钢笔曾经是最重要的文具，在上世纪90年代以前，对于普通人而言，能拥有一支好用的名牌钢笔是一件很了不起的事情。记得小学时，大约是在3年级开始，老师（主要是语文老师）开始要求使用钢笔写字。那时普遍没钱，作为小学生就更没什么钱，家里给配的几乎都是一种熊猫外形的钢笔，区别只在于颜色，那其实不能算是真正的钢笔，因为钢笔要求外壳是金属的，而熊猫钢笔除了笔尖，外壳是塑料的，但价格便宜。班上确实有家里条件不错的，配有真正的钢笔，一般是黑色的，可以别在胸口，而我的熊猫钢笔只能放在文具盒里。记忆里那时的比较高档的国产钢笔一般是“英雄牌”或“永生牌”，都是上海产的。
那时的服装也很统一，学生的标配夏天就是白衬衫，胸口都有个口袋；其他季节也是比较统一的中山装或列宁装，也是在胸前有个口袋，这样方便别钢笔。那时走在街上，如果看见有人胸前别一只钢笔，那潜意识里都会认为，他（她）是有文化的，如果对方还戴眼镜，那更是有很深文化的，胸前别钢笔是那个时代比较有特点的一道风景线。但胸前别钢笔有个最大的问题，当时个别钢笔有漏水现象，我的一个同学就因为胸前别钢笔，把白衬衫染蓝了。
如今，钢笔已经退出了人们的视野，签字笔大行其道，也不再见到胸前别钢笔的了。