《孟子》一书在汉代并不受重视，混杂在其他诸子文献中，很少有尊崇者。直到唐代，杨绾首次提议将《论语》、《孝经》和《孟子》合并为一部经典，但这一提议并未得到实施。后来，韩愈对《孟子》给予了高度评价。接着，皮日休提出将《孟子》立为学科，他在奏章中表示：“圣人的教导，不外乎经书；经书之下，是史书；史书之下，则是子书。与圣人之道不相违背的，就是《孟子》。舍弃《孟子》而尊崇其他子书的，都是对圣人的亵渎。请废除庄子、老子的书，以《孟子》为主，有能通晓其义的人，其科考选拔应与明经相同。”由此可见，宋代人对《孟子》的尊崇，始于杨绾、韩愈的推崇，并由皮日休的言论得以进一步推广。此外，皮日休还曾建议让韩文公（即韩愈）配享于太学，这表明尊尚韩愈也始于皮日休。