在这里,我们描述了猎豹和狒狒(一种杂食性物种)之间的一系列新营养相互作用,并提供了狒狒会将猎豹赶走的证据,有时它们会以猎豹尸体为食。猎豹的猎杀很难记录,因为该物种通常很胆小,自然密度较低,并且会快速吞食猎物(Hilborn et al., 2018 )。因此,猎豹猎杀猎物被狒狒夺走的频率可能在观察和文献中被低估。由于猎豹已经经历了与顶级捕食者的激烈竞争,特别是在南非围栏保护区,那里的竞争性食肉动物的密度通常接近或在某些情况下超过承载能力(Lindsey et al., 2011 ),额外的竞争和狒狒失去更多食物可能会加剧激烈的种间相互作用。由于大型食肉动物经常在接近生理极限的状态下工作(Gorman et al., 1998 ),并且考虑到狩猎的高能量需求(Hubel et al., 2016 ),因狒狒失去进一步的猎杀和进食时间可能会对猎豹的个体适应性产生影响。食物损失的情况迫使大型食肉动物更频繁地狩猎(例如,Krofel et al., 2012; Smith et al., 2015; Allen et al., 2021),这可能会对小型围栏保护区内猎物种类的管理产生影响。围栏保护区内大型食肉动物的高放养密度通常意味着猎物种群已经承受了巨大的压力(例如,Tambling and Du Toit, 2005; Davies-Mostert et al., 2009),而猎物被狒狒夺走可能导致猎豹不得不进一步提高捕杀率。在顶级捕食者密度高的保护区,捕杀率的任何上升都可能对保护管理和更广泛的生态过程造成不利影响。
肉食性在狒狒物种中被广泛报道(例如,Goffe and Fischer, 2016; Sommer et al., 2016; Schreier et al., 2019),小羚羊物种是常见的首选猎物,幼年羚羊经常被捕食(Allan et al., 2022 )。盗抢寄生的证据要少得多。Allan (2022) 观察到有证据表明,豚尾狒狒可能从豹子 (Panthera pardus) 猎杀的猎物上偷取猎物,但这涉及从树上偷走藏匿的猎物,而不是主动将豹子赶走。据报道,豚尾狒狒比其他狒狒物种吃肉的频率更高,Allan (2022) 报告称,豚尾狒狒每 9 天捕食一次羚羊。由于豚尾狒狒群的规模从 15 到 100 只不等(平均每群 28 只;Stone et al., 2012 ),能够达到高密度(例如,Hoffman and O'Riain,2011 ),并且广泛分布在南部非洲,因此猎豹和豚尾狒狒地理重叠的区域可能更容易发生攻击性互动和食物损失。
众所周知,狒狒对中型到大型食肉动物具有防御性,它们通常使用警报和攻击性手段来阻止食肉动物靠近食肉动物群体(Cowlishaw, 1994; Cheney et al., 2004; Kiffner et al., 2012)。狒狒将猎豹赶离猎物很可能是作为对捕食者的一种防御机制,并不总是受到猎物的驱使。然而,即使在猎豹被围攻作为防御策略的情况下,这种干扰也可能足以让猎豹放弃猎物,因为它们在进食时对干扰非常敏感,很少回到猎物的尸体旁(Hunter et al., 2007)。值得注意的是,狒狒群的食肉行为通常是机会主义行为,它们经常偶然遇到脊椎动物猎物,但不会主动捕猎(Schreier et al., 2019; Allan et al., 2022)。因此,当狒狒在追赶猎豹后以尸体为食时,这很可能只是机会主义行为,而不是种间攻击的潜在动机。此外,我们在 HiP 中观察到一只成年雄性狒狒进食并独占尸体,这与之前关于狒狒的文献一致,这些文献表明,一个单一的消费者通常会独占高价值的食物资源,而其他消费者则等待获取食物(Sommer et al., 2016; Allan et al., 2022)。这也可以解释为什么在我们的观察中,盗抢食寄生的进一步证据有限,因为肉类的消费通常是由支配等级而不是群体消费来调节的。
研究表明,猎豹可以通过改变其狩猎和活动模式使其更加昼夜活动,与其他大型食肉动物共存。例如,在赞比亚的柳瓦平原国家公园,猎豹在白天捕杀了 70% 的猎物,并在很大程度上避免在其他食肉动物最活跃和狩猎的黄昏和夜间捕杀猎物(Dröge et al., 2017)。虽然这种策略对于减少与大型食肉动物的潜在负面互动很重要,但这种行为转变可能会增加与狒狒群发生防御互动的可能性,从而导致食物损失。随着猎豹重新引入项目的频率增加(Sievert et al., 2022),这种营养相互作用可能是保护区管理者和释放前计划的潜在考虑因素。
像我们在这里展示的罕见和未报道的物种相互作用的实地记录和观察数据对于我们了解群落动态和食物网非常重要。然而,由于数据稀少和记录的观察性质,推断往往有限。利用 DNA 元技术评估在尸体上采集的样本可能为进一步调查涉及尸体相互作用的更广泛行业提供机会,并提供更多关于未研究的营养相互作用的经验数据。我们在这里进行的观察表明,狒狒物种在食物相互作用和食物网中的作用目前尚未得到充分评估。我们鼓励进一步研究猎豹和狒狒物种之间的竞争性相互作用,并报告其他新的食物相互作用。
