你来我家，你来负荆请罪

（建昌五年冬月，任於户衙十数年的士大夫因一卷明黄而迈入了刑部的门槛。而那一年，恰是我自川蜀归京，驳斥巡抚火器之求的时日。尚书一职，我担得并不妥当，大抵是作惯了鵷墀的‘账房先生’，便不惯踏入三司的地界儿。各种缘由，思之数月，我却将其归咎於那新任的兵部侍郎，庙堂逢迎时，我大抵避之不谈。）
（可他偏生要做我府上的贵客，那一张拜帖递来时，恰狂风大作，遮云蔽日。眉蹙崇山，如珠的徽墨泅染於宣，渐行渐深，毁了我将成的行贴。当真晦气，我又掷笔眄目。）
“他还敢来？这胸襟还真是非常人所有。重怀，你去请他入花厅，沏一盏陈年的茶。说我正忙，一盏茶的功夫，再领他来见我。”

【如多年未归乡的旅人，啸风也卷得生分，直让人念起十年前的一场府衙的会晤，两江的月色照澈一张青涩的面，那时的穆卢正则满脸写着意气风发，是在悉心聆听垂训。而眼下这茶，如何都让人眉心一皱，岁月砺平人面上的棱角，顷刻便复了常态。】
【他至少还与我奉了茶，虽然是陈的。若当年在蜀地所闻的传言是真，恐怕他登门，我连茶都免了。如同大多数的传言是捕风捉影，唯有几桩是言之凿凿，可是我唯一关切的推行火器事的朝议，至眼下也未见分明，除了怒骂底下人办事不利，以我行事之风，已然将此事算在了他头上。怨不得谁，颇有微词的人里，除却他皆不足挂齿。】
【也如这茶味，我瞧陈茶有陈茶的好，涩味也着实有趣】你们先歇着吧。【小仆垂手而立，我瞧着碍眼，慢悠悠的喝了半盏陈茶，往后实在是饮不下了，示意随人来的门生也退到门外，他曾为我奔走几处，没准达澄大人认识他，会气得不打一处来。】

3
（他候了我一盏茶的功夫。）
（奉上的茶是涩的，尤似四川酽茶的滋味。我於书房踱步，添了身深蓝的常服，白珩是解了又佩上的，久经风霜的玉已是清明无量的润泽。儿郎立於牗户，负手长眺的，大抵是昔日鵷墀的对垒。激辩、诡谲，种种没入灵台，引我阵阵讽笑。我复旋身，已有会客之意。）
（泅墨的废宣掷於冷壁，靴履极轻易的将它碾作一文不值的尘齑。回廊唯我步声尤晰，跫音近，小吏皆战兢。熟稔的门生是垂首候於厅堂的，寒光乜过他目，又阔步往前头去。他已将涩茶饮过大半，大抵在诅我的吝啬。扬声，是微嘲的揶揄，同满腔暂抑的怒火。）
“穆卢大人，可真是稀客啊。”（尾音尤长，我视他双目，后话愈发抑扬顿挫）“怎么，今个儿又是为了火器同我来争的？那左侍郎可走错门了，刑部的人，已管不了这些了。”

【阖了一双目，是效仿阿玛的养神。可惜我只仿得了这些皮毛，仿不得他的德行心性，宽仁不争？这些词眼就该留在经义里，让那些十余岁的书生信受奉行。】
【终是闻了人声，也端身而立】说起这些，还未恭贺尚书大人高升，三法司的要职，非贤不任。
【他话里都带着些火药味儿，与风评里所赞称的鹤然风度迥异，委实觉得有趣。笑而观人一眼，轻叩了手中扇柄，好似自始至终，闲人是我，无端现了愠色的是他】又何须争呢？【似是闻见了一桩乡野逸闻，不由疑声反掷一问】说起来，您食官禄的年岁比我长，我阿玛也是癸亥科的进士。
【皆是往事，本不该由我来道，甫又摇了首，近人一步】食君之禄，忠君之事，是皇上有意增强军备，下官递了几道折子，从朱批里都窥探出一二，这才胆敢着手火器事，尚书大人常觐天颜，半点未察吗？

拆贴1
（敞亮的厅堂映进明光，太微湛然，尽落檐牙。我已养身数时，无上清明的灵台又经酽茶的涤荡，是故我见他之时，将他面目瞧的尤为清晰。年少人总是意气风发的，感同身受之间，却又打量起他毕露的锋芒。蚍蜉撼大树，可笑不自量的道理，他仍未曾参透。）
（长身立，我仍将旧日的风度维系，那是士子的儒雅，却同我的言语不甚相似）“哦？这声恭喜从左侍郎的口中听到，还真让我颇感'欣慰'。三司是个好地方，刑部的手段多，同户衙可是大相径庭，叫我开了眼界。”
（抚掌，佯作了狡黠的笑面虎，扬颚的一声沉言，仍有半寸未尽的余响）“说来，我是否也要恭贺你一声？贺你得了天颜，不必再走难缠的蜀道。兵部侍郎一职，做的可还舒坦？”
拆贴2
（跫音愈近，我却步离其身，余他独立的长影，我正观厅前的文竹，新叶正翠，我不由抚弄）“察，自然是要察的。左侍郎心系军备，可是十足地称了陛下的心，当朝的明眼人都看的清楚。
（锋顿，转瞬却弃文竹不顾，回身的眄目，是金银的寒光）“只我今日仍要问侍郎大人一句，你如今已在北京，该晓得国库的状况，对火器的执意锻造会否影响旁的工程，会否影响黎庶生计？”
（是云淡风轻的反诘，轻而易举地将他锋锐化作无形。我又诫他无知）“都察院的刀笔是不长眼的，你——”
（我欲抚在他肩头，重重地拍过两下，叫他晓得自己的分量。可我终不愿污了那双手，也就垂下了）“也要自己掂量掂量，能受得住几管刀笔的挥毫。”

您慎言，上一任的刑部尚书，前几日才得了皇帝的赏，您方才也说都察院的刀笔是不长眼的，刑部的手段如何，何必要掷地有声的道出来呢？【诚然，户部左侍郎的位置他做了多年，有着与户部老夫子一样的行事作风，既悭吝，又固执己见。高升刑部尚书之事，不说凭我一己之力难成，若出自我手，便是他与一道远调千里的恩折诵念皇恩了。】
【我如何会这么好心？我曾见世间千百种疾苦，又见高位弄权，恩荣权贵于我，早已成了半求半不求，只恐最后落不得清风明月的高士，也成不了揽持机柄的权臣。】
【只是他提及黎庶，神色蓦然一凛，两任父母官，一任地方巡抚，黎庶生计明明该由我写在呈给天子的奏章里，而非在此时受他诘问】我如何？【反问人一句，目眦欲裂，欲上前擎人襟领，硬是把怒意凝在了拳中，少顷才从唇齿间吐出几字来】您也当真觉得，我只为一人政绩卓著，全然不顾黎庶生计？
您可知止戈为武？【这是他的宅邸，我何处寻些纸笔，索性摔了他一盏茶，碎瓷落地，平了人三分怒气，躬身取一片碎瓷在手，指端霎时便见殷红，借着那鲜涌的血珠，于案几上书了“武”字】您也以为大清早就是海晏河清、时和岁丰吗？您大可去边陲和沿海看看，只有军备、海防，可以做到止戈为武，这钱是一定要花的。

拆贴1
（澹然的目中忽有寒光凝现，儒雅的士子经鵷墀的风浪，早已砺过棱角锋锐。紫檀椅候我多时，承了我周身的利光，换我诘难之声，那声极平，却又无言轻佻）
“哦？我不过寥寥几字，称的是刑衙的雷厉风行，又为何要惧御史刀笔？不过慨叹而已，感慨这是桩好差事，却为我这素'悭恡'的户衙先生所得，难怪庙堂有些风言。不过，我倒早已司空见惯，侍郎大人也不必多言了。”
（士子独步，曩昔赤忱所求，乃明月清风，两袖无尘。可惜，山雨总能袭来名利的波涛，溺於此中，怎能舍了一身铜臭？寥寥数言，他却怒目相视，只作燕人的怒发冲冠。熟视无睹，又执过案上茶，极深的品过酽茶的醇涩）
“侍郎大人如何？那该问自己，或是问问蜀地的黎庶，他们可知道的一清二楚。”
拆贴2
（他靴履已近，怒极的目中有火，熊熊地染了北国的严寒。我倾身而起时，那衣襟本是逃不脱他劲掌，只他'迷途知返'，只攥拳灼灼，说的倒是一派正气）“谁人不为卓著的政绩？所谓舍得，有舍才有得，不舍些什么，怎能平步青云？
（微挑的诘问，是难藏的利刃）“川蜀到底是没有北京好的，不是吗？”
（极脆的声响惊了栖枝葳蕤的鹊鸦，满盛滚汤的盏霎时碎了满壁。碧青的茶汤淌过泛光的漆地，闪着尤寒的光。袅烟散尽时，我见的是殷红，灼热的红，胜过北京日暮的晚霞。血珠泅染在我的案前，武字呼之欲出，我却不屑一顾。）
（冷讽，踱步相对，着小吏尽散）“看来，侍郎大人觉着本官在这庙堂的十余年是白走的，於这疆壤河山一无所知？诚然，军备海防不可掠，可平衡二字，你可知怎么写？”
拆贴3
（文人的书卷气已为我抛诸脑后，我无引刃断掌的决心，便以茶作墨，平字覆在他'血书'之上，那太触目惊心，又污了我执惯紫毫的掌）“然今国库的积银尽数入了军营火器，那若再有天灾何如？再有重疾何如？疆壤无虞，百姓有虞，这难道就值得？”
（连声的发难已罢，怒气渐甚，我又饮尽杯中茶，重怀奉来新茶，我却摆首）“不必再送来了，侍郎大人不想饮茶，别糟蹋了。”
（我终拍过他肩，施力微重，仍是语重心长的劝诫。庙堂的风浪太深，多个敌手总是大忌）“当日，我并未全然否决火器改良之事，只觉不必大肆扩张，循序渐进尚可。没成想，侍郎大人的胃口太大，我年岁大了，挡不住了，便索性将这悭恡的名头拱手相让，也好少些祸端。庙堂的暗箭太多，侍郎大人可要小心。”

这些是非黑白，您说了不算，我说了也不算，至于那些黎庶，以他们的见地和眼界——
【甫又摇了首，诸如“公道在人心”之类的言辞过于冠冕堂皇，身为吏者，每日正朝冠，兼以持正念，谋得任上功绩无可厚非、哪怕为了风评也会兼顾天下黎庶，是非对错各染了几分，史官都难评，我与他怕是舌战三五日也难论究竟。】
【他有些吵，竟也一时让我把登门的来意都忘了】下官没有这么大的本事，难道您没听说，蜀地的火器用银朝廷压根没有拨钱，火器捐也未设，便是商民们一锭一锭的碎银子凑了整，后生们捐力，如此仿制了一批火器。不然别说您要教诲下官，天下悠悠之口谁能堵得住？
【是他多虑，还把这一条尚未踏出的新路描摹的荆棘遍生，如他当了十几载京官，我当了十几载外官，我最不惧的便是风雨突来，倘若朝廷中没有这些变故，我怕还是个微末的小吏，正在吏部衙门里誊写文书。】
【而他的用意呢？许是他当真在粉饰什么，才是这番言辞激昂，疑心本只有三分，如此倒是增成五分六分了。他既言明送客之意，也拱手一退步】这才到哪儿，您就说我胃口大，失了公允。【与人笑而致意，笑里皆是来日方长，我瞧终有一日，我会气坏了这位尚书大人，离了。】