精神分裂症的主要症状包括出现幻觉、妄想、思维混乱和行为异常等，部分患者会出现攻击性和自杀行为。本病的病程较长，且多有不同程度的精神残疾，给患者自身、家庭以及社会带来较大压力。

环境因素会加重症状，或引发精神分裂症的发生风险。主要包括：
丧亲；
失去工作或家；
离婚、失恋
遭遇身体、性或情感虐待；
药物滥用，或在青少年、青年或成年期间服用精神活性药物。药物本身，并不会直接导致精神分裂症，但药物滥用会增加患病风险。某些药物，特别是大麻、迷幻剂、安非他命等，可能触发易感人群的精神分裂问题，或者让早期发作后恢复的人再次复发。

精神分裂症最初的症状信号很难去识别，症状可能发展得很缓慢，而且通常出现在青年、少年时期，早期征兆诸如社交退缩、反应缓慢，或睡眠模式改变等，可能被误认为是青少年的一般问题。
随后进入到明显症状期，在这期间，患者的精神症状特别严重。在症状发作期后，有些人得以缓解再不复发，有些人在经历缓解期后，会反复发作。

幻觉
看到、听到、闻到、尝到、感觉到并不存在的事物，最常见幻听。这些幻觉对于患者来说非常真实，好像真实发生，而周围其他人感受不到。

错觉
错觉是对一种感觉的错误感受，比如看到一棵树影，会认为是一个人影，而产生诸多与人影相关的错误联想等。

思维混乱
患者的想法和谈话内容，让周围的人很难捕捉到。患者很难集中注意力，会从一个想法跳至另一个想法，并且思想和言语会因此变得混乱，难以让他人理解。

行为和思想的异常
患者的行为变得混乱，行为与外表对其他人来讲显得不寻常。患者可能行为不当，或极度激动，无缘无故地大喊大叫，好像完全被别人所控制。或者完全基于一种错误的、不切实际的观念。比如患者可能会认为有人在监视自己，或者认为自己遭受到迫害、骚扰、跟踪等等。

阴性症状
最初的阴性症状，通常被认为精神分裂症的前驱期。随着病情进展，前驱期的症状会逐渐恶化，患者变得社交孤僻，越来越不关心自己的外表，自己的生活、家人以及未来。例如：对生活、社交失去兴趣和动力；注意力不集中，缺乏体验快乐的能力；睡眠模式发生变化。

焦虑、抑郁
情绪问题多见于疾病早期和缓解期，可能属于精神分裂症的一部分，或者继发于疾病的影响。这类患者发生自杀行为，或者滥用精神治疗药物的机会增加，应当特别注意。

攻击暴力
患者攻击暴力行为的可能性比较大，尤其当患者为男性、有品行问题、有反社会人格等情况时。当患者既往发生过暴力、攻击性行为，那么再次攻击暴力的概率很大。

自杀
部分患者在病程中企图自杀，而引起他们自杀行为最可能的原因在于抑郁、妄想、幻听、幻视、逃避精神痛楚。

精神分裂症的诊断依据通常如下：
在一个月的大部分时间里，经历过以下一个或多个症状：阳性症状，如妄想、幻觉、思维混乱、行为异常；或阴性症状，如社交孤僻、情绪淡漠、睡眠改变等。
症状已对日常生活、工作和学习能力造成重大影响。
所有其他可能原因，如药物滥用，症状相似性疾病，均已被排除在外。

逃避社交：患者有无脱离朋友和家人，是否整天呆在房间里，拒绝与家人一起。
表达异常：患者有无表达奇怪的想法，听到、看到其他人没有听见或者看见的事物，冒出被监视、被迫害的念头，有无将新闻中发生的事情与自己牵扯一起。
情绪异常：患者是否在情感上显得冷漠、迟钝，或者他们的情绪反应与环境出现矛盾，在坏事情发生时显得快乐，在好事情发生时却悲伤。
行为变化：患者有无注意力无法集中，是否存在异常的睡眠模式，是否对外表、个人卫生变得不在乎。

逃避社交：患者有无脱离朋友和家人，是否整天呆在房间里，拒绝与家人一起。
表达异常：患者有无表达奇怪的想法，听到、看到其他人没有听见或者看见的事物，冒出被监视、被迫害的念头，有无将新闻中发生的事情与自己牵扯一起。
情绪异常：患者是否在情感上显得冷漠、迟钝，或者他们的情绪反应与环境出现矛盾，在坏事情发生时显得快乐，在好事情发生时却悲伤。
行为变化：患者有无注意力无法集中，是否存在异常的睡眠模式，是否对外表、个人卫生变得不在乎。