前言
世界末日即将来临，尽管很少有人相信。
黑暗诸神，不再满足于玩弄凡世（the mortal world），诸神启动了计划，要一劳永逸的夺取这个世界。莫斯里布（Morrslieb），混沌之月，低悬于苍穹。永世神选的野蛮人众部落正向帝国进军。古老的奥苏安被大火和疯狂吞没。森林因迈蹄狂奔的嘶叫兽群而颤抖。鼠人停止了啃咬地心，并凝结成一股庞大到足以吞噬整个世界的力量崛起。文明之墙四处颤抖，并开始破裂解体。
然而，就在旧世界诸国注视着各自的边界时，一股古老的邪恶势力却在联合。黑色·阿克汉，死灵大法师（the Great Necromancer）纳迦什最忠诚的仆从，长期致力于复活他的黑暗主子。阿克汉认为纳迦什复活之日终于来临，于是努力联合了吸血鬼曼弗雷德·冯·卡斯坦因。这对儿罪恶不洁的搭档在落后未开化的希尔瓦尼亚开始行动，制定了一个让纳迦什再次行走于世界的计划。但这是一个背信弃义的时代，阿克汉和曼弗雷德的联盟必将经受考验。
死亡崛起（Death rises）。
诸国陷落（Kingdoms fall）。
混沌为王（Chaos reigns）。
这即是终焉之时。

我曾目睹这个世界的灭亡。莫斯里布，那个被诅咒的球形天体，在暗红色的天空中显得病态苍白。魔法崛起，现实消退，背后只余疯狂。 害鼠（Vermin）停止了啃咬，向地表蜂拥，回应它们大角神主（horned master）的召唤。被防御者抛弃的古圣神殿最先沦陷，他们清楚末日临近。
人类尚未意识到毁灭。他们只听到北方的战鼓声，知道战争即将来临。一些人类会坚持战斗，另外一些则放弃了理智，从圣典（scripture）或天灾（scourge）中寻求救赎。他们被欺骗了。黑暗兄弟比以往任何时候都要强大，古老的神灵即将消亡。只有在死亡中才有喘息之机。
在一片雾霭中，危险仍在逼近。骄傲自满，曾是那片被蒙蔽的土地的愚蠢，而且还会再度出现。当双尾巨龙翱翔天际之时，古老的谎言终将暴露，那是一条将奥苏安群山根基动摇的真相。光明与黑暗的镜子即将破碎，艾纳瑞翁（Aenarion，艾纳瑞欧）的后嗣将在凤凰的灰烬中为凯恩的遗产而战。
三眼王等这一刻等得太久了，他的命运终将于此时揭晓。他统御着一支疯狂且暴怒的大军，任何明智的人都不愿意与之对抗。也许我并不明智，因为我将战至最后一刻。不为胜利，只为生存，为了希望的星星之火能够持久。希望渺茫，黑暗诸神的笑声就在我耳边回响。
这即是终焉之时。

维护者特克托（Advocate Tekto），赫斯欧塔神圣议会的言官（Speaker），沉默的跪在黄金祭台前。一道心灵感应召唤把他带到了强大的马兹达穆迪的冥想室，他本以为史兰已经苏醒。相反，伟主（the Great One）除了胸腔在不停起伏外，纹丝不动。特克托不知道马兹达穆迪是沉浸于冥想还是梦境，他无从得知，除非史兰给他启示。这对特克托不重要。言官已被召唤，在遣返之前——无论史兰是否苏醒，他都会照顾马兹达穆迪。
有其他家伙进入金门，特克托感到室内潮湿的雾气在翻腾。新来者身着奎吉（Quetzl）的羽毛披风，宣告着他保卫塔拉克斯兰（Tlaxtlan）的神圣职责。特克托从沉默的马兹达穆迪处转身，踮起脚，按礼节向其鞠躬致意。
“战争领袖库·伽证实黑暗势力（the dark ones）于回音之城（the City of Echoes）周围聚集了一支庞然巨力，”高阶鳞片头目恩加拉（High scalecheif lnqala）宣称。“他急需援军来牵制敌军。”
尽管冥想室的闷热令蜥蜴窒息，特克托还是感到一股寒意落在他的鳞片上。自从双尾彗星归来后，一切都改变了。鼠人在伊塔扎和塔拉克斯兰周围四处涌出，现在被毁灭的扎慧塔克再次遭远古仇敌控制。灵蜥祭司握紧手杖，使自己平静下来。寒冷的日子还在后面，但伟主会一如从前引导他们度过严寒。

“在此月球周期里，已有三支大型军团（Three grand cohorts）授予库·伽，”特克托对恩加拉说，“此举已破所有先例。”
“然也，”恩加拉回答。“但他还需更多兵力。大部兵力已为防御扎慧塔克倒下。库·伽请求雷鳞军团（Thunderscale Cohort）投身阳光下之激烈大战。”
特克托的眼皮悄然盖在圆圆的眼睛上。雷鳞军团是赫斯欧塔最重要的守军，不会轻易派到其他地区打仗。“情况竟如此危急？”
“战争领袖确信如此，”恩加拉回答。“吾辈应相信其直觉。”“灵脉巨网（geomantic web）已因黑暗势力之涌现而瑟瑟发抖，”特克托终于睁开眼睛说。“库·伽应得其所需，其直觉从未辜负吾辈，吾辈如今应多加留心。”“吾会下令。”恩加拉确认道，转身离开冥想室。
“等等。”马兹达穆迪轰然道。这个词在冥想室里回荡，使恩加拉停下了脚步。两条灵蜥都转身看着史兰，魔蟾终于从沉睡中醒来。
特克托感到温暖在拥抱他，因为伟主的心灵感应触碰了他。

幻像充斥在特克托的脑海中，是屠杀和毁灭的场景，是燃烧的丛林和毁灭的神殿都市（temple-cities）。他看到诅咒之月于天际低垂，还听到老鼠的吱吱叫，感到黑暗势力在他脑中的残酷笑声。他目睹了两个精灵——一个黑暗，一个光明——在一片骷髅海中决斗，庞大的军队在他们周围打的难解难分。这景像很快就消失了，取而代之的是人类城市被密不透风的藤蔓和扭曲的树木覆盖的画面。在世界各地，逝去的人们撕裂坟墓挣扎而出，在一种强大的压迫性意志下聚集起来。特克托看到山塌海涨，天崩地裂。最终，黑暗吞噬了一切。
心灵感应的联系突然中断，特克托向前倒在了他的礼仪手杖上，他的呼吸浅而急促。

“何事何故？汝何所见？“恩加拉问道，头饰上的羽毛随着他的头左右抽搐而来回摆动。
特克托颤抖着，他试图用文字描述这一景象，但画面已从他的脑海中消失了。幻像如同梦的回声一样散开，就像祭司回忆它们一样 ，只留下一段鲜明可怕的记忆。
“火焰与毁灭，”特克托虚弱地咕哝道，“彗星并非希望之预兆，它乃毁灭之恶兆。”
“汝所言绝无可能。”恩加拉反对道。“彗星乃索提戈之信标！特亨霍因宣称如此，伟主亦证实此事矣。”“亦或索提戈已归，”特克托又补充道，“然彗星所携只有死亡。无可阻止即将降临之一切。”
“不可能，”恩加拉反驳道。“大计划——”
当马兹达穆迪肥胖的身躯移到祭台上时，祭司沉默了。
“大计划已败，”史兰语调沉重的说。“宜启动大逃离计划（Exodus）。”

终结的开始（The Beginning Of The End）
世界正在走向灭亡，但这是自混沌诸神降临以来，不曾改变的状况。
多年来，人类认为诸神觊觎物质领域，试图用他们的疯狂感染现实世界。诸神派遣恶魔军团诉诸武力，还用甜言蜜语和荣耀的诱惑诱骗凡人投身他们的伟业。甚至在他们的影响下，凡世的物质性也在扭曲，他们的孕有魔力的生命之血腐化着土壤和空气，直到没有活物逃脱他们的触碰。
黑暗诸神多次突破两个领域间的屏障，但每次英雄们都会奋起反抗疯狂。得益英勇的行为与牺牲，恶魔军团被逐回了他们亵渎神灵的魔域，那些受黑暗诸神魔掌控制的凡人或被杀死，或被逐入荒原。唉（Alas），这些胜利转瞬即逝。因为神是永恒的，凡物的胆识刚毅太短暂了。每一次，轮回很快再度开启，北方天空都会出现一颗双尾彗星；每一次，腐败更加大肆蔓延，大屠杀也更具荣耀。每次诸神退却，魔法也随之消散，因为两个领域间的屏障都已复原。然而，这些伤口从未真正愈合，凡世也从未真正摆脱诸神的魔法或随之而来的纷争祸乱。
随着千年逝去的时光，大国在纷争中崛起，在充满混沌的世界里成为秩序的壁垒（bastion）。然而，尽管这些领域外在强大，但内在空洞，因为它们由憎恨和不信任维持，由骄傲和恐惧统治。这种情绪对诸神来说就像吃喝玩乐，他们在失败中尽情享乐，几乎和胜利中一样贪婪。凡人就在不知不觉中自取灭亡。即使胜利也只是加速了他们不可避免的毁灭厄运。因此，当双尾彗星再次出现在凡世的天空时，黑暗诸神再次展现了他们的力量。凡世与混沌魔域之间的屏障断裂了，魔法的涓涓细流化作了洪魔（flood）。

如同狂风骤雨，纯粹的混沌席卷了整个凡世，以神秘的狂怒席卷大地。鲜血如暴雨般降下，无论在哪里碰到活生生的肉体都会沸腾、灼热。天空和田野被五颜六色的火焰照亮，云雾和繁星扭曲成一张张邪恶狞笑的脸，见证着毁灭。数百年来，当凡物赖以生存的水变成黑色有毒的时候，骄傲的城市坍塌沦落为肮脏的敌人。无论何地，凡人都被自私的欲望和肆意的冲动征服，投身最淫秽、亵渎的行径。
暴风雨迅速蔓延，因为无论是山还是海都无法阻挡它们前进。恶魔军团从这些漩涡中涌出，再一次释放，向世界报仇。当恐虐恶魔制造血腥大屠杀之时，奸奇特使数千年来一直在制定着相互交织的计划，他们陶醉于凡人是如何随着命运之绳（the strands）的变幻和解开偏偏起舞的。纳垢瘟疫肆意蔓延，将凡物引向狂热的死亡。但就在那时，有人小声说，瘟疫慈父（the Plaguefather）已经下令制造一种使之前的一切都黯然失色的瘟疫。还有色孽的侍女们（handmaidens）呢？她们也按自己的本性行事，赐给凡人的欢乐如此罕见精致，以致于他们随后很快死去，这是最仁慈又最残忍的行为 。
全世界的人都怀着前所未有的热情祈祷。一些人向黑暗诸神祈祷，将灵魂臣服于黑暗。其他人向自己的圣神祈祷，在最后短暂的日子里，他们满怀希望和失望的跋涉，因为其他诸神都随着混沌诸神的出现消失了。在每一片土地的每一座城市，先知、疯子和预言家都谈到了终焉之时，谈到了世界毁灭的狂暴来临。即使是最大胆的人听到这些话都感到恐惧的震颤，他们希望这些预言是错误的。
亵渎神灵的阵营爆发了内讧，因为不同神灵的恶魔，其性格和孕育他们的神一样多变。在许多地方，恶魔完全忘记了凡人，转而互相攻击，把世界的广大地区变成了地狱般的战场，数千年来的轻视和侮辱终于得到了回报。诸神不在乎。因为他们的胃口巨大，口味简单。纷争就是纷争，受苦的庄稼从哪里收割并不重要。诸神由他们的奴仆们酿制的烈酒供养，品尝过后而变得更加强大。当众神的力量膨胀时，世界的苦难也随之释放。

楼主回来了！

然而，胜利还未被诸神掌控，因为尽管混沌之潮正在崛起，但还未至顶峰。许多魔法风暴在破裂时突然崩塌，将恶魔再次逐回他们遥远的魔域。卡拉克·伊佐（Karak lzor）的城塞被这样一场暴风雨围困蹂躏，城塞守军遭到一支庞大渴血的恶魔军团攻击，守军战斗只是出于反抗，毫无胜利希望。然后，毫无征兆，暴风雨在风中散开，顷刻被蓝天取代。困惑的矮人，他们的租用武器和盾牌全是凹痕（their mail rent and shields dinted），只剩震惊，犹豫着是维持盾墙还是埋葬死者。在别处，艾维河化作了鲜血，诞生了一支流着口水的恶魔大军，泛滥在沿岸的每座城镇和村庄中。唯独艾维海姆在攻击中幸存，只因恶魔在抵达城墙时瞬间消失了。
唉！痛苦很少因恶魔的离去而结束。当蛆虫王（the Maggot King），埃皮德米乌斯（Epidemius，传染魔）把他的疾病节日带到米登海姆时，痘疤累累的受害者被送到火场的时间，比裹着苍蝇的恶魔大军离开街道时还晚。即使塔尔·阿查尔（Tor Achare）的可怕火焰
不再翻滚后，嘎嘎狂笑的恶魔仍在城市辖区内精灵的梦魇中萦绕。许多睡在梦中的精灵再未醒来，他们的灵魂从沉睡的身体里被偷走了。在提利尔，特兰提奥（Trantio）整整三天三夜，都沉浸在一个充满香味的昏暗漩涡中。暴风雨来袭时，没有两块石头堆在一起；恶魔造成的破坏如此彻底，以至于没有一座建筑幸存下来，困在里面的每一个灵魂现在都以恐怖和多样的方式，服务色孽丝绸般的王位。
在许多地方，两个领域之间的漏洞更大更稳定。那些日子发生了极其血腥的战斗。在露丝契亚，扎慧塔克中心的巨大裂口又被撕开了。尽管蜥蜴人早有准备，派出难以形容的大规模军队和守军包围了这片古老的废墟，进攻也只是被遏制了，却未被击败。随着持续不断的战斗一天天过去，蜥蜴群逐渐退却。在奥苏安，恶魔纳·卡里（N'kari）率领他的军团从魔法迷雾中杀出，再次给高等精灵带来痛苦，伊瑞斯几乎全是泛滥成灾的恶魔。在艾索洛伦，冬季的拱顶裂开了，恶魔军团攻入了盛夏河滩（Summerstrand）的林中沼泽。

然而，所有的突然入侵与发生在世界北极的事变相比都不值一提。就在凡世和不朽魔域之间的最大裂隙，恶魔军团集结在混沌诸神最崇高的仆从之下，聚集成四支大军，数量不可估量。这是一次数千年来从未有过的大规模入侵；这是终结的开始，是世界死亡的宣告。四个备受尊崇的恶魔一个接一个屈膝效忠：不是对一个神，或是另一个恶魔，而是对一个凡人，一个人类叛徒，被黑暗诸神钦定为湮灭的代理人。为他即将所行之事，神为其命名。他是艾查恩·永世神选，终焉之主，他的荣耀时刻即将到来。
恶魔的降临，预示着混沌废土野蛮人为之欢欣鼓舞的黑暗时代。数月已过，北方部落的萨满和先知在群星中目睹了荣耀的迹象，在先令之风（shilling winds）中看到了预兆。黑暗之月（The black moon）每日沉重的悬于天际，绿色的火焰在它表面肆虐，并在虚空中燃起火星，黑暗祝福的浪潮随着每一次闪光在部落中荡漾。一颗双尾彗星划过天际，它的尾迹在苍穹中留下闪耀火焰的印记。

传闻说，艾查恩终于登上了他的骸骨黄铜王座，首位诅咒者，罪恶的比拉克将支配王冠戴在了永世神选的额头上。艾查恩就是真正的终焉之主，是混沌诸神眼中最至高无上的，是他们对抗世界的武器。这就是永世神选的荣耀，所以有说法，诸神的不朽仆从也向他效忠。并非所有人都相信恶魔是真心效忠永世神选，因为北方满是这样的传说：恶魔只有在服务自身利益时才会服从——但这不重要。强者、欺诈者和全心全意的忠徒都将有机会赢得诸神的青睐。
数不清的部落被拉到了北方首当其冲的城市外，酋长们受野心驱使，跪倒在艾查恩的阴森王位前。每当夜幕降临，黑暗之月都在头顶闪耀，鼓声也在黑暗中隆隆作响，喧嚣的圣歌在废土南边回荡，数以万计的声音在喉音中喧嚣。所有听到古老祈祷的人都感到，一种无法想像的古老而饥饿的东西在灵魂中激荡。精神错乱的疯子、预言家和被恶魔染指的流浪者发现他们的脚步被未知的力量强迫着北进，或被脑海中隐伏的低语引导。
当风把哀歌吹往南边的旧世界时，即使从未听过黑暗力量呼喊的完美灵魂也感受到了它的召唤。少数人——太少了——反抗过，利用日渐衰弱的众神的力量保持他们脆弱的理智。有些人发疯了，挖出他们的眼睛，好让他们看不见自己不想看到的幻像，或者割掉他们的舌头，以免说出亵渎神明的真相。另一些人则对正在经历的变化表示欢迎，他们终于意识到他们从未承认的需要得到了满足。

在巴托尼亚，在吉索莱奥（Gisoreux）大教堂里，一位主教突然被迫用自己黑疮上的黏液涂在女神（the Lady）的喷泉上。当喝了喷泉水的朝圣者身上的传染病蔓延开时，他哈哈大笑，这是一种可怕的呛血声，只有他的肺在体内蠕动的蛆虫重压下塌陷时，才会发出。在阿尔道夫，一位莎莉娅修女刚完成了清晨祈祷，就从食堂拿起一把刻刀，屠杀了跟她一起生活崇拜了二十年的人。一天后，守军终于闯入神殿，发现她正坐在鲜血淋漓的大厅里：厅里全是被吃掉的尸体。守军队长误以为她紧张不安，很快他的喉咙就出现了一道参差不齐的口子，她手握一口刀，还有一把剑。于是，由一段延伸到巨魔国度边境为起点的大屠杀之痕，直到诺德大道-斯特里克登（Nordvast- Streclthein）大道的某个地方，在一阵枪林弹雨中才迎来终点。整个旧世界，士兵们在逃进野兽人出没的森林。或是北逃混沌荒原前，都在攻击自己的战友，他们每走一步，思想和身体都会逐渐失去人性。
一小时接一小时，一天又一天，艾查恩的大军不断壮大，数量因南方的叛徒和疯子而增加。然而，永世神选仍未进军。许多酋长变得焦躁不耐。他们因不作为而恼怒，渴望举起战斧来对抗世界上的孱弱国家。一些家伙彼此恶斗，但其他的家伙率领部落南进搜寻掠夺和胜利。艾查恩满不在乎。这些部落不受控制，他心知肚明，但这并不重要。谢尔伦之眼给了他未来的幻像：一个被烈火吞没的世界，在这个世界里，文明破碎瓦解，每个声音都为混沌诸神的荣耀欢欣鼓舞。这一未来并非文明世界迄今经历的战争带来的；这将是一场没有外物的战争。混沌魔域正在扩大，那些最初没被冲走的人将在黑暗的海水笼罩他们的头时淹死。让其他人率先冲向岸边，在潮水汹涌前耗尽他们的力量。淘汰孱弱无能的个体，让那些鲁莽和狂热追求荣耀的家伙在早有准备的防御前归于尘土。这都是徒然的。活下来的会更加强悍，阵亡者也会因死而荣耀诸神。很快，混沌之剑（the Swords of Chaos）将举起艾查恩的旗帜，有史以来最庞大的部落将向着历史的终结进军。
世界的终焉之时降临了，艾查恩的时代就要到来了。

一如其他的地方，北佬向南越过霜铁冰川（lronfrost Glacier）涌入纳迦罗斯。他们的旗帜在暴风雨蜂起的天空下尽为黑色；脚踏铁靴的流浪汉在远方的土地踏出如雷的隆隆声。这是一支浴血部落（Bloodied Horde），瓦尔基娅就是恐惧的主母。她听到了恐虐在雷鸣奔雷般的天空中怒吼，现在她率手下南进，以恐虐之名夺取颅骨。血腥女王不在乎艾查恩的策略——她只知道恐虐需要鲜血，于是她着手满足恐虐骇人的饥渴。
部落携着刺耳的欢呼声和鼓声行军，然而，难以置信的是，纳迦罗斯人毫不知情。他们许久都依靠戈隆德的女术士警告险情，但预言之塔在巫术盾牌后沉默着。披着乌鸦斗篷的边防巡逻队在北佬面前逃炮了，他们疾驰的坐骑向南转向瞭望塔的安全地带。黑暗骑手一个接一个地被嚎啕的恶魔追上，把他们从马背上拔掉。只有少数人抵达瓦勒罗斯（Volroth）塔，在那里死于他们的创伤。
然而，警告最终发出，从一座塔通到另一座塔，直抵纳迦隆德。伊本尼尔·剥魂者（Ebnir Soulflayer），巫王最信任的将军，尽其所能集结力量骑至瓦勒罗斯，但发现堡垒（fortress）已经沦陷。曾经引以为傲的黑曜石城墙被混沌荒原中咆哮的卵形生物推倒了；八万驻防军剩下的只有血淋淋的颅骨筑成的京X观（原文：all that remained of a garrison some eighty thousand strong were towering cairns of bloody skulls）。剥魂者派军队去屠杀那些驻扎在瓦勒罗斯支离破碎尖塔中的侵略者，但浴血部落主力已经越过了瞭望塔一线。