乾隆六下江南,四次在海宁留下足迹,乾隆皇帝在海宁的活动主要集中在钱塘江海塘的塘务,他在海宁撰写了《阅海塘记》、《尖山观音庙碑文》、《尖山坝工告竣碑文》、《视塔山志事碑文》、《南巡记》等碑文。
乾隆帝在海宁的观音寺留下过足迹。乾隆皇帝曾两次到访位于海宁的观音寺,并留下了楹联和诗篇。1762年乾隆帝视察完海塘后来到尖山观音寺礼大士,御提殿额“补陀应现”并写下十八字对联:“耳观海潮音非彼非此,心源甘露品大慈大悲”。1765年,乾隆帝再次来到观音庙,御笔题联:“台临上下空无际,舟织往来波不兴”和匾额:“海阔天空”。
乾隆皇帝在海宁的安澜园也有多次驻跸,安澜园位于海宁盐官镇,与南京的瞻园、苏州的狮子林、杭州的小有天园并称为我国明清时期的四大名园。乾隆二十九年,大修了一次后,改名为安澜园。
从乾隆二十五年开始,海潮北趋,海宁一带潮信告急。乾隆皇帝从“海塘为越中第一保障”的认识出发,在乾隆二十七年第三次南巡之时,亲临海宁勘察。