与他两相对望，顷刻间皆已了然。掩下眼中怆色，自同顾佩之相对正坐。北回真定的决策做得太突然，以至于他问起我作何打算时，竟也只剩彷徨。
“朝廷的授命，也只好暂时请辞。至于到了真定该如何，回来之后又该如何——却只能走一步看一步了。”
我只觉自己须臾之间仿佛苍老了许多。这些时日过去，鬓边银发必落为霜雪满头。而此刻最记挂忧心的，却还是妻与子。
“佩之，我尚有一事相托。”我看着他，缓缓叉起手。

斟酌片刻，眼中却是坚毅之色。于是趁与他对坐，行了个大礼，低念：
“犬子韩樱，已是读书明理的年纪。我恐此行北上，故请佩之代为照拂。”
或许这并不是单纯的照拂，而是树上分出的枝叶，是风吹散的种子。雨声磅礴之中，我仿佛感到万千纷乱、嘈嘈切切都融成一片寂静，只有无边的阴霾包裹我、吞噬我——音书阻隔，血脉遥遥，祖父观我、我观敦颐，皆是一样的。
“待我安顿好家事，他日回京，再行谢过。”

我哭泣 我不帅了

思及真定北镇边陲，并非是个颐养天年的好去处。看来，我是做不得闲人了。目光与声线也随他一沉，道：
“佩之说得自然有理，而我也并非全无部署。惜昔马政未成，我实则为此郁结已久，故需休养几年罢了。”
到如今多事之秋，他在朝、我在野，又有和分别呢？。隐隐约约地，我似乎开始羡慕早早挂印燕居的若谷：如果我同他一样，何必华发早生？到如今我和佩之两厢对望，竟已是两个年逾不惑的老臣了。眉目一松，拍拍他，笑曰：
“待康公痊愈——那时朝廷要是还能用得上我，我定竭力报国——无论是为哪个官家。”