应重点关注种猪的品种特征、种用性能和生产性能三个方面。
通过品种特征进行挑选
通过品种特征挑选后备母猪，通常要求后备母猪的头型、耳型、毛色、肤色符合品种的要求；
传统的杜、长、大品种都有独特的头型、耳型，比如大约克夏的耳型竖立，个别额眉处允许有小小暗斑，鼻面直或微凹，嘴筒较长白猪短；而长白猪则是耳大向前倾或下垂，鼻嘴筒狭长。可以说，耳型结构是区分传统大约克夏和长白猪品种特征最直观的重要标志。过去，一般也可以通过后备母猪的毛色、肤色结合耳型标志来表型鉴定猪只品种，或评判品种的纯度、遗传稳定性、亲缘关系等。
近年来，国内外种猪育种大多采取开放式育种，将具有优势性状的不同品系种猪杂交或导入某些优良基因或做配套系选育，目的是最大限度地集中优良经济性状（如繁殖性状和生长性状），而对毛色、肤色甚至耳型等性状未必都会做严格的选育规定，所以容易出现性状分离，比如某大集团的种猪长白或大白都可能会出现半下垂的大耳型，难以与二元杂母猪相区分，甚至大白猪群体中能出现很大比例完全下垂的大耳型，除了耳牌标识和基因鉴定外，无法再根据传统的品种特征来区别于长白猪。
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