26多事之秋
「回家一趟？」洗碗的雙手一頓，但沒過幾秒鐘，碗盤碰撞的聲音又接續響起，就像是什麼也沒發生過一樣。
櫻內梨子一開始還有些緊張地頻頻觀察著渡邊曜聽到這件消息的反應，但對方似乎沒有什麼特別的想法，反倒是開始向自己推薦著浦之星的名產，說是要讓自己帶回去東京分給親朋好友，然而渡邊曜這般過於平靜的表現，著實讓她感到有些不協調的怪異感。
在渡邊家的生活也已經快要半年，放眼望去，家中已經充滿著她存在的痕跡，與渡邊曜成套的洗漱用具以及各式用品，衣櫃裡更充滿著當初渡邊曜慢慢給她添購的衣服，還有些預先買起來尚未穿過的新冬衣。
渡邊家的每個角落都有可能四散著她的畫作，內容通常都是寫生素描居多，偶爾會有那麼一二張渡邊曜的肖像畫但都被櫻內梨子妥善地收好了。
前些時日，久違接到了來自東京家人的慰問，在父母親關切地詢問自己何時回家一趟時，櫻內梨子不禁猶疑一會，直到渡邊曜呼喚她可以準備下樓吃晚飯，她才匆匆與父母道別並留下了個模糊的答案，準備好好思考一番再做決定。
渡邊曜不是不知道，自家戀人最近走神的厲害，但善於察言觀色且了解戀人性格的她，從未想過要去點破對方欲言又止的話語。
兩人都是成年人了，理應對於自己的生活以及行為負擔起責任。
她只是等著，默默地等著，等到櫻內梨子主動向自己訴說，她藏於心口的秘密。
這是渡邊曜對於感情所付出的信任。
她有的是耐心。
然而夏去秋來，就連春麥和稻米都已經結穗了，秋風更是將整片大地豪氣地染成了楓紅色，栗子掉了滿地拾都拾不完，鱒魚正是肥美，豪奢又豐盛的秋季盛宴持續了好一陣子
直到渡邊曜幾乎是快要將渡邊家私藏的秋天食譜給用盡時，才終於盼來櫻內梨子猶豫許久的話語。
「曜，我準備回東京一趟。」櫻內梨子侷促地絞緊了自己的手指，端坐在餐桌前，凝視著對面的人，眼前的飯菜還食用到一半，就連碗筷也擺得一絲不苟。
家教良好的渡邊曜先是把口中的食物充分咀嚼，嚥下了肚後，才開口說話：「嗯，我知道了，先把飯吃完再說吧？」平淡溫和的語氣，一如往常，聽不出有任何負面的情緒。
語畢，兩人之間便只剩下沉默的對白，直到晚餐用畢，輪到今天洗碗家務的渡邊曜在流理台前站定之後，櫻內梨子才敢稍稍倚在廚房門邊，以能清楚把話語傳達的距離和渡邊曜說著話。
「嗯……爸爸媽媽說想我了，所以我才想回去東京看一下，還有之前工作事務所的同伴那我也需要交代一下。」櫻內梨子極盡全力地斟酌用詞，希望能夠將自己最完整零誤差的想法傳達給對方知道。
「簡單來說就是回家一趟吧？」渡邊曜並沒有如她所想像的，表現出難過或是不捨的模樣，只是了然地點了點頭，隨後一本正經的替著自己規劃回鄉的行程。
「最近也算上回鄉季節，火車票得早點訂才行吶……」灰髮女子嘴裡嘟嚷著本該是當事人才需要煩惱的事物，讓櫻內梨子有些混亂。
「等、等一下，曜，妳就沒有想對我說些什麼嗎？」櫻內梨子囁嚅著雙唇，神情複雜地說道。
「啊，梨子如果擔心土特產的話，我自己做的冬花味噌醬可以嗎？」
「就說了……不是那個問題啊……」
櫻內梨子實在不知道該如何繼續對話下去，因為在她的認知裡，當熱戀的情侶面對不得不被迫分離的事情時，總該有一段挽留或是難分難捨的情節才是。
然而，櫻內梨子現在已經全然明白了，渡邊曜這個人完完全全就是個超乎自己常理的存在。
作為一個成熟大人，有時她的行為舉止又著實太過孩子氣了些，但作為一個戀人，卻能擁有著常人沒有的包容與體貼，這大概就是渡邊曜把自己迷得七葷八素的原因吧？
決定不再糾結這些枝端末節的櫻內梨子，再度笑逐顏開，一想到在東京許久不見的朋友與雙親，便也興致高昂與渡邊曜談論起了自己的回鄉計畫。
直到很多年以後，櫻內梨子一回憶起此時的自己，仍舊會暗罵自己的糊塗與遲鈍。
若要不是自己的粗神經，就不會讓這位灰髮女子飽受相思之苦那麼久了。

27思念成風
渡邊曜最自豪的便是自己的口是心非，然而也是最為自我厭惡的一部分。
她能在送櫻內梨子坐上火車時，不留下一滴眼淚，更不會無理取鬧地要求對方不要離開。
直至夜深人靜時，當她無語地望著桌上，自己下意識準備成兩人份的晚餐，才不禁潸潸淚下，哽咽無聲。
她是個不擅言詞的人，當櫻內梨子與自己告白的那日，她所能給予對方的回應，行動往往比言語來得更直接一點。
「想她就直接說不就好了嗎？又不是沒有電話。」澄髮友人一臉無奈地坐在渡邊家的簷下，望著正為即將到來的嚴冬，努力劈砍柴火的發小。
在她的眼裡看來，自從櫻內梨子離開後，渡邊曜可是許久沒有真正笑過了，而現在的舉動，更像以劈柴之名行發洩之實。
「我不想打擾她的生活……而且我們每隔幾天就會通電話。」渡邊曜低垂著藍眸，深吸了口氣將手裡握著的斧頭高高舉起再重重揮落，砰咚一聲，笨重的木頭從中間崩裂成兩半。
「啊啊！真是笨蛋曜！」高海千歌一副恨鐵不成鋼的神情，像是被打敗一般，她猛然站了起來從渡邊曜的手中奪下了斧頭，扔到一旁，一隻手指就這樣戳向灰髮女子的心臟處。
「想念的話就誠實地說想念，愛情不應該是會讓妳變得軟弱的東西吧？」
「可是……」蠕動的雙唇，吐露不出任何反駁的話語。
「沒有可是！」
「千歌我所認識的曜，是一個不會欺騙自己的人喔？」
被青梅氣勢洶洶地訓斥，讓渡邊曜有些委屈地低下了頭。
「……知道了啦！」只見渡邊曜羞紅了臉，好似豁出所有勇氣般，扯開了嗓子大喊了起來。
「我相信梨子肯定也很想妳的！」高海千歌看著自幼的玩伴，終於露出近日來最為開朗的神色，心中一直積壓的憂慮這才紓緩了下來，她開心地用力拍了拍渡邊曜的肩膀。
「唔嗯。」渡邊曜楞傻地點了點頭，然而到底有沒有把高海千歌的話聽進耳裡，還有待商榷。
「再說……」
「再說？」眼見高海千歌那張不懷好意的笑臉，渡邊曜便已有預感她會說出什麼樣的話了。
「就算沒了女朋友，不是還有我嗎？」
「高海千歌！」
「啊哈哈，我的錯，曜別打了！」
渡邊曜好氣又好笑地在自家不大的庭院內，開始跟高海千歌來了場你追我跑的打鬧，聽著對方抱著頭鼠竄，嘴裡還不斷假裝哀號，讓她不禁失笑，就如同兩人年少時那般，一同玩耍，一同成長。
在兩人終於打鬧夠了後，疲倦地她們私毫不顧及形象地癱躺在土地上，就算衣服因為沾染上些微塵土也無傷大雅。
「開心多了吧？」即便喘著氣仍是充滿元氣的嗓音，高海千歌仰看著已經被染成霞色的天空，開懷地笑了。
「是啊！」渡邊曜舒心地長嘆了口氣，嘴角微微揚起，半瞇的藍眸比之前更顯得清亮。
「今天要來我家吃飯嗎？有志滿姐做的漢堡排喔！」
「哈哈，那我就恭敬不如從命了。」
「這才是我認識的渡邊曜，讓我們今天好好地喝一杯吧！」
「喂喂……酒量奇差的妳就別說要喝了。」
在秋季微涼的午後，兩人相談歡笑的聲音，就這樣響遍了附近的山林。
夜晚，渡邊曜踩踏著有些晃動的步伐，漫步走在河邊，河裡還不時傳來成年鱒魚逆水而上的撲通聲，手裡還提著方才在高海家吃完飯後，友人送給她的自釀蜜柑果酒。
酒氣微醺下，渡邊曜抬頭仰望著那輪高掛在天上的玉盤，心中不免想到，真希望她所思念之人此刻能夠陪在她的身邊，享受這美景。
渡邊曜任憑晚風微涼，輕拂過她的面頰、她的髮，她這麼在心中誠摯地盼望，這風或許能將自己的思念順道捎給了那人知曉，也說不定。
──嘟嘟嘟。
──喂？這裡是櫻內，請問……
──梨子我想妳了。

29荏苒
兩個月的時間，實際感受起來究竟是多久呢？
在櫻內梨子離開的第二週，渡邊曜好不容易改掉準備兩份餐點的習慣，她終於可以不必一天吃兩次一樣的餐點，但同時也感到後怕，好似遠在他鄉的戀人開始離自己的世界而去。
她默想，若不是她時不時會在家裡的牆上，或是角落中，偶然找到對方留下的樂譜和素描，上頭娟秀的筆跡似乎還殘留著墨水或碳粉的氣味，彷若那人從未離開過。
初雪降臨前，是浦之星村中最忙碌的時節，農人收穫著吸飽了陽光的麥稻，一紮一紮地投入脫穀機中，從洞口抖落出的金黃色穗子，閃耀動人，這是大自然對於農夫們這一年辛勞所賜予得餽贈。
往年每當這時候，渡邊曜總是會感慨著這一年的勞動準備劃下句點，並開始期待著冬季悠閒休憩的時光，好讓長期痠疼的肩頸可以好好地得到舒緩。
但今年，她卻異常地將自己完全沉浸在忙碌的工作中，一刻也不得閒，只因她想讓自己沒有多餘地心力去想念遠在他鄉的人兒，可是加倍努力工作的目的，為的卻是準備今年足夠兩人過冬的食材。
如此矛盾又複雜的心情，著實讓渡邊曜難以調適。
某日，自己的發小又來家中串門子了，她藉機逮住了高海千歌，唆使她跟自己一起坐在簷下揀選著今年採收的紅豆，以便明年仲春時播種。
渡邊曜用了麵包和山茱萸果醬作了招待，兩人便在已有些寒冷的秋風中，一邊作業著一邊談天。
從村里大大小小的事情和八卦，談到渡邊家的捲心菜有沒有盛產，隨後說到高海家的蜜柑樹是否依然健康，高海千歌還手舞足蹈地表示自己想引進一個新的蜜柑品種，到時肯定會請渡邊曜第一個品嘗。
兩人把較大的豆子挑到了一個透明罐裡，這些種子被妥善地收好，直到最適合的日子到來，才會讓它們重新回到土壤中，進行下一週期的生命輪迴。
大自然的定律是這樣的，不論是植物或是動物，大家都是依照著宇宙的規則才得以安穩和諧地共存著，春耕、夏耘、秋收、冬藏，或者是花開、花落、結果、落果，一切都是那麼規律，那麼一成不變，然而仔細觀察卻能發現這便是生生不息。
作為幫忙的謝禮，渡邊曜給高海千歌裝了一袋紅豆讓她帶回去，在兩人還在門口寒暄之際，今年的初雪悄悄地飄落了下來，寒冷的雪花就這麼落在了渡邊曜的鼻子上，須臾間，鼻子便被凍得通紅，她才訝然於今天的初雪似乎比往年的都還要來得早一些。
「下雪了呢……」高海千歌攤開了手掌接住了一片小雪花，但沒幾秒鐘就因為體溫融成了一小滴水株。
「是啊……真不希望雪積太深，不然每天都得除雪了。」渡邊曜無奈地抱怨著。
似乎是感受到了氣溫的驟降，高海千歌搓了搓手後，就準備跟渡邊曜道別，在臨走前，還不忘回過頭，站在稍遠的河堤邊喊道：「今年的紅豆很棒！等梨子回來記得煮給她吃啊！」
「知道啦！」渡邊曜擺了擺手，欣然應下。
直到高海千歌的身影，逐漸隱沒在山的另一邊，她這才踱回屋內，拿起手機對著剛剛那個裝滿粒粒飽滿紅豆的玻璃罐拍了張照片，選取了那人的郵箱後，毫無猶豫地發出。
叮咚！
幾乎是同時，便收到了那人給予自己的回信，而嘴角上的弧度卻是再也收不回去了。

30.歡迎回家。
櫻內梨子一開始並沒有告知渡邊曜自己何時回來，但她想著若要把東京的事物都打點好，肯定要花費不少時間的。
所以那時的她才沒有承諾渡邊曜一個確切的約定，只因她怕自己會不小心失約，但現在再過一個多小時，她便能從車窗望見久違的浦之星村了。
悄悄攢緊手中的票根，越是接近目的地就越是緊張，內心止不住的悸動著。
再一會，再一會。
她便能見到那朝思暮想的戀人了，即便是作為離開的那一方，櫻內梨子的思念之情可不比渡邊曜少到哪裡去。
車站旁商店街的伯伯阿姨們都還記得她，一看見她從車站走出，就被熱情地搭訕和問候。
「咦？小曜沒來接妳嗎？」
「不要緊，坐伯伯的車吧！我載妳過去。」
對櫻內梨子來說，浦之星處處充滿著人情味，這便是她為何會如此鍾愛這裡的原因。
她讓伯伯在距離渡邊家不遠處將自己放了下來，並謝謝對方的幫忙，在目送熱心的伯伯離去後，她深吸了一口氣，任憑寒冷的空氣刺激著鼻腔內膜，舒爽地喂嘆了聲。
邁開步伐，褐色雪靴踏在積雪上，留下了一串深深的印子，不一會就又會被白雪填滿。
隨著自身哼唱的旋律，櫻內梨子微微擺動著身體，她瞇起眼，仔細觀察這條自己熟悉的鄉間小徑，她甚至還記得哪棵果樹是渡邊曜帶過自己去採摘，即使現在所有的樹都被一片冰雪世界給覆蓋住，但她就是記得。
渡邊宅模糊的輪廓，悄悄地出現在櫻內梨子又拐過一個轉角之後，至此她的呼吸開始有些急促，思考著待會見到許久不見的戀人，自己究竟該說些什麼話，還是直接來個擁抱比較合適。
然而老天爺不願再給櫻內梨子更多的時間作準備，當她才剛走到渡邊家前的那條小斜坡下，她便已經望見那個自己心心念念的人，正埋頭專注用雪鏟替自家門口清出一條能夠行走順暢的道路，並未聽見自己接近的腳步聲。
不知道是不是錯覺，那人的灰色髮絲在一片雪白中，更顯得熠熠生輝。
口中吐出的熱氣，暈染了視線，直到自己已經站到了距離渡邊曜面前不過三步之遙，櫻內梨子還是止不住地顫抖著身體，侷促又笨拙的想組織言語，卻又一時說不出口，不是因為沒有話可講，而是想念太多，多到沒有適當的話語能夠說得明白。
不得不承認，自己真的是愛她，愛到無可救藥。
「嗯？！」本來只是直起身，想要伸個懶腰休息一會的渡邊曜，沒有想過自己會在抬起頭的瞬間，望見那個她一直在等待的人，她瞪大了那雙澄澈的藍眸，一副不可置信，但明明是千言萬語在心中，但此刻卻也不知道該怎麼與之訴說。
渡邊曜想告訴櫻內梨子，在她離開的這段時間，她錯過了好多，錯過了麵包果熟透的時節，錯過了熱鬧的秋末豐收祭，錯過了初雪，錯過好多好多，渡邊曜想讓她體驗的快樂。
最後的最後。
縱有思念洶湧，兩人依舊相望無言，但嘴角上的笑意，卻是出乎預料的一致。
從那之後，就算過了好幾年，渡邊曜的腦海中仍會不時想起那天的事，兩人對彼此說的第一句是什麼，就連那天晚餐吃的是那人喜愛的咖哩，她都還清楚記得。
她甚至記得，那日，晴空藍天、萬里無雲。
而那輕柔的呼喚聲聲迴響，依舊縈繞在耳邊，永存於心中，從未忘卻。
「歡迎回家。」
「嗯，我回來了。」