华东野战军第八纵队是华东野战军攻坚能力最强的6个纵队之一，该纵是八路军山东军区所属鲁中军区部分主力部队发展而来的，有着沂蒙雄师的称号，这支纵队在解放战争时期留下了许多光辉的战史，尤其在莱芜战役中生俘国民党猛将李仙洲

八年的抗战中，他参与了建立山东抗日根据地，鲁中军区成立后担任司令员，为扩大鲁中抗日根据地作出了贡献。抗日战争胜利后，山东军区和华中军区的部队合并成华东野战军，他担任第八纵队首任司令员率部参加莱芜、孟良崮、等战役。洛阳战役后第八纵队由张仁初将军担任，而他则担任第七兵团司令员，解放杭州后成为浙江军区司令员。

张仁初和王建安将军同是湖北红安老乡，土地革命时期在红四方军担任过保卫团营长，先后担任红三十三军九十八师二九四团营长，团长，因作战骁勇，曾多次负伤。抗战初期担任115师343旅686团一营长，之后带领鲁南支队前往鲁南地区开辟根据地，担任过滨海军区参谋长，抗战胜利后任滨海军区前线指挥部司令员，鲁中军区成立后担任军区参谋长，和王建安成为搭档，鲁中军区改编为第八纵队后又担任参谋长一职，参与指挥了莱芜，孟良崮战役，洛阳战役后接替王建安担任第八纵队司令员。1949年第八纵队改编为人民解放军26军划入第三野战军八兵团，张仁初将军担任26军军长，抗美援朝时期，担任中国人民志愿军九兵团二十六军军长，而第九兵团司令员正是第一任第八纵队司令员王建安，在朝鲜战场上，张仁初率领26军先后参加了第二、四五次战役和“三八线”防御战。