什么是羞耻感?
亚当和夏娃吃了智慧树上的果子后,“心明眼亮”,对自己赤裸的身体开始感到羞耻。用无花果树的叶子遮住了关键部位,然后发生了性关系,开启了全人类。
从这个角度,羞耻感,是人性的一部分,也是人类独有的。
托马斯·谢夫是加州大学桑塔巴巴拉分校的社会学家。他把羞耻感称为“调解各种感觉表达的情感主板”。他说:
“每当羞耻感出现时,我们就会抑制情感的自由表达。唯一例外的是愤怒……羞耻感是最不易承认、最难以释放的情感。”
羞耻感影响着我们感受和表达其它情感的能力。例如兴奋、愉悦或者好奇。在它出现的一瞬间,它会切断由正面情绪带来的探索、投入的渴望,取而代之以警惕和抑制。
当我们感到伤心或受伤害的时候,羞耻感就会告诉我们,不可以表现出伤心,不可以表现流泪哭诉。当我们害怕的时候,羞耻感就会警告我们,不可以让别人看见你的软弱。一想到人们会嘲笑或看低自己,我们就羞愧不已。
我们经常处于深刻的羞耻感中。这是一种难以捉摸的、私密的、我们不愿意承认的情感。
哲学家让·保尔·萨特是这样描写羞耻感的心理作用的:“突然的颤抖从我头顶开始,沿伸到脚下,没有任何能表达的准备。”
羞耻感会破坏自我价值并带来忧郁等精神疾病。一定程度的羞耻感是正常的,但如果羞耻已经开始影响一个人关于自己是谁、自己价值多少的基本想法,它就是危险的——这也就是病理性的羞耻(pathological shame)了。
怀有病理性羞耻的个体认为自己存在着一些不足,并一直停留在一种“不足”的认知当中,从而隐秘地、持续地感到羞耻。这种羞耻有时是不能够转换为语言来表达的。