高丽僧人一然于13世纪80年代以古汉语撰著的朝鲜古书《三国遗事》伪托《魏书》称，天神帝释的庶子桓雄下凡于太伯山（自注中称妙香山），在檀树下与化成人身的母熊结合，诞下了檀君，名王俭，之后檀君建立了檀君朝鲜，在建国一千五百年后，又让位给箕子，自己则隐居为山神，一共活了一千九百零八岁。

《魏书》云:乃往二千载有坛君王俭。立都阿斯达（经云无叶山。亦云白岳。在白州地。或云在开城东。今白岳宫是）开国号朝鲜。周虎王即位己卯封箕子於朝鲜。坛君乃移於藏唐京。后还隐於阿斯达为山神。

《三国遗事》属私家著述，记载传闻稗说，比它早成书150年的高丽官修正史《三国史记》不记檀君。

《三国遗事》中以神话形式出现的檀君在之前史书中均无记载，但个人认为不能据此否认该人存在，史书记载的都是王侯将相，而檀君则代表原住民普通大众的首领，后在历史长河中淡出

史前文明：朝鲜平安南道顺川市发现的东岩洞遗址，据测定，第一文化层是约88万年前的，第二文化层是约72万年前的。

朝鲜青铜时代大约在公元前 10～前 5 世纪，武王伐纣为公元前1046年，朝鲜青铜时代与箕子朝鲜相吻合。

“朝鲜”一词最早见于中国古籍《山海经》〈海内经〉：“东海之内，北海之隅，有国名朝鲜”。根据《尚书大传·卷二》记载：“武王释箕子之囚，箕子不忍周之释，走之朝鲜。武王闻之，因以朝鲜封之箕子。”《尚书大传》还记载：“西方者何也？鲜方也。”

朝鲜历史上自铸的第一枚钱是乾元重宝背东国，于高丽王朝穆宗王讼二年（998年，宋真宗咸平元年）始铸，仿制于唐乾元重宝。

1392年，李成桂取代高丽王朝而建国，史称李氏朝鲜，简称李朝，完成半岛统一。1897年，高宗李熙称帝改国号为大韩帝国，1910年日本吞并朝鲜半岛，大韩帝国暨朝鲜王朝灭亡，历27代君主、519年。