世预赛亚洲区36强赛，国足6场比赛除了最后一场众志成城防守达到了战术目标，其余5场比赛的防守都很差劲。
国足面对新加坡的两场都无法零封对手，防守问题是很有问题的。这意味着国足进攻转防守存在非常大的漏洞，像新加坡攻击力并不是很强的对手都可以抓住国足防线的漏洞。
国足在与实力相当的对手泰国（泰国的防守也不好，这也是泰国达不到亚洲二流实力的一大问题，另一个问题就是前场创造出机会后把握能力较差），也无法做到有效的攻防转换或者稳定的中场控制。因此，前场不力必然对后防线造成很大压力，当压力积累到一定程度，尤其当体能下降，注意力不集中时，必然被对手抓住机会。当然，本方后卫防守的位置感也并不好，一防一的能力也并不足，短期内还无法指望出现第二个第三个蒋光太，而且蒋光太也无法90分钟保持专注，也会出现失误。此时，防守层次感往往是非常重要的，但防守的补位也并不到位。按照这种状态，遇到比泰国把握机会更强的队伍，例如阿曼、约旦等，防线是会崩掉的。
国足遇到实力远胜于自己的队伍，例如韩国。那就直接铁桶阵了，完全少输当赢，反击时几乎看不到的，即便落后也只能蜷缩在本方半场，否则只会被打成筛子。主场0：3韩国那场，就是出现了一些攻出去的想法，结局至少丢3个。最后一场，伊万在0：1落后时，也换上了武磊和张玉宁，意图必然是想抓反击，但是在韩国的高压之下，拿球机会寥寥无几，几乎成为隐身人，因为球队根本打不出反击，防守转换进攻的那一下，都没有。
综上，国足按照这种防守能力，在18强赛里是非常困难的。18强赛里没有新加坡这样的鱼腩。约旦、阿曼、阿联酋甚至包括三档的沙特，乌兹别克斯坦，或许都是挡在国足面前的高墙。无论是防守的硬度，速度，技术，身体，进攻机会的把握，以及关键时候队内当家球星的挺身而出等，哪一项都高于国足。虽然这些队伍还没强到像日韩那样，直接让国足蜷缩半场、少输当赢的强大气场，但实力也足以将国足逼迫至绝境。
国足想要更进一步，必须要有办法在三四档球队的交战中拿分。然而拿分的前提还是防守，防守解决不好，那就决无可能。强如日本，中前场如此华丽，防守做不好，亚洲杯依然被立足防反的伊拉克和伊朗击败。国足进攻线就别提了吧，和对方大开大合，肯定不现实。