“啊，艾菈小姐，晚安。”
一良來到廚房時，艾菈已經坐在椅子上了。
見到一良，艾菈露出放心的表情起身，向一良深深一鞠躬。她身上穿的不是上次，那種睡衣，而是白天穿的侍女服。看來她一直等著一良過來。“一良大人，這麼晚打擾您真是抱歉。我做了一些之前說過的點心……不知道會不會造成您的困擾呢?”桌上銀盤中有以蘋果般的水果煮成的煨水果。所謂的煨水果，是把水果放入水果酒或糖漿中燉煮成的水果點心總稱。”不不不，一點也不困擾!這點心看起來很好吃呢!”一良走到桌邊，向面帶不安表情的艾菈笑道。艾菈也因此露出安心的笑容。”謝謝您。其實我在家時經常做這種點心給弟弟妹妹們吃，很受好評哦。而且我也為莉婕小姐做過幾次，她也稱讚很美味呢。””哦，好期待吃起來是什麼味道啊。我先泡個茶再來享用吧。””啊，我已經煮好熱水了，馬上就能泡茶哦。”艾菈把放在爐子上的青銅鍋裡的熱水倒入銅製水瓶，捧著水瓶過來。一良打開已經事先放入乾燥花草的玻璃壺壺蓋，將熱水倒入其中。香草在熱水中輕柔地伸展開來，熱水變成淡淡的粉紅色。這次泡的是以扶桑花和玫瑰果為主，有消除疲勞效果的調和茶。艾菈把煨水果分別放入小盤子裡.加上叉子，放在一良與自己的面前。兩人就坐。”我開動了。”一良說完拿起叉子”嗯，這真的很甜很好吃呢!”香甜的滋味讓一良露出微笑。以水果酒燉煮過的水果味道清爽甘甜，口感相當好。由於不是以砂糖燉煮，所以甜而不膩，很適合作為餐後點心食用。假如放在冰箱裡冰涼，應該會更好吃吧。“謝謝一良大人的誇獎！……太好了。”一直觀察著一良反應的艾菈鬆了口氣微笑起來。”啊，艾菈小姐妳也快點吃吧，放輕鬆一點，不必太拘謹。””好的，那我就不客氣了。”艾菈在一良的催促下開始動口。在這之前，艾菈只服侍過一良用餐，不曾兩人一起吃東西”妳們平常什麼時候吃飯呢?我對侍女只有忙碌地一直工作的印象而已。””早餐和午餐是等一良大人您們用完餐之後才開始吃，吃的是當天負責掌廚的人統一煮好的餐點。晚上時這大食堂是開放的，只要有空就可以過來吃，而且可以隨意指定喜歡的料理很好吃哦。””咦?隨意指定喜歡的料理?沒有固定的菜單嗎?”“雖然還要視當天有什麼食材而定，不過其實還滿好說話的哦。而且只要事先告訴掌廚的人晚餐想吃什麼，基本上是有求必應。由於晚餐只有上晚班的人才會來吃，所以不必準備太多餐點，應該也是原因之一吧!”“原來如此……下次我也來吃看看吧。””您、您要來食堂嗎?我想廚師應該會嚇到吧。””唔，是這樣啊?不然假扮成衛兵之類的再過來?”“哦哦，如果是那樣……不，還是會穿幫的。一定會穿幫。”“不、不行嗎……可惡，好想吃看看啊 !”艾菈原本還有點束手束腳的感覺，可是一良不擺架子地和她聊天，因此她也漸漸不再那麼緊張了。兩人又閒聊了一會兒,等談話告一個段落, 一良趁機切入正題。“艾菈小姐,妳早常會和吉珂妮亞小姐見面嗎?”「會的。每天傍晚我都會向吉珂妮亞大人報告我的工作內容,以及調整莉婕小姐隔日的預定行程。」「這樣啊……其實我有件事想拜託妳。」一良拿起腳邊的紙袋,放在桌上。「我想請妳把這袋東酉拿給吉珂妮亞小姐。」「好的,請問直接交給吉珂妮亞大人就行了嗎?」“唔——……不，我先説明一下裏面的東西，請你照著轉述給吉珂妮亞小姐聼。”一良說完,從袋子裡拿出力保美達和各種美容用品, 一一放在艾菈面前。艾菈的視線停在各式各樣的美麗瓶身上,無法移開目光。「這是我國家的美容產品,可以保養肌膚,用法是 艾菈小姐?」「啊!是!」一良出聲叫著因見到美容用品而愣住的艾菈,艾菈緊張地渾身一震,回應道。突然看到這種東西.不驚訝反而很困難吧。一良原本想直接說明用法,忽然想到一件事。“艾菈小姐,妳曾經從納爾森先生或吉珂妮亞小姐那兒聽說過關於我的事嗎?」「呃… 」艾菈的表情因這問題而緊繃了起來。「您,您在說什麼呢……?」「嗯,我想他們應該有大概交代過我的事,妳有聽說過什麼嗎?納爾森之前曾說過「我會讓下面的人認為一良閣下出身於非常高貴的世家,讓他們不做些無用的打探』。但說是設定成出身高貴的世家,到底是什麼身分?一良沒有仔細問過。由於 一良帶來很多稀奇的道具,可以想像應該被設定成外國人了。直接找納爾森問詳細的設定是最快的,但是不著痕跡地在這裡問一下艾菈應該也無妨吧。“呃……”艾菈不知為何還是相當緊張。她煩惱了一會兒,最後放棄掙扎似地開口：“良大人其實是葛雷西歐爾大人,是來拯救伊斯提領地的！”“……欸?”一良露出驚訝的表情。他本來只是隨口問問自己的角色設定而已,沒想到會從艾菈口中聽到這些。見到一良的反應,艾菈也跟著雙肩一顫。「啊,沒什麼,請繼續說下去,然後關於拯救的部分,有說什麼嗎?」沒想到他們會告訴艾菈這些, 一良有點迷惑。不過他又想到,應該是在把艾菈指派為自己的專屬侍女時順便說的吧,所以又理解地點點頭。「……說一良大人會賜給我們祝福之力。」
一良頗為震驚。他從沒向納爾森和吉珂妮亞他們說過,長期攝取自己帶來的食物後能得到強大力量的事。雖然不久前曾給艾薩克和哈伯喝過力保美達,但一良特地叮囑過,不能把這事說出去。而且力保美達是只喝一瓶就能完全恢復體力的飲料,所以他們應該也無法因力保美達察覺長期攝取日本食物能得到強大力量的事吧。「關於祝福之力,有具體地說過什麼嗎?」「那個……我只知道可以得到怪物般的力量而已.詳情我不清楚……」“其他還有誰知道這些事?”「這,這我就不知道了。吉珂妮亞大人命我成為您的侍女時,只簡單地告訴我這些而已……」「這樣啊……」一良雙手抱胸,尋思到底是怎麼回事。艾菈是自己的專屬侍女,吉珂妮亞告訴艾菈這些事還算合理。雖然希望吉珂妮亞能知會自己一聲,不過她那麼忙,說不定是忘了通知吧。可是,吉珂妮亞知道怪力的事,就真的很意外了。雖然有想過是不是葛利夏村的人洩漏的,可是從村民對一良的崇拜態度,以及艾薩克、哈伯至今為止的態度看來,這個可能性很低。——這麼說來,是從之前強盗攻擊村子時留下的痕跡……啊!原來如此,是這樣啊。想到這裡, 一良發現自己漏算了一件事。攻擊村子的強盜沒有被巴林等人全部殺死,應該還有幾名倖存者。他們當然目睹了巴林等人戰鬥時的模樣,肯定是他們說出去的。如果是從強盜那裡得知怪力的事,那麼食物效果的部分應該可以視為還沒曝光吧。一良從沒和那些強盜見過面,所以完全忘了他們的存在。整理好思緒後, 一良發現艾菈正以極為不安的表情窺視著自己。「啊,對不起，我沒想到會從妳這裡聽到那些事……請別這麼緊張,我沒生氣。」「是、是的。可是,那個……對不起。」「不,沒事啦,應該只是聯絡方面的疏失而已,妳沒有錯哦。」一良笑道,艾菈鬆了一口氣,表情緩和下來。雖然聽到了各種意外發言,不過既然艾菈已經知道一良是葛雷西歐爾,那麼說明起美容品和力保美達就簡單多了。今後也會在各方面接受艾菈的照顧,讓她知道自己是葛雷哲歐爾反而比較方便做事。「呃,那就接著剛才要說的話。首先這個叫做保溼凝露,要先把臉徹底洗乾淨才能使用，份量一次大概這麼多……」一良一瓶一瓶地把所有美容用品的使用方式解說給艾菈聽。

三天後的早晨。用過早餐的一良在莉婕的帶領之下,來到城中的軍事基地。四周築著高聳的石牆,無法從外頭窺探內部情況。基地裡,到處都可見到穿著鎧甲的士兵或僕役的身影。他們一見到莉婕便會立刻停步,立正後彎腰行禮。莉婕向他們報以微笑,陪著一良在基地中行走「除了近衛兵之外,所有兵種都會在這裡接受訓練。現在這個時間他們應該正在廣場操練,我們過去看看吧。」莉婕一如往常地穿著鎧甲,但今天頭髮是放下的,沒有紮成包包頭。「好。是說這基地還真大啊……」剛才從外頭眺望基地時,只見石牆連綿到遠方。以交通的角度來看,城裡有這麼巨大的基地,是非常不便的事可是,對駐守在基地的士兵而言,這樣就可以隨時上街了。考慮到他們的生活環境,這樣的土地規劃也是很合理的吧。基地外有許多似乎是針對士兵開設的小吃店和服裝店。「這是模仿戰時軍團要塞建造的基地,所以規模相當大。真正開戰時,會在前線建造許多和這裡規模幾乎相同的基地。」「同規模的基地啊?感覺就像建造小型的城市呢。」許多木造平房等間隔地排列在基地中。每棟建築的用途各不相同,有營房、武器庫、醫院和糧倉等等,種類繁多。也許是為了防範害蟲,糧倉是離地面約一公尺高的干欄式建築。此外,沿著石牆還有許多木造的看守塔,給人相當森嚴的感覺。「就是那種感覺。冬季來臨時不論敵我都無法戰鬥,因此會在前線建築要塞,躲在其中過冬。但是前線要塞的城壁似乎不是石牆,而是土牆或木牆的樣子。」「原來如此,是冬天專用的臨時住處啊。」莉婕說,這種要塞會盡可能建造在大河附近。一方面是容易取水,另一個理由是能以船隻與其他城市互相聯絡。水運比陸運來得經濟,把陣地設置在船舶能到的地點,物資的運輸就能輕鬆許多。假如附近就有村落或城鎮,則會以與其相鄰的形式來建造要塞。
「這麼說來,我之前聽說你們在與巴貝爾相鄰的國界建造碉堡,那種碉堡和這種要塞不一樣嗎?」“雖然不到截然不同的程度,但國界附近的碉堡規模比這要塞還大上許多。由於是以能讓整個軍團駐守為前提建造的,因此有完整的城市機能,與其說是碉堡,用要塞都市來形容也許更貼切呢。”「要塞都市……也就是縮小版的伊斯提利亞嗎?」「這個嘛,想像成那樣應該沒問題吧。」兩人邊聊邊走,抵達了訓練場。訓練場相當寬敞,有點像未經鋪裝的操場。數百名重裝步兵正等間隔地列隊站在訓練場中央。那些士兵們手上拿著長約五公尺的長槍,上臂套著青銅製的圓盾。圓盾上有繩索,不用時可以掛在頸部。重裝步兵隊伍旁還有騎兵與弓兵的隊伍,各約100人左右。一名身上穿著比其他人更體面的鎧甲、頗有年紀的男子正站在士兵面前說話。

第五章搞掂了，后面还有40多页，明天冲一冲说不定能解决了。
我永远喜欢吉珂妮亚.jpg

幾天後的下午。
一良與身穿鎧甲的吉珂妮亞坐在馬車裡，一面眺望著外頭的伊斯提利亞穀倉地帶風景. 一面前進著。兩人乘坐的是有頂蓋的廂型馬車。艾薩克與哈伯騎著拉塔在前方帶路。馬車後方是騎著拉塔的第二軍團近衛兵。”關於那些玻璃珠，商人說，就算是最小顆的也值兩萬亞爾以上。但那麼多的玻璃珠一次出現在市面上，無可避免地會引人側目。”“唔……從礦山裏挖出來的玻璃那麽少啊？”“一良先生送給我們的那種玻璃珠非常稀少，雖然我們領地西北方的山地也出產黑曜石，但幾乎從沒發現那麼美麗的種類。”幾天前， 一良拿了一些在自己房間燒製的玻璃珠給納爾森與吉珂妮亞。雖然他們說過會先行調查好市價與銷售管道，但看樣子，似乎無可避免會引起注意。”這樣啊沒有不會太招搖的方法嗎？””假如不走正規管道，應該有些方法才對。可是，有本事處理那麼多珍貴寶石的店家……假如是做贓物買賣的地下商人也許能辦到，不過伊斯提領地在這方面取締得很嚴格，我想應該幾乎沒有那種商人才對。””唔，是這樣啊？這麼說來，那間店反而很珍貴呢。””您知道哪裡有這種店？”聽了一良的話，吉珂妮亞驚訝地問道。平常忙得連休息時間也不多的一良居然知道那種管道，當然讓人感到意外。”嗯，不過我也只知道一間就是了。我在想能不能利用那裡。””是嗎？那麼之後我再和您一起去看看吧。只要亮出伊斯提家的名號，以人身安全為保證，命令店家幫我們做交易的話，對方也不得不從吧。””呃，不，我想太高壓的做法可能會讓對方逃走或是反撲，還是用和平一點的手段吧。”吉珂妮亞做出危險發言，一良趕緊提出替代方案。聽到”以人身安全為保證，幫我做事”的命令，對方當下的確會同意。可是，之後肯定會隱藏起行蹤，而且很有可能把我方的秘密洩漏出去作為報復。”是我們私下去求人家幫忙銷售玻璃珠，不給對方一定的好處，對方應該不會願意幫我們做事。我想，還是準備一些報酬給對方才好。””原來如此。說得也是。我很少做這方面的交涉……”吉珂妮亞點頭同意了一良的提議。比起威脅，給甜頭的話會更容易使喚對方。對方拿自己好處的期間，應該會相對老實地聽自己的話。不過也要注意，別讓對方爬到頭上就是了。”話說回來，一良先生是什麼時候知道那種管道的呢？您平常很少一個人出門吧？””唔……呃，因為發生了很多事。”
聊著聊著，馬車抵達了穀倉地帶外的開拓預定地。現場已經有一口挖掘好的水井，也以木板補強過井壁了。兩人走下馬車，艾薩克與哈伯也從拉塔下來，跑到他們身邊。”那就馬上開始穿透岩層吧。艾薩克先生，請幫我拿這個。”一良拉出放在馬車角落的鑿岩機，拿給艾薩克。接著又把從宅邸帶來的汽油發電機與空壓機擺在井旁。他戴上與護目鏡一體成型的防塵面罩，頭上頂著寫有”安全第一”的黃色工程安全帽，把毛巾捲在脖子上，戴上工作手套後大功告成。“會有點吵哦。”一良事先提醒著，打開發電機的開關。低沉的馬達聲隨即響遍周圍。可是，就算聽見馬達聲，近衛兵的臉色也沒絲毫變化。該說不愧是軍人中的精英嗎？本來以為他們至少會有點驚訝呢。一良把空壓機插在發電機上，把送風用的管子垂到井裡。目前井的深度約七公尺，不需要擔心缺氧問題；可是挖到將近十公尺深時，沒有空壓機的話就可能會缺氧了。在地下深處做挖掘工作時，送風設備是不可或缺的道具。順帶一提，目前在宅邸供電的是水力發電機。通往良房間的水道和高架渠已經在今天早上完成了，所以房間中的所有家電現在全部改成以水力發電機供電。”我先下去了，等我下去之後請用繩子把鑿岩機垂吊下來。””我明白了。””繩子要綁緊一點哦，要是砸到頭就不好玩了。”一良叮囑完艾薩克，藉著掛在井邊的繩梯爬到井底。井底混合了下午的高溫與泥土的溼氣，非常悶熱。雖然腳下是岩層，可是表面都是潮溼的泥巴。”我把鑿岩機放下去了哦——！””要慢慢放下來哦！”一良接過垂吊下來的鑿岩機，解開繩索。他將鑿岩機前端的鑽頭抵在岩層上，雙手緊緊握住把手。”好了，要開工囉。不知得花多久才能搞定……”一良自言自語著，打開電源。

四小時之後。以水桶把裝滿岩石碎片和泥土提上去的動作重複了好幾十次，一良已經挖了約兩公尺深。岩層非常堅硬，得花很大的力氣才能向下鑽。雖然中間休息了好幾次，可是不熟悉的體力活已經讓腰痛和疲勞到達極限了。最重要的是，他的雙手已經因為鑿岩機的震動而失去知覺。就在一良考慮著今天挖到這裡就好時，忽地發現腳邊傳來冷氣。“嗯？好像變涼了……這麼說，水應該快出來了？”掘井史的書中提到，接近地下水脈時，鑿岩機的震動聲會有些許不同，而且還會傳來冷氣。一良太專心鑽岩了，所以沒有察覺，不過現在回想起來，震動聲確實有點不太一樣。”唔……哦哦！變涼了！”震動聲開始變高，而且周圍溫度也涼到有如打開冰箱一般。地下水慢慢從岩層下方滲出。見地下水出現， 一良瞬間恢復精神，喜孜孜地專心鑽著僅剩的岩層。沒多久，帶著點藍色的細砂層從碎石間探出頭。同時，水也從細砂層汨汨湧出。”這就是受壓含水層啊？很像海灘上的砂呢。”一良繼續鑽破岩層，又向下挖了約十公分後，湧出的水量變得很穩定。他關掉鑿岩機，呼了一口氣後，把腳邊的岩石碎片放入水桶裡。
“對對，就是這樣，要慢慢地放下去……好，這樣就行了。”
數十分鐘後。
一良指揮著艾薩克與哈伯，將手壓幫浦放置在井口。手壓幫浦被固定在木板製的臺座上，像蓋子一樣蓋住井口。”好，接著就是把蓋子釘牢了。”一良拿出電動起子，將手壓幫浦的臺座以螺絲釘牢牢固定在木製井框上。接著他不斷地壓著手壓桿，讓水進入吸水管中。如此重複了一陣子，渾濁的水從出水口噴出。看來在這種深度可以順利地汲水。”好厲害……這麼簡單就能把水吸上來，這樣一來農民就輕鬆多了。”吉珂妮亞看著如湧泉般噴出的井水，讚嘆不已。她說自己本來是農民，應該深知汲水的辛苦。一旁的近衛兵們也”哦哦”地低聲驚嘆。比起發電機或鑿岩機，手壓幫浦出水的景象對他們來說似乎更有衝擊力。”這和把水桶垂到井裡，裝水後再拉上來的效率差太多了，幾乎不花力氣，就連女性也能輕鬆汲水呢。””那，那個，可以讓我試試看嗎？””請啊請啊。”一良爽快答應，吉珂妮亞雀躍地來到一良的位子上，開始壓起手壓桿。井水一下子噴了出來。看著配合著自己的動作噴出的大量井水，吉珂妮亞感動得”哦哦！”嘆息。她彷彿拿到從沒見過的新奇玩具的孩子，兩眼閃閃發光，看起來相當快樂。”哦！水開始變清澈了……嗯，這水好喝。”長時間工作下來，全身大汗淋漓的一良以雙手捧水牛飲了一番，接著把頭湊到水柱裡。岩層下方湧出的水很沁涼，正適合發燙的身體。”機會難得，大家一起來淋水吧？很涼很舒服哦。”“我來壓水，你們去喝吧。”“我來就.好了，請您先喝水吧，吉珂妮亞大人。””艾薩克大人，讓我來吧，您也先休息休息。””不不不，哈伯你應該也累了，我來就好，你先淋淋水，喘口氣吧。””我只是把水桶拉上來而已， 一點也不累哦。這種事還是讓低階的我來做吧。””艾薩克大人、哈伯大人，這種瑣事讓我們做就好，請您們一起去淋水吧。來來，吉珂亞大人……””別在意啦，我來做就好，你們去淋水吧。””不，不能讓吉珂妮亞大人做這種事。””吉珂妮亞大人，讓我來做吧。””不，應該由我來才是。””夠了！我要做啦！””大家輪流不就好了嗎……”一良苦笑地看著不知為何搶起手壓桿的吉珂妮亞等人，也因為成功挖到優質水而鬆了一口氣。之後，眾人在井邊吵吵嚷嚷了約三〇分鐘，在太陽開始西斜時啟程回城。以一良為首，所有人全都充分地淋過水，每人從頭到腳全是溼的。不過由於日照強烈，空氣乾燥，應該在回到伊斯提利亞前就會乾了吧。”照這樣看來，應該能一天完成一口井吧，從明天起就暫時以掘井為主要工作項目好了。”吉珂妮亞他們已經委託掘井工人，在穀倉地帶外圍的土地上掘好許多淺井了。既然已經確認鑽破一定深度的岩層後就會流出優質水，之後只要像今天一樣重複鑿岩的工作就好。”不過手壓幫浦還來不及量産，所以在手壓幫浦完成前就先以『桔槔』來取水吧。雖然效率比手壓幫浦差了點，但還是比用繩子和水桶汲水方便很多。”所謂的桔槔，是把長木棒設置在底座上，外型有點像蹺蹺板的汲水工具。在木棒靠近井口的那端用短繩綁上長棍，棍子下方掛著水桶，短的一端則綁上重物。由於有重物的幫助，取水時輕鬆許多，可以減輕不少汲水者的負擔。剛才設置好的手壓幫浦已被拆下，現在正躺在馬車裡。在新開墾的農地區，預定會使用伊斯提利亞量產的手壓幫浦。從日本帶來的兩具手壓幫浦則會交給金屬工匠作為樣本，加以拆解分析、研究其原理和製作方法。
“井水夠多的話，應該就能種拉塔麥和麵包麥了吧？”
“假如使用您說的桔槔，雖然耕作範圍有限，但還是能以比現在少的人手耕種作物。原本在穀倉地帶設置水車的人手現在空出來了，就讓他們去開墾新農地吧。”吉珂妮亞以毛巾擦著濡溼的頭髮，柔和地微笑道。雖然她不久之前因目睹手壓幫浦的性能而興奮到忘我，但現在已經恢復成平時沉穩的模樣了。其他人似乎也有失態的自覺，在離開井邊時，多少帶著點羞赧之色。”好，那麼從現在開始盡可能拓展新農地吧。人手就麻煩妳準備了。””好的，我會命文官調派人手。””還有，從明天起我會請艾薩克先生和哈伯先生幫忙，讓他們學會鑿岩機的用法。等掘井的事能全部交給他們進行後，我們就去西北山地找適合設置蓄水池的場所吧，也差不多該開始建造冰窖了。”不論是新農地，或是用來製冰，保存冰塊的蓄水池和冰窖，都得在冬季來臨前完成才行。雖然不知道冰窖能派上多少用場，可是想到日本的冰窖歷史，應該不至於徒勞無功吧。”我對那一帶的地形很熟，應該能幫上忙。到時候就由我來帶路吧。””哦哦，那就拜託妳了。必須是靠近河邊的平坦場所，妳有想到什麼適合的地點嗎？”“這個嘛，山腰有個廢村，不遠處有河流經過，而且周圍還有已經沒在耕種的農地，我想應該能利用那裡吧。”“聽起來真是個好地點，到時候一定要去看看。”既然有位於河流附近的農地，運水時應該很方便。就算不能直接以水道引水，只要有手壓幫浦和高架渠，應該就能把水引到田地裡了。”還有，雖然要麻煩妳這麼多事，很對不起，不過我希望妳能幫忙集合老練的木匠和金屬工匠各二〇到三〇名左右。因為得優先製造加工原木用的製材機、加工金屬用的工具機才行。””這麼多人啊 可是他們本來就有許多工作，究竟能不能順利召集到呢……”一良要求的人數太多，吉珂妮亞略帶不安地皺眉。工匠們早就忙得焦頭爛額了，一良也深知此事。可是不先把這些工具機做出來，就無法量產其他機械。雖然很對不起其他客戶，但還是只能延後他們的訂單，讓工匠們優先製作這些工具機了。”我想應該會造成各方面生產暫時停頓，可是只要那些工具機完成，之後的生產效率會下子提高很多。所以還是得先讓工匠們放下原本做的事，以生產這些機械為優先。”” 我知道了，我會盡量把人找齊。叫莉婕一起來幫忙吧。””是啊，有她在的話，應該能順利找齊人手吧。”這五天來，莉婕經常和一良一起行動、幫一良做事。拜訪工房時，只要由莉婕出面交涉，工匠們都能欣然接下工作，連眉頭都不會皺一下，幫了一良大忙。如果有她在，這次的召集交涉說不定也能進行得很順利吧。今天她有見面的預定，所以沒有跟來。現在應該正與哪家的貴族或富商會面吧。

“莉婕有成為您的助力嗎？”
“嗯，沒有比她更能幫上忙的人了。有人望，做事又認真，而且還很顧慮周圍的人，實在無可挑剔呢。真的是非常優秀的人才哦。”一良誇著莉婕，吉珂妮亞開心地微笑起來。”謝謝您的讚美。那孩子也很仰慕一良先生，今後也請讓她陪在您的身邊。””呃 好。”一良覺得吉珂妮亞似乎話中有話，但還是點了點頭。”哈啾！””哎呀！您感冒了嗎？雖然是夏季，但早晚還是偏涼呢……唔，您的手有些冷呢，來來，坐過來一點吧……”一良與吉珂妮亞搭著馬車回邸的同時。納爾森宅邸的中庭裡，莉婕與穿著華美服飾的中年男子一起坐在長椅上。男人的名字是尼貝.斐迪南。是從古雷葛倫領地來訪的富商”不、不，我沒事 而且天色已暗，您也差不多該回去歇息了。”莉婕有點僵硬地笑著抽開被尼貝握住的手說道。尼貝拍手回應：”哦哦，說得也是。既然如此，就讓我們在溫暖的餐廳共進晚餐吧。不久前我發現了一間很棒的餐廳，今天就去那兒用餐吧。”“嗚……不，今天請讓我做東道吧。府裡最近聘請了相當優秀的厨師，馬上就能準備好美味的料理哦。”尼貝的發一言完全無視莉婕後半段委婉趕人回家的暗示。感受到危機的莉婕立刻提出對策。雖然猜不出他想帶自己到什麼樣的餐廳，可是呆呆跟去的話不曉得會發生什麼事。“不不不，過去已經承蒙莉婕小姐款待多次了，偶爾也該由我回禮。來來來，我們快出發吧。”“不，由我請客吧。””別這麼說。這也算是幫我做面子嘛。總是受您款待，會讓我臉上無光呀。”“請別在意那種小事。而且新廚師的手藝真的非常好，我很希望尼貝大人能品嚐那些料理”“哦哦，是這樣啊？那麼下次務必讓我吃吃看。好了好了，我們走吧。””不！今天有絕佳的食材！請和我在這裡共進晚餐吧！！””哎呀，可是……””來人啊——！把廚師帶過來——！”之後，兩人又如此互不相讓了好一陣子。

幾天後的下午。一良帶著吉珂妮亞來到伊斯提利亞的高級商業區。他們的穿著與平時不同，特地換上了樸素的平民服裝。身上罩著斗篷、手上提著束口行囊，扮成旅行者的模樣。吉珂妮亞將頭髮在後腦綁成一束，雖然有點敷衍但也算是變裝過了。由於她經常出現於與軍事有關的設施，有不少人認識她；可是一般平民則很少見到她的臉。只要改變服裝和髮型，給人的印象就會截然不同。就算有人曾見過她一、二次，應該也認不出來是吉珂妮亞本人吧。這是在大眾傳播媒體不發達的這個世界才有辦法做到的事。”就是這間雜貨店。我以前來賣過幾次東西。””……明明有這種正式的店面，卻膽敢藐視法律、詐騙無辜人民……”昨晚， 一良向納爾森與吉珂妮亞提起，他被雜貨店老婦人以不合理低價收購陶笛和紅水晶的事。他們知道，這位老婦人有管道能完全不引起流言地銷售珍奇寶貝，不過納爾森卻說”與對方合作之前，必須先探清對方的本性”。一良和吉珂妮亞本來的打算是：直接亮出伊斯提家的名號，與對方提出合作的交涉。但是在那麼做之前，應該先隱瞞真正身分，和之前一樣與對方交涉，試探那老婦人的反應。納爾森是這麼說的。假如那老婦人仍像上次一樣只顧著壓低價錢，就表示她衹有那種程度的小聰明罷了。她應該考慮到一良可能從別處得知寶石的價值，因而搶先做出某種程度的開誠布公，讓一良也能多拿點錢。假如沒有這種程度的思考能力，就無法成為合作的對象。順帶一提，一良也把之前和薇蕾塔等人一起造訪伊斯提利亞的事告訴納爾森了。因為被問起去那間雜貨店的原委，所以一良就照實全說了。聽到一良那時還遇見莉婕她們時，吉珂妮亞相當驚訝。也許是回想起艾菈見到一良時的反應吧，”原來如此啊”納爾森點頭表示理解。”不過，現在還不能確定對方是不是詐騙的慣犯哦。””雖然是這樣沒錯，但對方以詐欺的方式獲取暴利是毋庸置疑的事實。我實在不想借用那種人的力量做事……””話是這麼說，不過以現在的情況，能利用的就該盡量利用，所以還是多少睜隻眼閉隻眼吧。”原本沉鬱的吉珂妮亞在聽完一良的話後露出吃驚的表情，接著馬上開心地笑了起來。”咦？怎麼了？”“呵呵，沒什麼。就像一良先生說的，現在不是拘泥於小節的時候呢。可是……”吉珂妮亞說著，把手按在被斗篷遮住的腰背之處。”交涉時還是得小心為上。雖然應該不至於，但對方還是有可能來硬的，畢竟是會做出詐欺行為的黑店，就算有一、二個保鏢也不奇怪。”為了預防萬.一，吉珂妮亞在斗篷下藏著短劍。假如交涉出現齟齬，氣氛變得很差，出現像是保鏢或打手的人物時，將由吉珂妮亞出面解決那些人。一良從納爾森那兒聽說過，只要吉珂妮亞手上有武器，幾乎沒人打得過她。可是一良想盡可能低調行事。之所以不找艾薩克或哈伯同行，單純是因為吉珂妮亞遠比他們更強。沒人比她更有實戰經驗，碰到緊急狀況時她可以最快做出反應。再加上比起男性，和女性同行更容易讓對方降低戒心。”我知道。不過就算事情真的變成那樣，比起交手，還是以逃走為優先吧。我不想因為這種事受傷。””說得也是呢。但若是真的出現暴力傷人的情況，埋伏在附近的私兵就會直接過來抓人，所以我想應該沒問題的。衹要我們不變成人質的話。”吉珂妮亞說完柔和地微笑起來，走進店裡。
“您好，我有些東西想請您收購。”一良走到店後方，朝著和以前一樣，正在記帳的老婦人說道。“好的，歡迎光……咦，我記得你是……”老婦人抬起頭，見到一良的臉後驚訝地揚眉。”是的，我是之前來賣過寶石的人。這次又有一些東西想賣……””歡迎歡迎，你想賣什麼我全都會買下的，交給我處理吧… 話說回來，這位大姊是？”老婦人訝異地看著在店裡東張西望的吉珂妮亞。吉珂妮亞聞言，向老婦人微笑道：”我是他太太。纏著他硬要跟來逛逛。””哦，還真是個漂亮的老婆啊。你也真是人不可貌相耶。””呃，謝謝……話說回來，寶石的事……””等一下。”老婦人說完，拿起放在角落的”準備中”牌子放在店門口。”這樣就沒問題了。保險起見，我們進裡面的房間談吧。”老婦人朝屋子深處走去， 一良想跟上，卻被吉珂妮亞阻止。” 我走在前面。千萬不要離開我身邊。”吉珂妮亞悄聲道，走在老婦人身後。

“久等了看，这是上次买下的宝石卖出去时的价格。”老妇人坐在椅子上，打开帐簿推过去给两人看。以皮纸绑成的帐簿上，密密麻麻写满了买卖商品的名称和价格。吉珂妮亚指著写了”粉红色的黑曜石”的部分。”是这行吗？售价是……””……咦？三万五〇〇〇亚尔！？””没错。三万五〇〇〇亚尔。真是的，我可是很辛苦才卖到这价钱的哦。”一良看著价钱的部分瞪大眼睛。老妇人无奈地叹著气。”和跟我收购时的价钱差了十四倍？根本抢钱嘛。””毕竟我也是头一次看到那种宝石啊，还烦恼了一阵子该怎麼定价才好呢。幸好定了高价还是卖掉了。”老妇人说完，把帐簿抽回自己身边，看向一良。”总之就是这样。以后和你做生意时不会再敲竹杠了。我会连上次害你损失的部分也一起补上嗯，七五〇〇亚尔，我现在就补偿给你，不过以后那种宝石全都要拿来我这里卖哦你赚我赚大家一起赚。””这，这还真是谢谢 可是，到底是谁会买这些东西？出得起这麼多钱的人物……””慢著。”老妇人打断一良的话。”我不打探你的底细，你也不打探我的底细。做不到的话这笔生意就别谈了。”呃，不是，关於这件事，其实……””让我来说吧，其实……””克蕾亚——！你在不在——！”正当吉珂妮亚代替一良想说明真正来意时，店门口响起女性的喊叫声。”嗯？你们在这里等一下。别出来哦。”老妇人——克蕾亚——说完后离开房间，走到店面去了。“感觉好像比预期的更顺利呢。有办法那麼豪迈地出大钱买下宝石，又有本事高价卖掉。可见她很有手段……咦？吉珂妮亚小姐你怎麼了？”“不，刚才那声音是……”吉珂妮亚讶异地看著微开的房门。一良也跟著看向房门方向，克蕾亚与进入店里的女性的交谈声隐隐约约地传了过来。两人闭上嘴巴，竖耳听起她们的对话。”哦，这不是大小姐吗？好久不见了呐。””好久不见。最近太忙了没办法来。克蕾亚你怎麼样啊？””我这边还是老样子。艾菈你也来啦？””好久不见了，克蕾亚奶奶。”听到艾菈这名字， 一良与吉珂妮亚面面相觑。”艾菈……这麼说来，难道……””那，那个， 一良先生，她叫我们不可以出去，所以现在不能过去。””咦？可是，来到店里的人是……”一良禁不住地从椅子上站起，吉珂妮亚立刻拉住他，让他坐下。她的表情有点紧张。”你看起来挺累的呢，发生什麼事啦？””都是那个**商人啦，他实在有够烦的。一直纠缠著要和我见面，只要逮到机会就摸我……最近这一次还差点被他带出家门呢。要是真的被他带出去，根本不晓得会被怎麼样。那家伙怎麼不快点去死啊。””……好吧，只能说辛苦你了。然后呢？今天要卖的是那家伙送的礼物吗？””嗯，我想变卖这些，可以卖到多少钱呢？””我看看……哦，这次也都是好东西呐。””那个色老头，只有送的礼物没话说，唯一可以称赞的就只有这点了。””就当成这样吧。这次也算你多一点……对了，你上次说的男人，已经确定身分了吗？””我想应该是克雷勒兹的大人物。虽然身分是平民就是了。””哦，克雷勒兹啊。个性好、又很有钱是吧？就结婚对象来说岂不是正好？你已经决定是他了？””嗯。他好像也很中意我，乾脆今晚冲到底好了。因为那个人在自己国家好像有情人，要是拖拖拉拉的，他可能就回国去了。””咦！莉婕小姐，您是说您要夜袭一良大人吗？”劲爆的对话让一良惊呆了。吉珂妮亚则是在一旁脸颊抽搐著。”原来如此我就想说她最近怎麼莫名其妙地一直逼过来，原来是这麼回事啊？”“一、一定是同名的其他人啦！您要去哪里！？快坐下来啊啊！！”
一良再次起身，不顾一直扯著自己手臂的吉珂妮亚，径自走出房间。”是啊，就算再怎麼有权有势，只要和领主女儿发生过关系，就非得负起责任结婚不可。这叫先发制人啦。””该怎麼说……你也真是强悍呢。”看著信心满满的莉婕，克蕾亚半是傻眼地苦笑起来。莉婕从好几年前起就是这间店的常客了，而且总是以真面目和克蕾亚往来。她第一次进这间店没过多久就被克蕾亚看穿本性，自从被克蕾亚揭穿真相后就一直是这个调调。”那种上等货色可是很难得的呢。啊——好像有点紧张起来了，不知道能不能顺利成功……””什麼啊，你没好好预习过吗？””我常听到有经验的女孩在讨论这个，可是我也只有闲聊程度的知识而已。希望一良大人能温柔一点啊……””让艾菈教你不就好了？她至少有过一、二个男人吧？”
“……”
“咦？不会吧？难道说你到这个年纪了还是处女？”
艾菈尴尬地沉默著，克蕾亚震惊地看著她。
“我连男朋友都没交过……”
“是、是这样啊。不过嘛，每个人都有他的际遇啦……是说我可是很期待大小姐的成果哦。如果是类似你上次给我看的那种像坠饰的东西，我可以出到很好的价钱哦。拿得到的话尽管拿来卖。可以的话我是很想直接买下你那个坠饰啦。”那个不行。不过只要事成了，我会一直给他灌迷汤、拚命收他礼物的，你就好好期待吧。””呃，哈哈哈……哈。”艾菈因为莉婕的话乾笑不已。就在她不经意地看向店后方的门缝时，僵住了。”嗯？艾菈你怎麼……了……”发现艾菈的样子不对，莉婕也跟著朝门的方向看去，接著，语塞了。”唷。”一良满脸笑容地从门后方探出头。

轉章

“啊——啊——啊！！為什麼有這麼多報告書要寫啊！”
“其中八成都是我處理的，可以請您別再抱怨了嗎？”
“對、對不起。妳真是幫了我大忙……”
深夜，凱倫與特緹絲在燭光下處理著堆積如山的報告書。特緹絲會先檢視過所有文件，將它們分成需要與不需要由凱倫親自處理的兩大類。正因為她才是實質處理大部分文件的人，所以兩人相處的情況總是如此。“哦，再等一個月，鎧甲和刀劍就會全部送來嗎？比想像中的快呢。”凱倫看著報告書，愉快地說道。“所有裝備全部優先送到我們軍團。應該是為了討好凱倫大人才這麼做的吧。”“也就是說其他軍團都還沒拿到裝備囉？”“應該還沒。不過據說上層催得很緊，首都附近的山坡上全是煉鐵爐與炭窯哦。森林也幾乎被砍光了，現在使用的全是從其他地區運來的木材呢。”「唔……這樣,來,那,帶的山地不就全都變得光禿禿的了?下大雨的話會發生土石流吧?」“基本上砍伐的都是離城市與農業區較遠的山地……但我想還是做得太過火了。”
巴貝爾的錫礦在上次大戰末期時枯竭,陷入無法生産武器、裝備的危機裡。就算從非交戰國輸入錫礦,仍然趕不上需要的生產量。無可奈何之下,首都的工匠們開始挑戰精煉新種類的金屬。他們試著以各種方法,從以往無法精煉的礦石中取得金屬。最後他們發現,把過去視為廢物的紅褐色岩石打碎、與焦炭一起加熱後,就能夠得到粗鐵。可是煉鐵需要大量燃料,而且粗鐵該如何加工,當時也還不得而知。元老院認為距離鐵器實用化的時日尚遠,難以繼續戰鬥下去,因此立即決定與各國進行休戰交涉。與巴貝爾交戰的各國,國力似乎也已瀕臨極限,很快地便紛紛同意休戰。從那時起直到四年前為止,巴貝爾總算與蠻族以外的所有國家全都締結了休戰條約。“我知道他們很急,可是大規模破壞山林的做法是大錯特錯……之後絕對會吃到苦頭的。”
「我也是這麼想的。但是,就算如此我們還是必須盡早確保足夠的鐵才行。雖然目前鐵的情報是不可外傳的最高機密,但只要熟鐵的份量夠多,就能統一生產大量武器裝備了。如果是現在,就算蠻族毀約攻入我國,我們也有充分的能力可以趕走他們了。”“可是這樣太沒效率了……我覺得應該先讓鐵器在民間普及,就算讓其他國家知道這種金屬也無所謂。這樣絕對比較好。”「也許吧……可是隱瞞鐵器的存在,可以在開戰時出其不意地打擊敵國士氣,我認為元老院的判斷是正確的。」「不過啊……『藉著鐵器來增強國力』和『隱瞞鐵器情報來取得開戰時的優勢』放在天秤上比較的話……而且讓鐵器全面取代青銅器也得花上好一段時日,總覺得這樣太浪費時間了。特緹絲看著雙手抱胸沉吟的凱倫,噗哧笑了起來。「嗯?怎麼了?」「不,我只是覺得凱倫大人很適合擔任元老院的議員而已。」「欸欸……我超不適合的啦。每天應付那些傢伙,煩都煩死了。」「呵呵,說得也是呢。」特緹絲愉快地嘻嘻輕笑。「好吧!」凱倫說完起身。「今天就做到這裡!我累了!要睡覺了!」「咦?今天怎麽這麼早?您有哪邊不舒服嗎?「雖然沒有,不過最近一直熬夜,偶爾也要早點休息,身體才不會壞掉。」「的確。是這樣沒錯。」特緹絲點頭,收攏文件、擺放到桌邊後站起說道:「那我先告辭了,剩下的之後再做吧。」「嗯,晚安。要做個好夢哦。」
一個小時之後。
凱倫一個人坐在桌前,安靜地處理文件。雖然他已脫下鎧甲,身上只有輕便的服裝,但他仍不打算就寢。「凱倫大人。」「呃!」熟悉的聲音讓凱倫抬起頭,穿著睡衣的特緹絲正站在門口。她大步朝凱倫走來,抓起他的手臂把他拉起。「呃,不是啦,這個是……」「要睡了哦。」特緹絲不由分說地拉著凱倫,讓他坐在床邊。「躺進去一點,不然我沒辦法睡。」「……啊?不對,妳在說什麼啊?」「反正您打算趁我不在時偷偷熬夜工作對吧?今晚我和您一起睡。好了,快點睡到裡面去,我現在很想睡。」「不、不用啦。我會乖乖睡覺的,妳回妳房間吧。」特緹絲盯著凱倫, 一動也不動。「我才不相信您。請快點進去。」「不,我真的會乖乖睡覺...。..」「快一點,不然我要哭了哦。」“……”特緹絲眼角泛起一層淚。沒辦法,凱倫只好把身體挪動到床的內側。一上床,特緹絲便雙手揪著凱倫上衣,將臉靠在他胸口處。「請別對我說謊。」「……是我不好,對不起。」「我只有您了。」“……”“請好好休息。求求您,請您別逞強。如果碰上非逞強不可的時候,請讓我陪在您身邊”「……我知道了。」凱倫抱著特緹絲的頭,特緹絲的臉貼在凱倫胸膛上。不一會兒,特緹絲微微發出鼻息,睡著了。「……別說謊嗎?」凱倫看著特緹絲的睡臉,低語著。與特緹絲相遇,是在七年前的夏天。當時凱倫接獲蠻族侵入邊界附近城鎮的消息,可是故意不加以理會,反而帶著部隊繞過城鎮，兜了一大圈來到城鎮後方。之後,他與其他部隊聯手,同時攻入城裡,把蠻族一網打盡。徹底完成殲滅戰後,凱倫在廢墟般的城裡巡邏時,遇見了從地板下的收納空闚中被救出的特緹絲。才十歲的特緹絲完全不明白到底發生了什麼事,只能看著被燒毀的房子與倒臥各地的屍體發呆。偶然來到附近的凱倫,在聽到特緹絲問士兵「大家都到哪裡去了?」時,莫名地叫住她。多半只是基於一時衝動吧。城鎮是因為自己的決定才會被破壞至此。說不定是這種輕微的罪惡感驅使凱倫那麼做。看著呆坐在地上的特緹絲,凱倫無法說出真相。「城鎮是被蠻族攻擊、破壞的。」他只告訴特緹絲這麼多。從那時起,凱倫就一直把特緹絲帶在身邊。特緹絲很黏凱倫.不論凱倫上哪,她都一定要跟去。對舉目無親的特緹絲而言,這也許是理所當然的反應吧。
凱倫也是,在四處征戰的生活中,因為有特緹絲陪在身旁,凱倫的笑容也變多了。幾年前,凱倫與同袍友人拉卡,勒斯見面時,曾和他們討論過是不是該把真相告訴特緹絲。但兩人異口同聲地道：「如果你這麼在意,那還是別說好了。」「……我實在很任性呢。」端詳著特緹絲可愛的睡臉,凱倫小聲說道。對城鎮見死不救,因而奪走了特緹絲的一切,每當看到特緹絲為了讓自己高興而拚命努力的模樣,凱倫總會產生強烈的罪惡感。為了從與日俱增的罪惡感中逃開,凱倫好幾次想對她全盤托出殘酷的真相。可是就算那麼做了,也只會造成兩人的痛苦。這點凱倫很明白。只要自己守口如瓶就沒事了。「如果,知道了真相,妳會……」凱倫說著,輕撫著特緹絲的頭髮。特緹絲的嘴角似乎泛起微微的笑意。
<《中了40億圓樂透的我要搬到異世界去住了》待續第五集>

番外篇
需完成的誓言
“呼！呼！”
昏暗的室内，吉珂妮亚紊乱地喘著气，推开压在自己身上的男人躯体
只要一呼吸，全身就会发出剧痛。令人窒息的浓烈血腥味与**的臭味让她几欲作呕。部分血液在吉珂妮亚咬破男人喉咙时流入气管，害她呛咳不已。
“嘎……啊……”倒在地板上的男人以双手按住自己颈部，不明所以地呻吟著。鲜血自他指缝间大量涌出，经过手臂，在地面扩散。
“呜……！”尽管吉珂妮亚的脸因全身上下传来的强烈痛楚而扭曲，她仍努力地抬起头、挺起身体。倒在墙边血泊里的是，双手被反绑的双亲亡骸。旁边则是被吉珂妮亚斩杀的强盗尸体。一动也不动地躺在那尸体前方不远处地板上的是，小了自己许多岁的妹妹。
“菲……利亚……”
吉珂妮亚连滚带爬地来到妹妹身旁，将手放在她肩上。
“……啊……”
妹妹已经断气了。
她的双眼无神地注视著虚空，嘴边挂著一道细细的血痕
被撕裂的衣服底下，从下体到大腿全是鲜血。
脸上带著令人触目惊心的大片瘀伤，右手手肘朝著不自然的方向曲折。吉珂妮亚双手发颤地轻轻抱起妹妹的身体，菲莉亚的头软软地垂向一旁。颈椎似乎被折断了。
“差不多该撤了。所有人都到齐了吗？”
“还没。有个家伙在屋子里发情，等他办完事就会出来了吧。”
“他还在干啊……真受不了，竟然有本事在那种全是死人的地方搞那麼久。””那女人杀了他弟弟，害他抓狂。那家伙应该是打算把那女人好好折磨一顿再来个先奸后杀吧，你就别管他了。”“真是……可恶，再拖下去就得晚一天才能回去……我可不想被砍酬劳啊……”“没办法嘛。你就再等一等吧。”
从屋外隐约传入的对话让吉珂妮亚双肩猛地一颤。必须尽快离开这里，否则会被他们再次捉住。如果那些家伙在这种情况下进屋，自己肯定会被杀。
「对不起，对不起……」吉珂妮亚哭著抱紧了妹妹的尸体，然后将她轻轻放下。目光不经意地瞟向躺在地上的男人，那男人仰望著天花板，已经死了。血液依然不停地从他颈部流出，在地板上形成一片血海。吉珂妮亚涌起把那男人碎尸万段的冲动，可是眼前情况不容许片刻拖延。她忍著剧痛勉强起身，抓起挂在衣架上的外套吉珂妮亚紧急地以外套罩住被扯烂的衣服，捡起掉落在地上、沾了血的短剑。为了争取时间，吉珂妮亚以木制门闩抵住正门，然后走向屋子后方。她推开原本阖起的窗板，探出身子，准备爬窗逃走。可是却失去了平衡，就那麼直接跌落屋外。她赶紧起身环顾四周。眼前是一整片幽暗的森林，不见任何强盗身影。他们应该已经全集合到村子中央了吧只要藉著茂密的草丛隐藏身形、逃进森林，应该就不会被强盗们抓住了。
「我绝对，不会放过你们……」吉珂妮亚诅咒似地低声说完，咬了咬牙，朝森林迈步而去。

天色渐明，早晨的阳光从林叶之间倾泄而下。吉珂妮亚彻夜不停地走著，以位在山脚的村庄为目标前进。尽管有对外道路可以从她生长的村子下山，但她现在却行走於森林里。即使走在黑暗的森林里也不会迷路。从小在山里生活的吉珂妮亚有这个自信。稍微休息一下吧吉珂妮亚环顾著四周，停下脚步，从外套的内侧口袋中掏出短剑。剑身从剑尖到中段为止，全都沾黏著血块。“……”那是被杀害的双亲的血。吉珂妮亚凝视短剑半晌，以袖子擦拭起剑身。但血渍已乾,几乎无法清除。吉珂妮亚打消把刀擦乾净的念头,提剑朝具有某种特徵的树木走近。她将树枝砍断一半,再以双手将其折断。以剑尖剜了剜纤维之后,水珠滴滴答答地流了出来。吉珂妮亚咕嘟咕嘟地出声喝著那水,最后松了口气，就地蹲下。
她忽地抬头看向头顶的枝叶。「……好美。」朝阳从满布上方的绿叶缝隙间落下,鸟鸣声此起彼落。时节为夏季,但林中的空气却清新沁凉,十分舒爽宜人。吉珂妮亚不禁以为,昨晚那些可怕的事全都只是一场梦。可是——她拉开罩在身上的外套,低头看向自己身体被扯破的衣服下,有许多蓝黑色的瘀痕。大腿有好几道血迹。一旦触摸下体,剧痛立即袭来。
「……啊啊。」吉珂妮亚看著自己的身体,发出感叹之声。
昨晚,在山中疾行时,对袭击村子的那些匪贼的愤怒,让她连疼痛都忘了。像这样停下脚步,侵袭全身的除了剧痛,还有强烈到骇人的虚脱感。家人、朋友……失去了一切,只有自己苟延残喘地独活。这让吉珂妮亚觉得相当可笑。脑中甚至闪过「什麼都无所谓了」的念头。「死了,还比较痛快吧?」她拿起一旁的短剑,举到眼前。没沾血的剑身底部映出了自己的脸庞。尽管被打到全身上下都是瘀伤,但脸部却没有任何伤痕,非常完好。那家伙好像说过,要是脸肿得和猪头一样会软掉之类的话。既然如此,又为什麼以把人打飞到墙上的强烈力道去殴打妹妹的脸呢?「说的和做的根本不一样嘛。他是**吗?」吉珂妮亚自语著,抱著双腿将脸埋在膝盖之间。

休息了幾個小時之後，吉珂妮亞再次不斷地行走，在隔天早上抵達山腳的村莊。她衣衫襤褸的模樣讓村民相當驚訝，趕緊把她帶到村長家裡。
幫吉珂妮亞療傷的是名叫賽麗娜，約莫二十歲左右的女子
吉珂妮亞一面讓賽麗娜以溫水為自己擦澡、敷上具有療傷效果的植物泥，一面平淡地述說起村中發生的慘劇。賽麗娜聽得不停流淚，但吉珂妮亞卻連一滴淚水也沒掉。不僅如此，她還反過來關心哭泣的賽麗娜，「我自己去跟村長說明原委吧？」如此提議道。賽麗娜邊哭邊搖頭，在聽完整個經過後緊緊抱住吉珂妮亞。「我不要緊的。」吉珂妮亞對賽麗娜如此說著，一邊模模糊糊地心想，自己現在肯定不是不要緊的狀態。
從隔天起，吉珂妮亞就寄住在賽麗娜家裡。賽麗娜的雙親似乎早已亡故，但有個九歲的妹妹，名為賽蕾特。沒有男性的家庭應該比較適合讓吉珂妮婭寄住。這是村長對她的體貼。
「早安，吉珂妮亞小姐。」正當吉珂妮亞醒來，起身眺望窗外時，賽蕾特端著餐點走進房裡。早餐似乎是粥，正熱騰騰地冒著熱氣。「身體會不會痛？吃得下早餐嗎？」「雖然有點痛，不過沒什麼大問題。謝謝妳。」見吉珂妮亞露出笑容，賽蕾特鬆了口氣微笑起來。「別逞強哦。我來餵妳吃飯吧。」「咦？不、不用啦，這種小事我自己來就好。」「不可以不可以！要乖乖聽我的話！」「可、可是，我真的沒問題啦。」無視一臉困擾的吉珂妮亞，賽蕾特以木匙舀起粥，呼呼地吹涼。「來，啊——」「呃，我自己來就……」「啊——！」湯匙抵在嘴邊。沒辦法，吉珂妮婭只好開口。「好吃嗎？吃得下嗎？」「嗯，很好吃。謝謝妳。」聽吉珂妮亞這麼說，賽蕾特眉開眼笑。「太好了，要多吃點哦。」她再次舀起一口粥呼呼吹涼。「來，啊——」「啊——」「好吃嗎？」「嗯，很好吃。」雖然粥的味道不變，但每餵一口，賽蕾特都要這麼問一次。吉珂妮亞也很有禮貌地回應著，把整碗粥全部吃完「多謝款待。很好吃哦。謝謝妳。」「不客氣。要不要休息一下？」「也好。那我今天就先躺著吧。」「嗯，好。有什麼事的話儘管叫我哦。」賽蕾特輕拍並摸了摸吉珂妮亞的頭，離開房間。吉珂妮亞苦笑地目送她離去，橫臥下來，閉上雙眼。
三天來，賽蕾特陪著吉珂妮亞吃每一餐。我已經可以自己吃飯了。雖然吉珂妮亞這麼說，但賽蕾特不知為何堅持一定要餵她吃飯。這幾天，吉珂妮亞一直待在房中，獨處時總是望著窗外發呆。思考模模糊糊的，像是有什麼煙霧縈繞在腦中，沒有做任何事的幹勁。雖然身體發疼、行動不便也是原因之一，不過心理方面的因素更大。
「吉兒小姐，要不要稍微到外頭走走？」
第四天，賽蕾特對用過早餐的吉珂妮亞問道。應該是在擔心自己吧。吉珂妮亞心想，她馬上點頭同意。之所以叫她吉兒，是賽蕾特要求要這麼叫她的。「好啊，傷口也不怎麼痛了，就出去走走吧。」賽蕾特笑著點頭，拉著吉珂妮亞的手緩緩走出家門。賽麗娜正在外頭晒衣服，她一見到吉珂妮亞便笑著招呼道「早，身體還好嗎？」「早安。傷口已經幾乎不會痛了，已經沒事了。」「是嗎？就算想一直待在這裡也無所謂，現在就先好好休養吧。不過相對的，等妳身體完全好了之後，要努力幫忙做家事哦。」「嗯，這樣很好耶。吉兒小姐就一直住在我們家好了。」“……”「……吉兒小姐？」賽蕾特不安地看著表情為難地沉默下來的吉珂妮亞「對不起。等身體好了之後，我想從軍。」「咦！可、可是……怎麼這樣……」「……對不起。」賽蕾特以欲言又止的神情注視著吉珂妮亞，吉珂妮亞曖昧地微笑起來。見到她的反應，賽蕾特難過地低頭看向腳邊。「就算加入軍隊，也不等於能向攻擊妳村子的那些人報仇哦？」賽麗娜說道。賽蕾特驚訝地看著姊姊。看樣子，賽蕾特也知道所有的事。“沒錯。但還是有機會。那些攻擊村子的傢伙，還有下令那麼做的人……就算得花上幾十年，我也要找出他們……親手……”說著說著，吉珂妮亞發現自己正渾身發抖。不是出於恐懼，而是對自己感到極度憤怒之故。這幾天來，自己到底在幹嘛？一味地發呆，完全沒想到被殺的家人和朋友的自己，竟然說想復仇？太可笑了，反而讓人笑不出來。不停地哭叫著，央求吉珂妮亞救救自己的妹妹臉龐，清晰地浮現在腦中。
「吉兒小姐....。.」
賽蕾特輕柔地以雙手包覆住吉珂妮亞緊握、發抖的拳頭。吉珂妮亞滿頭大汗，但還是調整著呼吸，試圖讓自己平靜下來。「那些傢伙毁了一整個村子，所以領主應該也不得不組織討伐隊去剿匪吧？我想去參加那個討伐隊。」「現在才入伍的話，就算真的有討伐隊，妳也沒辦法加入吧？妳幾歲了？要滿十六歲才能當兵哦？妳會使槍、用劍嗎？」“我滿十六歲了，當兵沒問題。槍和劍的話，我從小跟著父親練習，所以知道怎麼使用。”“而且，我比任何人熟那座山的事。只要我主動說要當嚮導同行，一定能加入討伐隊的。”吉珂妮亞堅持己見地說著，「這樣啊。」賽麗娜只能悲傷地如此低語。

隔天，吉珂妮亞在村子入口處與賽麗娜、賽蕾特道別。也許是顧慮她們吧，周圍不見其他村民的身影。軍隊的士兵們也在略遠之處看著她們。「要是覺得太苦了待不下去，隨時可以回來哦。」「好的，謝謝。承蒙妳們這陣子的照顧了。」賽麗娜悲傷地說著，吉珂妮亞向她鞠躬道謝。賽蕾特抓著吉珂妮亞的手。雖然表情沉重，但沒有哭泣。「……妳會回來吧？」“……”吉珂妮亞無法保證。賽蕾特勉強擠出笑容說：「如果妳太晚回來，就換我去接妳吧。」“嗯，好。我一定會回來的”「一定哦。」說完，賽蕾特抱住吉珂妮亞。吉珂妮亞緊抱著賽蕾特，摸了摸她的頭後，輕輕放開她。
「慢走哦。」
「我走了。」
在姊妹倆揮手送行之下，吉珂妮亞離開了村子。
抵達伊斯提利亞後，吉珂妮亞在城中基地的營房裡住了好幾天。必須先完成手續才能正式成為軍人，因此目前軍方沒有指派任何差事給她。無事可做的吉珂妮亞幫負責清掃的值日兵打掃、跑腿買東西或者幫僕役做飯，藉此打發時間。
「吉珂妮亞。」某天，吉珂妮亞正在廚房切菜時，奧蘭叫住了她。「我有話和妳說，跟我來。」
吉珂妮亞把沒做完的事託給一起工作的僕役後，追上已經離去的奧蘭。「手續已經辦好了嗎？」「不，不是那件事。是納爾森大人想見妳。」「納爾森大人……是領主納爾森大人？」「沒錯。」吉珂妮亞驚訝地問著，奧蘭淡然回應。吉珂妮亞不明所以地跟著奧蘭來到領主宅邸。經過長長的走廊，奧蘭停在看似辦公室的房間門前。「就是這裡。敲門後報上名字，記得別做出失禮的舉動。」他說完，留下迷惘的吉珂妮亞回去了。吉珂妮亞猶豫片刻，下定決心，抬手敲了敲門。
「我是吉珂妮亞。」
「進來吧。」
吉珂妮亞轉動門把，緩緩推開房門。一名三十五歲左右的男子坐在辦公桌前。“打擾了。”吉珂妮亞低頭鞠躬後走進房間，帶上房門。「突然召見妳真是不好意思。先坐著吧。」吉珂妮亞依著納爾森的話坐下。「我聽說，妳想從軍的動機是因為想對攻擊妳村子的那些人報仇？」出其不意地聽到這些話，吉珂妮亞不禁發窘。她完全不知道為什麼會被叫來這裡，而且為什麼要問這種問題。見到吉珂妮亞緊張的模樣，納爾森的表情柔和了下來。「老實回答就好。不管妳說什麼，我都不會因此不錄取妳的。」「我的動機如您所言。假如您準備成立討伐部隊，請務必讓我加入。」吉珂妮亞老實地回答後，納爾森緩緩點頭。「雖然我不會成立討伐隊，但應該能完成妳的願望。」吉珂妮亞訝異地看著他，納爾森拿出一張皮紙。吉珂妮亞接過皮紙打開一看，是奧蘭詢問自己後做的筆錄。「我看過妳的遭遇了。能在那種情況下逃出來，妳很了不起。」“……”
無視默不作聲的吉珂妮亞，納爾森繼續道：「妳應該聽說過，這件事的主謀是巴貝爾吧？」「是的。奧蘭先生有向我提過。」納爾森點點頭，神情嚴肅。「一年之內，阿爾卡迪亞將會與巴貝爾進入戰爭狀態。到時候，我希望妳能以我妻子的身分成為伊斯提領地第二軍團的團長。」「……咦？」突如其來的要求讓吉珂妮亞感到混亂。為什麼會對第一次見面，而且只不過是農村出身的一介民女提出這種要求呢？「巴貝爾的目的是侵略我國以擴張領土。因此這場戰爭肯定會成為攸關國家存亡的總體戰。他們之所以假扮成強盜在國界附近打劫，是為了讓我們忍不住向巴貝爾抗議，或者是讓一些沉不住氣的傢伙對他們進行反擊。」「只要我們有什麼動作，就能以此為藉口宣戰、進行侵略是嗎？」吉珂妮亞說完，納爾森滿意地點頭。「但，這和我與您結婚，率領軍隊有什麼關係呢？」“在戰爭時期，領主與平民結婚，讓該平民率領軍隊與敵人作戰。這樣一來，人民會感到這場戰爭不單純只是奉貴族的命令打仗而已。而且妳的經歷也多少能提升軍隊的士氣。”「為什麼要找上我呢？應該有其他經歷過類似事情的人吧？」「沒錯。我已經面談過好幾人了。但她們不是精神受到嚴重創傷、無法正常對話，就是個性太懦弱派不上用場。目前為止，妳是第一個合格的人。」“戰爭結束後，妳想離婚也無所謂，就算和我結婚，我也不會要求妳和我同房或是盡妻子的義務，妳只要專心掌控軍隊、提高士氣就行，不過表面上，我還是希望妳能裝成妻子的樣子就是了”。「我也可以上戰場作戰嗎？」「當然。將軍怎麼能不上戰場呢。我還希望妳能到最前線戰鬥呢。」納爾森說完，吉珂妮亞用力握緊拳頭。「可以幫我找出攻擊我村子的那些人嗎？」「當然。我會幫妳的。」
「……真的不必和您同房嗎？」「嗯。我願意對列祖列宗發誓。」納爾森毫不猶豫地答道。吉珂妮亞緩緩抬起頭。「我明白了。我接受這件事。」聽了吉珂妮亞的回答，納爾森表情放鬆了下來。「是嗎？太好了……話說回來，我還有件事想拜託妳，可以嗎？」「只要我辦得到的話。」「我有個快五歲的女兒，名叫莉婕。她的母親在她三歲時病死了，現在沒有媽媽。可以請妳以母親的身分和她相處嗎？」對於以認真的表情拜託自己的納爾森、吉珂妮亞有些傻眼。「您居然對一個第一次見面，而且腦中只有復仇的人拜託這種事？不怕我趁您不注意時對她灌輸什麼不好的想法嗎？」吉珂妮亞直言不諱地道，納爾森笑了起來。「不，妳不會做那種事的。」“為什麼您會這麼認為？而且，要我扮演母親……”「妳在避難的村裡過著什麼樣的生活，還有來到伊斯提利亞後做了哪些事，我全都聽說過”「可以拜託妳嗎？」「……我知道了。我會努力的。」「不好意思，欠妳一份人情。謝謝妳。」納爾森深深地低頭致謝。吉珂妮亞有些茫然地看著那樣的他。
幾天後，正式搬進納爾森宅邸的吉珂妮亞，在納爾森的帶領之下來到中庭。庭院中有一名看來與吉珂妮亞年紀相彷的侍女，以及一名揪著侍女裙襬的小女孩。「莉婕，她是妳的新媽媽，吉珂妮亞。」莉婕僵著臉交互看著納爾森與吉珂妮亞。吉珂妮亞也頗為緊張，但她不動聲色地蹲在莉婕面前，對莉婕笑道：「妳好。以後請多指教。」見吉珂妮亞微笑，莉婕揪著侍女裙襬，後退了一步。「莉婕小姐，要好好對新媽媽打招呼哦。」侍女提醒著莉婕，莉婕抬頭看著她，沉默了一會兒後放開她的衣服，朝吉珂妮亞走近。「母親大人，請多指教。」「嗯，請多指教哦。」吉珂妮亞溫柔地摸著表情還是有點僵硬的莉婕的頭。被摸的莉婕雖然身體有點緊繃，但仍然站在原地看著吉珂妮亞，沒有後退。「要不要一起散步呢？」「好的，母親大人。」莉婕以不像小孩的態度答道。吉珂妮亞覺得有點困惑。她看向站在一旁的侍女，對方笑咪咪地回望著她。看來應該沒有問題吧。「莉婕小姐，吉珂妮亞大人是第一次來這庭院，要不要帶她參觀一下呢？」「嗯。」莉婕點頭，牽起吉珂妮亞的手。“母親大人，請讓我爲您導覽。”説著，拉著吉珂妮亞的手，緩緩走了起來。

后记
我的证券户头被全世界的投资人监视了！！ (问候语)
大家好，早安，晚安，我是すずの木くろ。谢谢各位购买本书。
日月如梭， 《 40亿~》系列已经出版到第四集了。这都要感谢读者们的支持与相关人士的鼎力帮助，真的很谢谢大家。假如书卖得好，房贷就可以早点还完，すずの木觉得很开心。
话说回来，大家有做过※正梦吗？ (译注：与现实相同的梦。)
我在前几天梦到了哦。梦到某间公布了非常亮眼的财报的公司，他们家股票连续好几天涨停板，而我欣喜若狂的梦。醒来后，我马上查起那公司的财报公布日期，竟然就是当天。这一定是天启！是神明的指示！我对这件事深信不疑，立刻把手上所有股票卖掉，把那些钱拿去买那间公司的股票。之后公布的财务报告，果然就像梦里一样，数据非常好看，让我超级高兴。「这下我就是有钱人的一份子了！还清房贷后立刻辞掉工作，搭日本丸环游世界一周吧呀喝！」
(译注：日本邮轮名。)
可是呢，那间公司的股价不知为何从隔天开始下跌。因为财报很好，觉得可以买的个体投资人V S想快点卖掉换现金的投资人，两者之间的战争爆发了。而且想卖的一方占了优势，所以股价不停下跌。可是，因为财报还是很好啊，很快就会再涨回来了吧，我乐观了几天，却发生了全世界股市同时狂跌的特殊事件，於是我那支股票就跟著一泄千里了。这是怎麼回事？梦只准了一半吗？不能还清房贷吗？公布财报的当天晚上认真地调查该缴多少证所税的我是**吗？总之就是这样，发财梦碎的我，还是和以前一样孜孜矻矻地工作，还著房贷。幸好，我之前投资其他股票的钱从八年前就没再增资了，所以也只有「唉~~唉~~」叹息就算了。我再也不会说要辞掉工作了，我会乖乖认真赚钱的。
至於田地的部分，认真栽培的西瓜和哈蜜瓜当然还是被偷了。决定「明天就去采收吧」的隔天，走进田里时已经被偷完了，真的会让人双腿一软跪倒在地呢……
2015年8月
すずの木くろ