"白衣"有助捕鱼
为了加深对柯莫德熊的了解,尼斯罗斯带领研究人员登上大公主岛,寻找并观察柯莫德熊。在一条小河河口附近,他跳下船,说道"嗨!大熊",就像和一位叫"大熊"的朋友打招呼。不过,并没有一头熊出现在他的视野中。在科塔索赛赛斯人的这片传统领地,这位28岁的向导说:"不要吓着它们。" 尼斯罗斯随身携带一罐胡椒粉喷雾剂,就放在屁股上的皮套内,专门对付灰熊。穿过一片布满藤壶的巨砾之后,尼斯罗斯走进雨林。在茂盛的树冠遮盖下,一切都显得柔和而寂静。地衣覆盖了铁杉、雪松和紫杉的枝桠,在海绵般的林地中走过,他的胶靴没有留下任何足印。满眼的绿色不免让人怀疑天空刚刚飘下一场"苔藓雨"。
尼斯罗斯来到一棵铁杉树下面,将兜帽拉紧,遮挡永无休止的细雨。最近,他曾在附近看到一头柯莫德熊,但他不敢保证柯莫德熊会再次出现。3点刚过,他用手指向河对岸。一头柯莫德熊蹒跚着走下河滩。与科布里岛上的柯莫德熊相比,这头熊个头更大,也显得更加自信。它大腹便便,好像穿了件超大号外套。很快,它又来到一个小水湾,然后将爪子猛地刺入水中,抓住一条足有3英尺(约合0.91米)长的鲑鱼。
科学家们最近证实,柯莫德熊的白色外衣在捕鱼时拥有优势。维多利亚大学的科学家莱莫什和丹·科林卡指出,柯莫德熊和黑熊天黑后的捕鱼成功率不相上下,但白天时却存在不小差异,柯莫德熊可达到三分之一,黑熊为四分之一。莱莫什推测:"鲑鱼从水下往上看时对白色物体并不太在意。"这能够在一定程度上解释白色皮毛特征为何延续至今。如果鲑鱼成为岸边活动的熊的主要脂肪和蛋白质来源,母熊便会大量捕食,为冬季储存更多脂肪,同时也能潜在地提高产仔率。
大公主岛上的雨仍下个不停,尼斯罗斯和研究人员一直饶有兴趣地观察这头柯莫德熊捕食鲑鱼。鲑鱼数量较多时,柯莫德熊就会变得很挑剔,其中一些只吃鱼头,其他熊则划开鱼肚,只吃里面的鱼籽。当然,也有一些熊暴饮暴食。尼斯罗斯说:"我曾看到一头柯莫德熊一口气吃掉80多条鲑鱼。"眼前的这头柯莫德熊更喜欢在隐秘的地方用餐,只见它叼着鱼径直跑上山坡。20分钟后,它又回到河边捕鱼,而后再跑回树林。这种往返持续了几个小时;直到夜幕降临 。