曹操先给周瑜下了一道降书，周瑜见书，撕得粉碎。
周瑜的老同学蒋干在曹操手下当谋士，见此情况他自告奋勇去东吴劝降周瑜。
当蒋干来到周瑜营帐时，周瑜早已知道来者何意。他便将计就计设盛宴款待蒋干，并故意说今日不谈两方的事让其无从开口。
酒过三巡，周瑜假装喝醉与蒋干回自己营帐后鼾声大睡。而蒋干则趁周瑜熟睡时翻找他的文书。不一会儿，蒋干便翻到了曹军水师蔡瑁、张允写给周瑜的降书。这时，周瑜突然说要取曹操首级的梦话，吓得蒋干匆忙收起降书装睡。
直至清晨，蒋干趁机逃回曹营。曹操看见降书后，立马斩杀了蔡瑁、张允。周瑜利用蒋干盗书成功斩杀曹操手下两员大将。结果，赤壁一战曹军大败。
后来，蒋干盗书成了反间计的典型案例。