中国云南省的一支采矿探险队通过爆破意外发现了一个人类未发现的隐藏洞穴。一群矿工冒险进入洞穴，他们对洞穴的规模感到惊讶；洞穴越来越深，走了半个小时后，仍然看不到尽头，隧道最终将他们引向一个陡峭的悬崖面，坠入虚无。其中一名成员滑入深渊，救援行动迅速展开；他们深入黑暗中寻找他。5小时后，他们发现他一瘸一拐地穿过黑暗，虽然受伤，但还活着；然而，他的头脑被看不见的东西打破了，他谈到了可怕的怪物和恶魔，以及人类不应该去的地方。第二天，又进行了一次探险，看看他看到了什么。
他们所看到的也许是人类真正不值得看到的东西。
在地球表面下近一公里处，有一个洞穴系统，数千年来从未被触及。它经过数百万年的自然过程雕刻而成，现在绵延数十英里，最高处从天花板到地面超过225米。直到今天，还没有人真正确定它到底有多大，而且据信它的整体还没有完全绘制出来。事实上，这个洞穴足够大，可以容纳一个小湖和一个贯穿其许多隧道的水道系统，很容易成为地球上最令人印象深刻的洞穴之一。
但也许任何洞穴的第一个特点是，与当地生命形式的不可思议相比，这个地方的宏伟特征可能显得黯然失色。虽然许多洞穴都有壮观而奇异的生命形式，但它们与地狱内令人敬畏的动植物群无法相提并论。
这些洞穴似乎已经与外界完全隔离了5亿多年，洞穴内发现的生命似乎几乎完全是寒武纪早期物种的直接后裔。洞穴内发现的许多现存物种确实与附近帽天山页岩的化石物种有一些相似之处，而地狱已知的稀疏化石与邻近地层中发现的化石几乎完全相同（应该指出的是，洞穴系统内的化石实际上很丰富，但洞穴生态系统的脆弱性、导航和发掘这些化石的困难，以及对研究活体动物的偏见，意味着很少有人被挖掘出来）。很明显，在5.15亿年前的某个时候，一些生物在地下深处变得孤立，不受大规模灭绝和周围不断变化的世界的干扰，它们在没有外界因素影响的情况下，沿着不同的进化路径发展。
地狱有成百上千种已知物种，据信其特有率为100%，没有已知物种是早古生代以后生物的后代。简而言之，所有地狱已知的从动物、真菌、原生生物、细菌、古菌到稀有植物，每一个物种都是这个世界所独有的。
考虑到地狱的生态系统完全不受太阳的影响，其多样性几乎令人难以置信。相反，其食物链的基础是岩石营养和化学营养细菌、古细菌以及各种各样的真菌；植物物种很少见，但一些藻类后裔物种通过与菌根真菌的共生关系以及有时基于生物发光的有限光合作用（发光的生物在地狱很常见）得以生存。从那里开始，有以这些生产者为食的动物，然后是大量进化到捕食它们的掠食性动物。尽管这些生物的祖先可能都是海洋生物，但潮湿的环境使许多生物适应了陆地。
地表下洞穴的巨大规模意味着一系列壮观的生命形式已经适应了许多特殊的生态位；当探险家们第一次进入地狱时，他们对动植物的超凡脱俗和陌生的性质感到敬畏，也许想象着它们不知怎么被运送到了另一个星球。超过5亿年的演化完全与地表隔绝，创造了超乎想象的奇异生物，这些奇异而不可思议的生物在地球上独一无二。
走进地狱。

地狱的动植物种类繁多，即使经过多年的研究，我们也只触及了其巨大多样性的表面。每个角落、缝隙和水坑似乎都有科学上全新的生物，在每一次深入地狱深处的探险中，都描述了更多的物种，其中许多物种是自第一批恐龙之前就被认为已经灭绝的演化支的后代。

石虾（目：Tectoperacaria）
地狱隧道、水道和洞穴中常见的节肢动物演化支；它们的大小从小葡萄到汽车轮胎不等。它们类似于甲壳类动物，拥有类似于介形虫和蚌虫的双壳类外壳，然而，它们没有密切的关系，而是被认为是大附肢类的直系后代，更具体地说是耙肢虾和剪肢虾等属。大多数物种的虾状尾巴已经完全消失（或以其他方式减少），它们已经适应了更直立的行走方式。第一对腿已经被改造成掠食抓取器，用来操纵食物，而它们的大附肢则更有助于捕捉猎物；大多数构石虾目是食肉动物，但也有少数会以真菌和藻类为食。

巨石螳螂（Monscaris gigas）
由于几乎没有其他伪装，许多动物已经适应了与洞穴本身的融合，正如许多地狱的洞穴探险者所证明的那样，没有什么比巨石螳螂更凶猛的了。巨石螳螂的直径可达70厘米，体重超过22公斤（雌性平均比雄性略大），是石虾中最重的一种（少数矛虾属长得更高），也是怪虾属中最大的一种。自发现以来，巨石螳螂就被认为是一种具有攻击性和易怒的捕食者，经常袭击人类探险家；由于人类以前从未与它们有过接触，因此它们对洞穴探险者没有任何恐惧，如果他们靠近，它们经常会猛烈抨击。至少有五起探险家在螳螂袭击中受伤的事件。这种巨大节肢动物强大的巨大附肢能够造成深深的伤口，在一种情况下甚至可以切断手指。甚至有人知道它们试图以熟睡的人为食（可能认为他们已经死了）。巨石螳螂的蛤蜊状外壳质地粗糙，呈斑驳的棕灰色，真菌或藻类通常会在凹槽中覆盖自己，以完成其作为谦逊岩石的伪装。
像大多数构石虾目一样，巨石螳螂靠肉生存；巨石螳螂是一种不分青红皂白的食肉动物，它会吃掉任何无毒的动物。它是一种伏击捕食者，伪装成一块岩石，而它的生物发光的大附肢则四处摆动，以为它们找到了一顿简单的饭来吸引猎物。它保留了眼睛，对运动和光线都很敏感，这有助于它们探测猎物的接近。强大的爪子会迅速将大多数猎物撕成一口大小的碎片，一顿饭可以让节肢动物维持一个多月。它也会尽可能地清理或试图偷取其他捕食者的食物，不久之后，任何尸体都会被几只动物吃掉。
巨石螳螂是一种陆生动物，游泳能力很差。它直立行走，用五双腿脚尖着地，无法快速移动。然而，它通常不害怕被捕食，因为它的外壳为它提供了特殊的伪装和出色的防御。通常，它们可能受到威胁的唯一时间是在蜕皮期间，它们很柔软，因此更容易成为目标；其他螳螂、天鹅绒地毯和七鳃掠鳗都是已知的利用这些时期的动物。因此，怪虾属在蜕皮过程中经常会躲藏起来。
它们通常对同类中的其他成员漠不关心，尽管在喂食过程中可能会爆发争吵；它们通过强有力的掠食前肢相互攻击，但它们坚硬的外壳可以保护它们免受伤害，对手在战斗中很少受伤。与地狱的所有居民一样，它们全年繁殖（由于缺乏季节和昼夜周期，因此没有繁殖期），但通常只以平均6个月左右的间隔繁殖。雌性会保护壳内的卵，使其保持清洁和湿润。这些幼崽不会进入幼虫阶段，而是作为父母的微型复制品孵化，随时准备自己出发。在每只雌性产下的几十个卵中，即使只有一个能够存活并繁殖，也将是一个奇迹。
一只巨石螳螂引诱着一只大卵石虫。

这个有意思

这个生态系统的能量输入是啥呢化能合成菌吗

恶魔海绵（纲：demospongiae）
地球上最原始的动物是简单的海绵。它们是被动的、固着的滤食性动物，在7亿年前的前寒武纪时期进化而来，此后几乎没有变化。海绵实际上并不是一个真正的动物群体，与爬行动物或两栖动物相似，它们是并系群。它们在世界各地的海洋中都很常见，但只有在地狱才能实现真正的多样性和成功。地下世界的水道上布满了数百种独特的海绵，形成了巨大的珊瑚礁，就像5亿年前寒武纪一样。地狱现存最多样化的海绵群是恶魔海绵，这是一个古老而成功的群体，甚至在这个洞穴系统之外。它们以多种形状和形态存在，从微小的芽状物种到形成壮丽水下森林的高耸结构。
红树林海绵（Pinosphongia regalis）
只有在地狱深处才知道的一组奇怪的海绵是棘海绵目，这是一个不寻常的演化支，可以立即识别。这个小演化支的成员（已知只有十几个物种）以其高大的根状茎而闻名，茎将身体悬挂在洞穴底部上方，表面有多节、多刺的纹理。这两种特征的原因尚不清楚，但似乎是反掠食性的，因为茎将海绵从底栖食草者的触手可及之处抬高，而刺则保护海绵免受更大的捕食者的攻击。在这些方面，它们与奇异的早古生代海绵属斗篷海绵相似，即使不是它们的直系祖先，也很可能接近它们的家谱基础。已知有各种形状和大小，但最令人印象深刻的无疑是巨大的红树林海绵。
红树林海绵形成了巨大的水下森林，是一种巨大的海绵，高出地面3米以上（一些特殊的标本高达4米）；达到这样的规模需要几个世纪的时间，事实上，这样的森林被认为有数千年的历史。大型个体被认为体重超过100公斤，使其成为地球上最大的海绵。它们很容易通过十几根粗壮的柱状茎看到，它们的名字就是由此而来的。多孔动物的身体巨大，形状模糊，呈圆柱形，最明显的是，覆盖着一层厚厚的长刺，其中一些长刺可能超过20厘米。这些刺被认为是对可能破坏海绵的大型动物的防御，因此这些“海绵林”中没有比家猫更大的生命，为各种中小型动物群落创造了一个独特的避风港。海绵本身有各种各样的生物，事实上，在一块红树林海绵中，至少有14种可见的动物被发现或收集到，其中8种从未在这些森林之外被发现过。海绵本身对较小的海绵食草动物几乎没有实际的防御能力，而且它完全依赖其居民的保护，因为它生长缓慢，繁殖很少。
与大多数海绵一样，红树林是雌雄同体的，但每隔几年才繁殖一次。事实上，直到发现地狱近7年后，人们才亲眼目睹了它们的繁殖。海绵将大量精子释放到水中，在那里它们将进入邻近的海绵并受精。然后，幼虫会游走，可能会被其他滤食性动物吃掉，但如果它们存活的时间足够长，可以在合适的地方定居，它们可能会在10年内长到一米高——如果食草者没有找到它们的话。

地下森林的居民
虽然“珊瑚礁”一词更能描述地狱水道内红树林海绵的奇异结构，但由于表面上的相似性，许多人已经非正式地称之为地下森林或丛林。几十种独特的物种只在它们体内发现，适应这些巨大海绵赋予它们的特殊条件。对这些生命形式的研究一直很困难，海绵的长而尖的刺及其防御性居民的攻击性禁止潜水员，野外工作必须完全用小型遥控潜水器进行，这既缓慢又昂贵。
尽管如此，在这些探险中收集的标本和拍摄的行为对于了解这些古老而奇怪的生物来说是无价的，所有这些生物都是冥界所独有的。它们已经学会了开发和专门研究海绵的许多特定区域，例如海绵的孔隙、根部、管状内部以及其间的每个区域。它们中的许多人已经进化到能够攻击任何对它们家园的威胁，有效地成为了多孔动物的保护。
海绵防御的抽样
A.海绵蟹蚁（Fomicaris spongia）：一种适应生活在红树林海绵中的群居性卵石虫。图为工蚁阶级清理海绵中的寄生虫，清除沉积物，偶尔收获海绵碎片作为食物。它们管理着自己的收集，它们本身并不是寄生虫，在收获时从不破坏海绵；只吃它们养活自己所需的食物，而不会破坏蚁群。事实上，红树林健康的一个标志是海绵蟹蚁种群的繁荣。体型大得多的兵蚁用它们巨大的掠食前肢保护海绵免受捕食者和其他潜在威胁，而蚁后则栖息在海绵深处，产卵。
B.弹簧虫（Pugiocephalus pugnax）：一种奇怪的鱼叉虫；它的独特之处在于，它将整个身体都射向猎物，而不仅仅是尖端。蠕虫以几乎不可能的方式在海绵的一个毛孔内缠绕，用面向前方的刺将自己锁定。当它感觉到猎物游到触手可及的地方时，它会释放自己，希望能刺穿目标。弹簧虫的狩猎方式也各不相同；单个蠕虫可以捕食比它们大一倍的目标，比它们大的动物以寄生性类似于表面水蛭的方式为食。弹簧虫群落可能会栖息在一块单独的海绵中，任何游过这些群落的动物都会倒霉；就像箭雨一样，蠕虫真的会千刀万剐地杀死猎物。蠕虫扭动身体，从较大的猎物身上撕下可吞咽的大块，然后将较小的猎物整个吞下。
C.红树林假蜘蛛（Araneacaris silva）：在大多数方面，它都是一种普通的假蜘蛛，通过躲在海绵中并在猎物靠近时进行攻击来伏击猎物。背部的三对腿在行走时不再接触地面，而是帮助假蜘蛛跳跃。与此同时，前部的三对腿用来抓住猎物，把它撕成碎片，然后把它们带进嘴里。与喜欢洞穴李等软体猎物的弹簧虫不同，红树林假蜘蛛更经常攻击其他节肢动物，通常是较小的卵石虫。它们是独居动物，努力保护海绵免受闯入者的侵扰。
D.刺盲鳗鳅（Avidomurena spinifer）：一种特殊的盲鳗鳅。虽然第一次检查时看起来像是海绵的捕食者，但后来很明显，刺盲鳗鳅实际上以海绵上生长的真菌、藻类和微型动物为食，在海绵表面吃草并保持健康。刺盲鳗鳅粗糙的皮肤和蓝绿色的颜色在觅食时提供了极好的伪装。事实上，它们在不移动时几乎看不见。原始脊索动物也在海绵内产卵，幼虫在沉积物中的“森林”地板上进食，直到它们特有的伪装生长出来，然后它们就可以在海绵上进食。
E.洞穴李（Bacactena purpura）：一种原始的栉水母。它们在海绵林中很常见，主要以浮游动物和其他小动物为食。这种栉水母实际上对捕食者没有任何真正的防御能力，而是依靠尖刺的海绵进行保护；当受到攻击时，它们像其他水果水母一样，会喷出一种发光的墨水，使攻击者窒息，使猎物和捕食者都非常明显。它们在水中缓缓漂浮，其中最不寻常的是它们脉动的紫色条纹，这是生物发光的。紫色的确切原因尚不清楚，但看到几十只这种栉水母在这些奇异的地下森林中慢慢漂流，确实说明了地狱的超凡脱俗。

天鹅绒虫（门：有爪动物？）
一种奇怪的几乎是节肢动物的群体，与无壳蜈蚣非常相似。它们确实是非常奇特的动物，被认为是缓步动物和节肢动物的姐妹分类群。它们被认为是一组被称为叶足动物的蠕虫的直系后代（这种蠕虫在许多基础物种中都很常见，也被认为是缓步动物和节肢动物的祖先，无可否认地无处不在）。它们以一种非常奇特的方式捕猎猎物是不寻常的；它们用一种粘稠的液体喷洒受害者，将其困住，然后将其撕成碎片，用下颌吞食。同样不同寻常的是，它们身体侧面的短粗延伸不能与真正的肢体同义，因为它们缺乏关节，也没有明显的肌肉组织。在地狱以外，它们主要来自南半球的温暖地区，尽管它们在地狱的存在存在存在争议。有人说，少数“高级叶足动物”物种不能确信地被归为有爪动物门的基底成员，但目前的共识是，它们是，因为它们的长相和行为都像它们一样。地狱的物种至少可以说是相当奇特的，在我们脚下的世界里，它们已经长到了令人不安的大小。
天鹅绒地毯（Rapaxotinia horrificus）
在地狱的第一次探险中，探险家们一直受到空袭的威胁。一群群巨大的滑翔食肉动物的轰炸使进展变得非常困难，因为它们用粘性攻击伤害了洞穴探险者并毁坏了设备。后来的探险队考虑到了这种袭击，但众所周知的天鹅绒地毯仍然对洞穴探险者构成威胁。它们通常长120-150厘米（4-5英尺），重11-14公斤（其他物种很少超过一英尺），是专门的猎手。它们悄悄地爬过隧道的墙壁寻找猎物，用喷胶将其固定，然后降落在它们身上，活活吃掉动物。它们通常以3-10只为一组进行狩猎，利用其数量上的力量能够捕食更大的猎物，如年轻的泰坦足类和帝王步行章鱼，它们也可能试图捕食人类洞穴探险者，因此在探险中必须格外小心。当它们在一个群体中时，成年后它们本身没有明显的捕食者，但孤独的动物也可能被其他大型食肉动物捕食，如巨石螳螂、瓜球乌莫和七鳃掠鳗，如果有任何动物掉进地狱的水道，它们很有可能会被水生捕食者吃掉，因为它们自己不会游泳。

其蛇形祖先的众多腿已减少为四对主要腿，最后还有两对，尽管它们的运动用途已经不存在；除了帮助他们紧紧抓住洞穴的墙壁。最后一对肢体（共七对）被改装成另一对天线，以帮助感知周围的环境。它的四对主要爪子末端的长爪也帮助它轻松地爬遍了地狱的洞穴。它们之间有一层薄膜，可以控制滑翔；它们可能会飞100多米，甚至更远，但洞穴的限制性使这变得多余。然而，它们在飞行中具有很高的机动性，在飞行中可能会被看到追逐乌莫。小眼睛位于主触角后面，视力很差，只能感觉到模糊的运动和黑暗和光明的极端。触角前方有两个喷嘴，用于喷洒粘液；大型动物体内可能含有近一杯黏液。这种物质具有极强的粘性，会迅速抑制挣扎的猎物；大型雕刻下颌骨，能够切开坚硬的节肢动物外壳，然后将其切成小块。
对于非节肢动物无脊椎动物而言，地毯群的社会等级非常复杂。成年雌性体型最大，最具优势，先进食。以下是较小的雌性、成年雄性和最后的幼体。狩猎时，通常是较小和较年轻的动物首先攻击，在成年猎物进入猎物之前将潜在危险的猎物吃掉。动物之间的互动可能从碰触角到咬下属不等。群体通常由血液、同一窝孵化或交配决定，尽管无关的动物也可能成为群体成员。作为一种适应，以确保最大数量的动物能够存活到成年，它们会活产。十几只左右的后代孵化成成体的微型复制品（出生时通常长约10厘米），并紧紧抓住成体（无论是它们的母亲还是完全陌生的人）保护数周。如果他们度过了第一年并成年，它们可能会活十多年。
当两只年轻的成年天鹅绒地毯试图杀死一只成年的巨像足虫时，它们咬得比它们能咀嚼的还要多。

被囊动物（亚门：Tunicata）
它们很容易成为有史以来最奇怪的脊索动物，从技术上讲，它们是海洋无脊椎动物，但与海参或水母等其他海洋无脊椎动物相比，它们与狗和鹦鹉等动物的关系要密切得多。它们的一切都是超乎想象的奇怪。它们以围绕许多物种的外衣状外骨骼命名，这种外壳由纤维素组成，在无脊椎动物中很少见，与动物一起生长，永远不需要脱落。同样特别的是，它们的生命周期很奇怪；虽然许多物种的成虫是固着的动物，但后代总是像小蝌蚪一样可以移动的生物，这并非巧合，这就是为什么它们对脊椎动物演化的研究特别有趣。它们具有高度的多样性，数百个物种已经适应了不同的生活方式，包括群落喷气式生物、新生浮游生物，以及典型的彩色固着、海绵或珊瑚状形态。五亿多年来，地狱已经发展出独特的物种，成为种类繁多、形态各异的可怕可憎之物。
黑太阳（Pollosol fallo）
这种群落动物也被称为洞穴太阳或果冻星，以其生物发光而闻名。虽然地狱内的许多生物都会发光，但黑太阳的光芒因其亮度而与众不同。虽然通常不会长得比排球大，但从远处可以看到动物发出的光；近距离直接看几乎让人眼花缭乱。被囊动物照亮了黑暗，数百只的群体可能照亮了水道。除此之外，这种光芒还有助于吸引浮游生物等微小动物，然后被漂浮的群体吞噬。当然，这种光芒也有一个不幸的效果，那就是它们对捕食者来说是显而易见的；为此，它们发展了一种反制防御。当它们感觉到威胁的声音，黑太阳猛烈地喷出一团生物发光的黏液，迅速粘在攻击者的皮肤上。除了让捕食者对猎物清晰可见外，它还含有几种痛苦的毒素的混合物，这些毒素在与皮肤接触时会燃烧并导致数小时或数天的疼痛，正如几位洞穴探险者和潜水员所发现的那样。黑太阳也能够通过特殊的推进喷嘴快速喷射自己远离威胁。尽管如此，一些动物已经适应了捕食它们；众所周知，鱼叉蠕虫以黑太阳为食，因为它们会在离身体相当远的地方攻击动物。众所周知，牙签乌莫会吃黑太阳，其他一些对毒素免疫的捕食者也是如此。
与它的近亲恐惧水母相似，它寄生繁殖。然而，它的繁殖方法要被动得多。当鱼叉虫捕食黑太阳时，它是在玩一场危险的赌博，因为一些成虫体内含有可育的卵。当被鱼叉虫吞食时，黑太阳的卵会在捕食者体内孵化，并在数周内以其营养为食。随着它们的生长，它们将开始产生父母的生物发光，使猎人很容易看到这种蠕虫。当蠕虫不可避免地被较大的食肉动物撕成碎片时，幼虫会自由游动，开始自己的群落。当一个群体形成时，它们会蜕变成各种成年形态，组成一个群体。
黑太阳被认为是Pollosolidae科中的一种，属于Eucolonia目，与其他物种如球茎海迪斯科和更大的恐惧水母并列。它通常不会在水面附近发现，因为它对潜在的非水生捕食者的防御效果要差得多。它们通常在鱼群中发现，鱼群的数量可能从十几个到三百多个不等。这些鱼群发出的光足以为光合作用提供能量，事实上，已知一些藻类会在黑太阳上生长，为它们提供食物来源。这种生物发光非常强烈，被认为是地狱许多植物的主要光源，如大型洞穴海藻和海苔。

挺有意思，简直是生物学版的《桃花源记》

鱼叉虫（目：Gladioannelida）
与世界隔绝了很久，地表世界的熟悉动物几乎完全不存在；没有鸟或昆虫在空中飞舞，没有哺乳动物统治着陆地，也没有鱼在海洋或河流中游泳。取而代之的是，各种各样的生物在它们的位置上演化了出来，乌莫和喷射者在空中飞行，巨大的节肢动物统治着洞穴，各种原始的脊索动物在地狱的水道中游泳。其中不太明显的差异是完全缺乏环节动物，尽管人们认为环节动物在早寒武世就已经存在，但它们要么从未到达地狱，要么在今天之前就灭绝了。取而代之的是鳃曳动物形类演化支，它可能在鳃曳动物内，也可能不在鳃曳动物内。它包括茎群“古鳃曳动物”以及鳃曳动物。尽管地狱的茎群丰富且分布广泛，但真正的鳃曳动物似乎并不存在。其中最贪婪的是鱼叉虫。它们演化为活跃的掠食性生物，因其恶毒的狩猎方式而受到动物群和洞穴探险者的恐惧。由于速度太慢，无法真正追捕猎物，它们转而使用改良的长鼻刺猎物；它们经常收缩肌肉，主动向受害者开枪，为它们赢得了名声。它们的范围可能从面条状的小型沉积物生物到巨大的陆生蛞蝓状穴居动物。
剑鼹虫（Talpavermis gladius）
绝大多数鱼叉虫通过使用专门的喙来狩猎猎物。当不攻击时，长鼻（可能与蠕虫本身一样长）会紧紧地盘绕在一起，这与变色龙的舌头没有什么不同，当它通过某种方式感知到猎物时，它会以比眼睛看到的更快的速度发射出来。各种棘刺形状已经适应了不同的生活方式和猎物偏好，但剑鼹虫具有典型的箭头形状。剑鼹虫是该演化支的普通成员，长约15-25厘米，被认为是最常见的陆生鱼叉虫。它们一生的大部分时间都在地球上挖隧道，一动不动地坐着等待猎物。鼹虫将自己伪装成地面上的简单突起，可能模仿低矮的扁平动物。它们可能会在体重上躺上几天或几周，等待它们喜欢的猎物经过；对它们来说，首选的猎物是乌莫。当一只低空飞行的乌莫从头顶飞过时，鼹虫会释放它的喙，刺穿原始的脊索动物。该武器可延伸至40厘米，以捕捉头顶飞过的生物；它们的瞄准非常准确，而且往往会捕食猎物。目前尚不清楚它们是如何探测到头顶飞过的乌莫，然后计算出释放鱼叉的确切时间的，但据信，除了它的视力（这很糟糕，因为它缺乏先进的视觉感觉器官）外，它的听觉和嗅觉也很敏锐，一个大的大脑（与其他相同大小的蠕虫状无脊椎动物相比）有助于它探测猎物。喷射者和其他一些小动物可能偶尔会被捕获，但它们对乌莫以外的猎物的成功率有限。被捕获的猎物很快就会被长鼻注射的速效神经毒素杀死，然后蠕虫可以把猎物拖入洞穴，悠闲地吞噬它。蠕虫既不能咀嚼也不能溶解猎物，所以它会扭动身体撕下大块的肉，然后被吞没。不可食用的部分（如贝壳或软骨）沉积在洞穴外（注意：没有这些部分并不意味着没有鼹虫，因为食腐动物会很快利用它们）。

这种蠕虫可以用它的喙挖洞，在土壤中扭动和钻孔，形成隧道；这些洞穴并不太复杂或太大。它们是单一的非分支结构，呈粗糙的Y形或U形，有两个入口和一个更大的中央腔室；洞穴的总长度通常在60厘米-90厘米左右。中央室是蠕虫进食、休息、繁殖和躲避捕食者的地方。除了繁殖，蠕虫很少离开它最初创建的洞穴；即使完全淹没，蠕虫通常也会留在里面（能够在水下呼吸）。鼹虫可能放弃洞穴的唯一情况是，有害的白吃白喝者（如体外寄生的卵石虫）定居下来，或者隧道里不知何故充满了沉积物。然而，蠕虫或多或少的持续运动通常会防止它变得不宜居住。洞穴外的鼹虫极易受到捕食。
当雌性准备繁殖时，它会释放出一种对大多数动物隐形的气味，但50米半径内的任何雄性剑鼹虫都很容易察觉到，它们会迅速涌向她的洞穴。当雄性试图与她交配时，她的房间里经常挤满了雄性，一个由十几只或更多雄性组成的大球，它们都试图使尽可能多的卵受精。雌性会在室内产卵（通常大约一百个左右），最终孵化成半透明的小幼虫，这些幼虫会滑入巨大的洞穴中，试图自食其力；然而，它们很有可能都无法存活繁殖，因为据估计，可能有1/350会存活到成年。幼虫将在其生命的第一年作为土壤中微小无脊椎动物的自由漫游捕食者度过，然后长大到足够大（约7厘米）开始生活在洞穴中，再过一年，它就会长大到足够大（约14厘米）以成年鼹虫的形态捕食乌莫和喷射者。它们在成熟后继续生长，尽管速度较慢。据信，它们的寿命可达10-20年左右，这意味着老年人可以长得很大；已知最大的标本长36.7厘米。
鼹虫以瓜球乌莫展示了它典型的狩猎技巧。