道路护栏是一种交通安全设施，其主要功能是在道路上划分出不同的行车区域，以防止车辆跨越、冲撞，引导车辆行驶方向，并确保车辆和行人的安全。这种设施广泛应用于城市、乡村、高速公路等各类道路上，对于提高道路安全性和交通秩序起到了至关重要的作用。
在城市道路上，常见的道路护栏有波形护栏、波形梁护栏、钢管护栏等，这些护栏一般较低，主要是为了分隔车行道和人行道，防止行人随意穿越马路，减少交通事故的发生。而在高速公路上，道路护栏则更加高大坚固，主要是为了防止车辆冲出路面，保证行车安全。
护栏的设计应遵循“适度防护”的原则，即在一定程度上避免车辆驶出路外的可能，同时也要防止过度防护，产生二次伤害及建设资金的浪费。适度防护的原则体现在护栏的设计防护能力与路段几何线形、设计速度、实际运行速度、车型构成以及路侧危险程度等相匹配，并适度考虑经济性原则。
然而，虽然道路护栏能有效保障交通安全，但并不能完全避免交通事故的发生。因此，在驾驶过程中，驾驶员仍需保持警惕，遵守交通规则，确保自身和他人的安全。