苏联T-26坦克 

古德里安心目中的两款主战坦克终于在1937年定型生产。Pz 3型坦克将充当德军装甲部队的突击箭头，因此必须具备较好的防护、反坦克火力、和优异的机动性。德军军械署的性能要求是重量不超过24吨，最高时速达到35公里，结果奔驰的设计中标。Pz 3型坦克高2.5米，重量22吨，正面装甲先是15毫米，很快改为30毫米，西线战役爆发前再加厚到50毫米。Pz 3型使用扭杆悬挂系统，梅巴赫12缸汽油发动机，功率300马力，公路时速最高可达40公里。Pz 3型坦克直到苏德战争初期都是德军装甲部队的主力，1943年停产时共有6,100辆出厂。 

古德里安要求Pz 3型坦克装备50毫米反坦克炮，但军械署则认为KwK36型37毫米L/45加农炮是德军制式反坦克炮，数量充裕，补给方便，应该采用。最后的折衷方案是先采用37毫米炮，但将炮塔设计的宽敞一些，为将来换装50毫米炮留有余地。1940年西线战役以后，希特勒下令给Pz 3型坦克换装50毫米长身管火炮，军械署再次自作主张，没有按要求装60倍身管炮，而是装了一门43倍身管炮。次年希特勒生日庆典上，他检阅坦克部队时发现Pz 3型坦克炮管不够长，当场大发脾气，结果军械署急忙给所有的3型坦克紧急换装L/60加农炮

装备50毫米L/60加农炮的Pz 3型坦克 

古德里安的装甲战构想中，Pz 3型坦克将作为攻击箭头，一马当先击溃敌方的装甲部队，而它们身后的Pz 4型坦克则提供炮火支援，摧毁敌方的步兵工事，因此Pz 4型装备一门75毫米L/24低初速火炮，主要以高爆、破片弹攻击软目标。Pz 4型坦克几乎就是3型坦克放大一个尺寸，但炮塔设计硕大无比，这个特点使其日后能够不断提升火力，与时俱进。Pz 4型坦克重25吨，高2.7米，正面装甲到1940年已经加厚到50毫米，使用和3型坦克一样的悬挂系统和发动机，公路最高时速37公里。Pz 4型坦克是二战德国产量最高的坦克，总共有9,000余辆出厂

Pz 4型坦克 

然而到战争爆发前夕，德军坦克不用说质量，就是数量也无法满足装甲集群战术的要求，这个窘境迫使德军到处搜罗能用的坦克填充部队。1938年，德国吞并捷克，捷克的军工企业闻名欧洲，设计生产的几款轻型坦克相当不错，其中就包括CKD 38t型。38t型坦克全重10吨，高2.3米，装甲厚度25毫米，后来增加到50毫米，装备一门37毫米L/48加农炮，两挺机枪，六缸汽油发动机功率150马力，公路最高时速42公里。38t坦克是轻型坦克，战斗效能近似Pz 3型，但只有一半重，因此机动性很好。不过38t的装甲是铆钉接合的，而不是焊接而成，中弹时铆钉会被震落，在坦克内部横飞，造成不必要的伤亡。这款坦克对德军来说无疑雪中送炭，波兰战役前有4个装甲师全部装备Pz 38t。后来38t坦克又参加了1940年西线战事，德国入侵苏联，北非战事。令人难以置信的是，隆美尔著名的第7装甲师有一半的坦克是38t，隆美尔就是用这些早已过时的武器连续击败装备精良的英军

哈奇开斯H-39坦克(Hotchkiss H-39)是同德国Pz 2型同级的轻型坦克，战斗全重12吨，正面装甲40毫米，装备一门37毫米L/33加农炮和一挺机枪，一台六缸汽油发动机功率120马力，公路最高时速36公里。H-39坦克的装甲防护比德国2型坦克要好，37毫米炮的威力也大一些。这款坦克法军装备了790辆。雷诺R-35坦克(Renault R-35)战斗全重10吨，正面装甲40毫米，装备一门37毫米短身管火炮和一挺机枪，一台雷诺四缸汽油发动机功率82马力，公路最高时速20公里。R-35坦克跟德国Pz 2型相比，装甲防护较好，火力就差一些，穿甲能力不如的后者的20毫米机关炮，而且动力不足，速度较慢，但对付德国1型坦克绰绰有余。雷诺R-35是法军装备最多的坦克，战争爆发前夕共有1,035辆

雷诺R-35坦克 

索摩亚S-35坦克(Somua S-35)在三十年代中期开始装备法军骑兵部队，这是当时设计最先进的坦克，炮塔和车体是钢铁铸造而成，具有优美的弧度，无线电对讲机是标准设备，这些独特设计影响了后来的美国谢尔曼和苏联T-34坦克。S-35坦克战斗全重将近20吨，乘员3人，炮塔正面装甲厚度55毫米，车身装甲厚度40毫米，最薄弱的后部也有20毫米，防护效果相当不错。S-35装备一门47毫米L/40加农炮，这是西线战场威力最大的坦克炮。动力系统是一台八缸汽油发动机，功率190马力，公路最高时速40公里。法军一共有超过400辆S-35坦克，但只有243辆装备部队，其余的都停在仓库里面。S-35坦克跟德军的对手Pz 3型相比，火力和防护都胜过一筹，只有动力稍逊

夏尔B1坦克(Char B1)是二战初期罕见的重型坦克，这个级别的坦克在德军中根本没有对手。夏尔B1坦克战斗全重32吨，乘员4人，装甲最厚达65毫米，武器装备是一门47毫米反坦克炮，装在炮塔上，另外还有一门75毫米短身管压制火炮，装在车身前方右侧。动力系统是一台八缸汽油发动机，功率307马力，公路最高时速28公里。法军一共装备了313辆这种坦克。德军初次遇到夏尔B1坦克，只能用“震撼”一词来形容士兵的感受，因为德军制式的37毫米反坦克炮根本无法击穿这种坦克的装甲，唯一的机会是瞄准侧面的一个小通风罩，难度可想而知。不过夏尔B1坦克的机械性能不太稳定，经常抛锚，而且需要4名乘员高度协作才能充分发挥战斗力，法军当时非常缺乏这样训练有素的坦克手

西线英国远征军(BEF)装备有450辆坦克，比较突出的型号是A13巡弋坦克和A12 “玛蒂尔德”步兵坦克(A12 Matilda Infantry Tank)。A13巡弋坦克是一种轻型坦克，突出机动性能，战斗全重14吨，正面装甲厚14毫米，装备一门40毫米加农炮和一挺机枪，发动机功率340马力，公路最高时速达50公里。A13巡弋坦克的战斗效能与德国Pz 3型坦克相当，防护能力稍逊。英国远征军共装备了250辆A13巡弋坦克 
A13巡弋坦克

A12 “玛蒂尔德”步兵坦克是德军士兵的又一个噩梦。所谓步兵坦克，其实是为步兵进攻提供移动火力支援的坦克，特点是装甲极厚，行动缓慢。玛蒂尔德坦克战斗全重27吨，正面装甲厚达78毫米，装备一门40毫米加农炮和一挺机枪，动力系统是两台六缸汽油发动机，总功率190马力，公路最高时速24公里，英国远征军总共装备了75辆。玛蒂尔德坦克的机械性能要优于法国的夏尔B1，因此在后来的北非战场发挥了举足轻重的作用。1940年西线战场上，以及1942年的北非战场上，德军面对玛蒂尔德坦克的攻击，只能调88毫米高炮来对付 
A12 “玛蒂尔德”步兵坦克

名不符实的最佳 

1940年欧洲战场的最佳坦克，当属法国的索摩亚S-35，在防护、火力、机动性三方面都做得不错，而且首创铸造装甲这个影响深远的设计。然而西线战场坦克数量最多、质量最佳的法国，却如此不堪一击，令人深思。1940年西线战事，证明了战术的决定性作用。 

古德里安有句名言：“Klotzen nicht Kleckern”，大概意思是“别用巴掌拍，要用拳头打。” 德军装甲集群战术正是贯彻了这个宗旨。西线英军战地观察员发回报告，称“德军坦克部队像是钢铁洪流，见不到一个人影。” 一个德军装甲师通常是3型坦克打头阵，后面紧跟4型坦克提供火力支援，而轻型坦克1型2型38t型稍稍坠后组成两翼，这样组成一个楔形。德军在突击方向集中投入装甲部队 - 比如古德里安第19装甲军的攻击面不足20公里宽 - 加上德国空军精确的俯冲轰炸开路，往往如摧枯拉朽一般撕开法军防线，迅速向纵深突进。德军的装甲集群战术很大程度上弥补了坦克质量和数量上同对手的差距。 
1941年夏天德军集结3,300辆坦克入侵苏联，但考虑到德军战线长达2,000公里，而对面苏军装备了24,000辆坦克，这无疑对德军战术能力的一大考验。结果在战争的头三个月里，德军推进千余公里，击毁缴获苏军坦克13,000辆，俘虏苏军360万人，再创奇迹。虽然战果辉煌，德军装甲兵们却越来越惶恐不安，因为他们很快发现苏军坦克不但源源不断地涌现，而且技术性能都远胜德国坦克。这个势头继续下去，苏军夺回战场主动权是迟早的事情。于是东线战事引发了一场苏德之间的坦克军备竞赛，造就了一批二战最具传奇色彩的坦克

苏德交锋的东线无疑是整个战争中装甲战规模最大、战术水准最高的战场。交战双方为了赢得战场主动权，你追我赶飞速提升各自的坦克装备，在短短三年间涌现了一大批优秀坦克型号。相比之下，其它战场的装甲战水准就差了一个档次。在缺乏竞争的情况下，英美两国的坦克装备发展就缓慢许多。M4谢尔曼坦克在1942年的北非战场还优于德国坦克的各种型号，两年以后诺曼底登陆时就已经落伍了。诺曼底战役中盟军惊骇地发现，德军坦克无论性能还是战术能力都远远超过自己。这也难怪，经过东线战场磨炼的德军装甲部队已经百战成钢，装备的主战坦克、突进炮、和歼击坦克都远胜盟军的同类，而盟军的胜利主要是依靠数量优势和空中打击。

德国虎豹 

1941年德军入侵苏联时，3型坦克装备的50毫米L/60加农炮就已经是德军威力最大的坦克炮了。这门炮500米的距离上可以击穿60毫米均质钢板，根本无法威胁T-34的正面装甲。4型坦克的75毫米L/24短身管火炮穿甲能力更差，500米距离上只能穿透38毫米钢板。德军坦克炮的威力相比苏联T-34和KV-1差距悬殊，这种火力劣势直到1942年夏天才开始扭转。 

面对苏联坦克的挑战，德军军械署的第一反应是挖掘潜力，提升现有坦克型号的装甲和火力。3型坦克因为底盘和炮塔的限制，无法装备更厚的装甲和更大的火炮，于是4型坦克披挂上阵，代替3型成为德军主战坦克。1942年5月，4G型坦克开始批量生产，这个改进型号的正面装甲增加到60毫米厚，战斗全重增加到23.5吨，主炮更换为莱茵金属公司的KwK40型75毫米L/48加农炮，这门炮威力强劲，500米距离上可以穿透108毫米钢板，使德军坦克火力首次超过了苏联T-34/76坦克。此后又相继出现4H、4J等改进型，正面装甲再增至80毫米，两侧加装裙甲，战斗全重最后达到25吨。德国到战争结束总共生产了超过9,000辆4型坦克。虽然德国虎豹名满天下，实际上4型坦克一直是装甲部队的中坚力量 
Pz 4G型坦克

德国新式重型坦克的研制，始于1941年5月26日，这天希特勒突然召见著名设计师波尔舍(Porsche)和亨舍尔(Henschel)，要求他俩提供一款重型坦克的设计。希特勒给的性能指标非常简单，这个坦克的正面装甲必须达到100毫米厚，装备的主炮必须能够在1,500米的距离上击穿100毫米装甲，重量可以超过45吨。此前德国高层从来没有研制重型坦克的计划，希特勒的心血来潮大概是吸取了西线英法重型坦克的警示，为即将到来的东线战事未雨绸 
亨舍尔的设计方案最后中标，这就是二战的偶像派明星虎式坦克，德军正式编号是Pz 6型坦克。平心而论，虎式坦克并不是一款先进的设计，整个车身和炮塔的线条直来直去，没有任何斜角，不过这已经无关紧要，因为虎式坦克的正面装甲厚达100毫米，炮塔弹盾厚110毫米，就连侧面装甲也有80毫米，这意味着无论是T-34/76坦克还是M4谢尔曼坦克，都无法在800米以外击穿虎式坦克的正面装甲。主炮是著名的88毫米KwK36型L/56加农炮，可以在1,000米以外击穿120毫米装甲，2,000米以外击穿87毫米装甲。虎式坦克战斗全重56吨，稳如泰山，是非常理想的射击平台，佩备的火炮光学瞄准仪堪称世界一流。这些优点使虎式坦克具有惊人的准确性和远程杀伤力

不过德国除了丧心病狂的元首，还有古德里安这样理智务实的职业军人，而他的努力使豹式坦克成为二战最优秀的坦克之一。苏德战争爆发以后，古德里安很快意识到T-34坦克的优越性，在他的敦促下，41年11月德军军械署派出一个专家组来到前线仔细检验T-34坦克，总结其优点。军械署根据他们的报告，向奔驰公司和奥格斯堡重型机械公司(Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg，简称MAN)发出新式中型坦克的设计要求，最后MAN的设计中标。这就是著名的豹式坦克(Pz V Panther)。 
跟虎式坦克的仓促上马不同，豹式坦克定型于42年5月，直到12月才开始批量生产。德国工程师精雕细琢，保证了新型坦克的每一个细节都完美无缺。古德里安在42年底应希特勒的请求出任德军装甲部队总监，同军火部长施佩尔紧密配合，大幅度提高了德国的坦克产量。古德里安对豹式坦克寄予厚望，在上面花了许多时间，亲昵地称其为“我们的问题儿童”。他计划在当年为德军装甲师全面换装，换装以后的装甲师将拥有豹式坦克、4G型坦克、和StuG 3型突进炮各一个营，总共220辆装甲战车。古德里安给豹式坦克定下了每月600辆的产量指标，但是虎式坦克系列一直在和豹式坦克争夺资源，使后者的月产量最高时也只有330辆。德国到战争结束一共生产了5,976辆豹式坦克。

苏联T-34/85和JS-2坦克 

1943年夏天的库尔斯克战役中，德军首次大量投入虎豹新式坦克。虽然苏军最后赢得了战略层面的胜利，却付出了惊人的代价。参战的3,600辆坦克有将近一半被击毁，损失是德军坦克的3倍。苏军战报有这么一段：“敌军坦克在1,500米的距离上就向我们开火，而我们必须冲到500米以内才有可能击毁虎式和豹式坦克，T-34急需一门威力更大的火炮。” 事实上苏联军工部门早在42年初就开始研制T-43坦克，针对T-34的诸多问题进行改进，但是并没有打算更换火炮，库尔斯克战役给他们敲了警钟 

1943年4月底，苏联军工部门将一辆缴获的虎式坦克拉到库宾卡基地进行测试，发现T-34装备的76毫米L/42火炮必须逼近到200米的距离才能击穿虎式坦克的正面装甲。测试结果表明，穿甲能力最强的现役火炮是85毫米高射炮，能够在1,000米外击穿100毫米厚的装甲。苏联军工部门立刻着手将85毫米高炮改造为坦克炮，借鉴了虎式坦克88毫米主炮的许多优点，定型的85毫米D-5T型L/52坦克炮具有重量轻、后坐力小的优点，但尺寸较大，T-34的现有炮塔装不下，于是不得不重新设计炮塔。T-34/85坦克最后拖到1944年1月才开始批量生产 
T-34/85坦克