（一早听说哥哥今天要带隔壁明公馆的帅小哥来打牌，兴奋地叫贝拉拿出最漂亮的那套小洋裙，在镜子前足足整了二十分钟的蝴蝶结，且打好了心思，要十分做作地扮演一个温柔淑女。）
（这样的决心不是随口一说，至少延时性胜过昙花开，替哥哥开门的时候，还眉眼弯弯地接过他手里的公文包。）
欢迎回来！我给你准备了最好吃的舒芙蕾，里面夹了草莓酱，你一定爱吃！
（悬挂在大厅中央的琉璃吊灯是静止的，但投出的光晕却是动态的。暖调的昏黄四散开，一圈又一圈地打在大理石阶上，金箔生辉。贝拉替客人摆好了鞋子，就去厨房浣手取果盘——还有为“哥哥”准备的舒芙蕾，终于能揭开晚礼服的面具。）
（我始终有些紧张，素白袜子里的脚趾都蜷起了，还没有踝处绣的那一朵小樱花开得胆大。孝晨什么时候来？被他看见我的窘迫样儿，我整月就都不要再出屋了。）
我去给你们拿柳橙汁！
（我还是逃了。）

临圣诞这段时间，我惯常又让贺西楼弄了两张船票，上演偷天换日，暗度陈仓的把戏。清晨坐船到香港，在码头找一电话亭子，给家里父母联电，儿已到香港，今夜回家团圆，要是遇上熟人，岂不铁证如山。这回遇上这位哥儿，说是姓程的，一齐开一杯白兰地，酒过三巡，牌局走一遭，你是那个程？我是那个明。
棱翅尖嫩黄的一只小雀，飞到这边，飞去那边，还没等跟人认识，已飞向厨房去了，单手将披风领扣解开，抖落风雪挂在衣帽橱里，因这仓促而热情的欢迎生了一笑，问程存勉。
“草莓酱？”
男子汉大丈夫喜欢吃草莓酱，天经地义，十分合理。
窗外是漫天大雪，书房里清出一片天地，唐言宋句各归其位，晦涩的几本高阁上坐，话本去垫花盆，孔圣先贤俱向屉里，牌桌摆开，人还未落座，柳橙汁还是换成舒芙蕾端上桌来，我请先将她认识，美利坚留学我与柳橙汁茄酱为伍，早觉喜新厌旧——掸落一身风雪的我只急需一杯来暖手。
女佣在茶水间摆弄杯盏，银匙撞在道尔顿的骨瓷杯壁发出清脆的声响，那么问题所在：程家的待客之道是咖啡还是红茶。
主人家应尽礼遇我的义务，所以使我这客人半靠椅背，懒洋洋拾起桌上一副红底扑克，百无聊赖地切牌。
“我怎么感觉，今天有点儿入虎穴，又有点儿英雄冢的意思。”
年关游手好闲之人见多，我也算其中一个，这门庭却能凑上三位，对家同家清一色——都姓程。我想，要是输了就叩叩存以甘棠的门，把这一桌崇洋媚外的牌与人都一锅端了算完。

【 小狗儿今日吃了阿片似，嗡嗡地窜来，又嗡嗡地蹿走，尽说些胡话。我先很有些诧怪，然后望一望明的脸——好罢，不怪得她。若不是他这样好看，当日我也不会放弃唾手可得的苏小姐与她盈盈可握的腰肢，偏去与明讨一杯酒。事后自怅自悔：为何要冷落苏小姐？分明她也有她的好。苏小姐很想嫁人了、室友又已下船，那夜她的舱可是空的，刚好容得下一个我。三杯酒后，只能趁着“时不我待”的酒叹劝勉自己：归根结底，许是她的胸脯还不够丰满，抓不住我的眼。】
【 我也痴迷好看的皮相。女人得是天成的沙漏，而对男人，特别抓人的是疏瘦的身子、纤长的指，皮肤最好有一点儿泛白，显得文绉绉的，似是随时要与你大谈国将不国的沉痛大事。而且男人心却要烂、愈烂愈好，这样才有做纲常的梁上君子之痛快——反正我又不娶一个男人，心之好坏，与我什么干系？】
【 明的心够不够烂我还晓不得，可光冲着痛失苏小姐的悔意，我也是要试一试吃了他的。 】
【 趁阿玫来取走呢大衣冲她挑一挑眉，在阿玫笑垂下的眼间，这才将方才带进的寒气吐出——这座程宅我不比明熟悉几多，唯有为数不多的老佣人还称得上家的滋味儿。但这也不好说出口，免得使父亲不悦，又赶我娶妻自立去。光这样一想浑身便泛起鸡皮疙瘩来，忙冲厨房里的小狗儿笑唤：】
我不要柳橙汁，给我Cointreau，做on the rocks的。他要白兰地，也做on the rocks。
【 口利沙并不见得就多有男子气概，可我也不顶在乎。】
【 俄而听见一阵纸牌的翻滚，回首去瞧，登时倒吸一口冷气——明的衬衣不是蓄意扣的这样紧的罢？那一截白皙而清瘦的颈子，是留与谁去吻的吗？他恐怕还不知我这小友，心里已把他盘算至吃干抹净罢？】
【 于是堪堪将下巴将靠未靠地搁在他肩上，恰好停在暧昧与礼貌间。耳畔的呢喃、吞吐的温热与胡茬的锋利兑在一处，飘摇去捉住明的颈。】您这样儿切牌不成。
【 却也不说不成在哪儿，长身吊在椅背后，双臂绕过去。然后我的指绕上他的指，像一只蜥蛇缠上自己的猎物。】
得这样儿……【 这样儿是哪样儿？反正不是与我离得那么远的模样。】

程家从北平来，说话带着一些旧帝都作派，到程存勉低音开口，就显得暧昧轻佻。怪不得他点君度，橙皮酒摆在吧台最显眼的地方，各种配方都将它青睐，白兰地则惯于独行。on the rock过于寡淡，像抛弃曼妙的女郎转而将我迁就。
在他的手掌来时，将半叠牌从善如流地交托他的掌控，空出的指在牌桌红绒底上掸了一掸，没有烟灰落下。鬓角凑得极近，雪天我被贺西楼传染，有一根舒懒的筋骨，我只换了个动作，将肩膀陷在他投下的阴影，包括扣的极上的一颗蓝纽扣，类似深海——给人错觉的都是这种不够锐利的东西。
一手把着另半叠牌，十分疏懒地与他缓缓做了一次对切。
“这样？”
征询的话音未落，信手一挲牌背，从红格子之中众星捧月，推出一张印有大卫的黑桃K。神圣罗马的君主也身着红桃冠冕臣服于之下。将这位所罗门之父颠倒，竖琴和剑也随之旋转，重归原位，正既是逆，逆即逝正。目光在那张逆位黑桃上停留，然后像朝圣一位拿着利剑和竖琴的国王，将它挟入程指间。
他在此地宣告他的皇权，我应当表现随和而客随主便。
却在归程时在人虎口弹了一弹，指点他的手指，去摸一摞牌最顶的一张，鼓励并怂恿地将它翻开，把一张黑桃A送到我的手中。
“这样。”
侧首对他扬一扬眉，他下巴上的胡茬才冒出来，跟颈边的温热触感，尚且微微泛青。未出口的话想必他能读懂，牌桌上没有拙劣的赌徒，有时候看来显得生疏，不要轻易all in。

（哎，我觉得Cointreau和brandy应该都由贝拉去送，我这会儿出去，一定会酸的冒泡。还是上楼把效克抓下来，在厨房和他再攒一局炸金花，袖子里藏两张红桃A，好把我垂涎已久的那个瑞士小军刀夺来手里。）

【 我不知明花式牌玩的这样好，本想在他面前露一手，哪知切牌时他却与我同样熟稔。】
【 罢了，不紧要，我接近他时未察觉他身子有一僵，那么他便不是“寻常”男人。寻常男人在另一个男人入侵safety zone时总会生理上不舒适，他既然不躲我，我便有戏。揣着这样很有一点儿高兴的心思收回他予我的牌，那是一张黑桃King。黑桃是剑刃、是男性，这张K落进我手里，犹如给赌徒增添筹码，往星火再添了一味燃烧顽骨的兴奋——很好，他明白。大家都是享乐主义那荒谬美人的裙下臣，谁也不必与谁见外。】
【 而后，虎口被利落一弹，手下意识的微缩，又下意识的随他的牵引神差鬼使覆上那张牌。我受了力，爽快极了。他既有求，我便遂他的意。且松散翻开，落目一张A。压我一头？不可，不可。这座宅姓程，这服牌也姓程，在这里与我推阻，这明家小哥还真带劲儿。】
【 堪堪抬目，正对上他疏懒却挑衅的眼，合着那张尖儿，好像在与我说：“I dare you”。我蓦地哼出一声笑来，桃花眼弯着也去看他，想要望一望他这张好皮相下，纵横的血脉到底藏着什么样的密码。正此时，两相温热的鼻息被一段热闹的开门声打断，夹杂着送入玄关的寒气，我回首—— 】
孝克回来了。
【 于是徐徐收回身子，还不忘回目与明挤一挤眼儿，迅速将翻出的黑桃尖儿塞入花呢西裤口袋中。略过他耳时，低低噙着鼻音喃出一声：】这张尖儿也送我了。
贝拉，去再取一副牌来。【 然后踱步去门边，虚情假意地迎一迎我这分外爱重的小弟。】
【 K是我的，尖儿也是我的。情欲场里的事儿，我是绝无仅有的上家。】

（ Elena同我打电话的时候，我正把我的小拇指一丝不苟的涂上指甲油。我都爱用深红，像是唇上的艳色。不能太浅，需得迷人。 ）
（ 等我敷衍并且顺从的听完了她的抱怨，应她的约，去两条街外的咖啡馆赴她的约会。人不当总待在家里，如同楼下嚣钦请回来打牌的客人。在他嘴里，任何sweetheart都是Guest，他总有他的说法。 ）
（ 而我早就看透。 ）
（ 晾干了指甲，在精挑细选的驼色外套上喷上香水。Elena是个甜妞，总爱穿学生气的格子旗袍。与我大不相同。最后该穿我的鞋，无例外是高跟。家里铺着木地板，爸爸很讨厌我的鞋跟走动的声响，觉得我要踩坏他的木地板。 ）
（ 我从未听说过谁家的木地板被踩坏过，他实在大惊小怪。 ）
（ 终于出了门，家里并不太冷，外套挂在我的臂弯里，没有踮起脚尖，从房门走向二楼的扶栏，架着手，低头看他们的把戏。 ）
：Excuse me
（ Lisa并不在客厅，这让我顺手摸了摸精致的小手包，掏出一盒玉堂春来——自从回家以来，这一盒烟，我抽了半个多月。 ）
：我无意打扰你们甜蜜的牌局，只是想要借个火，sweetheart

（突然冒头。）阿姐！你手里拿的是什么？

（透明的习惯被我咬得瘪瘪，裂出一道道浅白色的丝纹。贝拉啊呀呀地一惊一乍，说二小姐不要再咬了呀，它已经出了伤口，还在流血。）
什么流血？！这是果昔的颜色！你快点把蓝莓洗好，我等不及要拌进……
（“贝拉，去再取一副牌来。”——贝拉兴高采烈地关了龙头，裹了水的蓝莓也不顾了，随便沥了沥就丢进我杯里。才从水流中抽身的手简直就是行动的花洒，我还不及抬眼看清她小人得志的嘴脸，就被迎面一滴，沾湿了睫毛。）
（是不是程宅里必定要出程知节？我已退避三舍不够，非要搅开那偏安一隅的威风、解救出我掩目将捕的雀。好气，明明是李将取江南，探囊取物、易如反掌，事之即成却遭拦路虎腰斩。又一次，我忍不得；更忍不得贝拉见异思迁，为谦谦君子一句而倾，险些晕开我点在眼角的泪痣——明明还有那样英俊靓丽的外人在场！）
（阿sir刑讯要捉出罪魁祸首，溯端竟委也要擒来源头。我将这一顶高帽扣在嚣钦头上——程、嚣、钦，罚你反省改造，涂十千层榛子酱。）
（得意容易使人忘形，譬如贝拉的心飞了出去，却不记得自己的围裙有系带在身后，她太不小心，将把柄留在背后，简直就是任人掣肘的位置，**，无怪能叫我也随随便便就降服。）
（洁白的一缕，被我隔着桌子一掖，就哪也去不得。）
不许去，贝拉。（贝拉已被我叫行动留住，说这话的目的，自然不是讲给她听。）
（借力站起来，一手牵着贝拉的围裙系带，一手却抻了抻裙摆。厨房里竟没有一面全身镜借我照影，有些可惜，不过也没什么，我可以借明小哥瞳仁里的光呀。暗自窃喜，终于又获得同他们讲话的契机，尽管并不那么友善。）
没有牌了嘛，哥哥。（一张写满无辜而无害的脸，随着漆白方格的左右门一点点展开）上回孝克偷揣扑克背着爸爸玩，满满当当藏了两兜，结果叫他自己忘了，全都被贝拉泡皱。除却我手里这一幅，应当都还在阳台上晾着——啊，不知有没有被风刮走。贝拉，喊你用东西压一压，你有没有记得？
（贝拉的回答不重要，本也不想听的。她向来粗心大意，捡一事丢一事。况且就算公馆变成宅，程家也不至落魄到要拿洗过的扑克牌晾干再作藏品——那才当真能成为哥哥鸿粉知己的谈笑事，一阵冷风就在他枕边吹半年。）
（我手里拿着最后一副牌，好像辛庚附体，手持商纣掷来的箭尾羽毛。）
哥哥多夸我一句，我就肯忍痛割爱送你们玩咯。还有阿姐手里的烟——（我看见了，并且清清楚楚。）可以为我也点一支吗？