传说在春秋时代, 晋国发生了内乱, 公子重耳被迫四处流浪。有一天他饿得走不动路, 一个叫做介之推的部下暗自割下自己大腿上的肉, 煮给重耳吃, 救了他。后来重耳回了国, 要封赏介之推, 可介子推不愿受赏, 和母亲躲进了绵山。有人建议烧山把他们逼出来受赏, 谁知这一放火, 竟然把介之推母子烧死了。重耳非常痛心, 于是在烧山的那个日子禁止生火, 只吃冷食自责, 从此便有了寒食节。后来, 在寒食节带食物去野外纪念介之推就逐渐变成了纪念亲人, 而因为和清明节日期相差无几, 扫墓就变成清明节的活动了。