在电磁场(电磁波)中，导体表面将吸收、损耗电磁场中的能量，使电磁场从导体表面向内部呈指数衰减(即电场和磁场幅度呈指数衰减)，这种现象称为趋肤效应。使用趋肤效应可以阻止高频电磁波进入导体内部，从而达到电磁屏蔽的目的，因此可以使用厚度合适的金属材料制成电磁屏蔽罩。因为趋向电流是一个涡流，所以电磁屏蔽也叫涡流屏蔽。
为达到有效的电磁屏蔽效果，导体的屏蔽厚度必须与电磁场趋肤深度相近。材料的导电能力越强，其趋肤深度越小。在广播频率为500 kHz的情况下，铜和铝的偏肤深度分别为0.094 mm和0.12 mm左右，使较薄的铜片或铝片的屏蔽效果更好；对于较高频率的电磁场，可采用较薄的材料。
在高频电磁场中，一般不使用铁磁材料，因为铁磁材料具有较大的磁滞损耗和涡流损失，会导致谐振回路的品质因子(Q值)下降，因此更多的是采用高电导率材料的电磁屏蔽。
由于铜、铝的电磁屏蔽不再适用于铜、铝等电磁屏蔽，若使用 Fe制作屏蔽罩，由于铁中的电磁场衰减比铜和铝要快得多，因此只需更薄的铁片就可以了。事实上，这个时候已经变成了静磁屏蔽。
电磁屏蔽与静电屏蔽有一些共同之处，即都是采用高导电的金属制作屏蔽罩。不同之处是，静电屏蔽只能消除电容耦合，防止静电感应的影响，而且屏蔽罩必须对地；电磁屏蔽是利用涡流，以阻止电磁场的穿透，消除电磁场的干扰，屏蔽罩可不必接地。然而，由于电磁屏蔽屏蔽罩增加了静电耦合，所以为了避免这一不良影响，还是把屏蔽罩还是接地好，这时其实在电磁屏蔽的同时也起到了静电屏蔽的作用。
可见，导电布在电磁屏蔽上具有优势。导电布一般由极薄的铜、镍金属层镀在化纤布基上。因此导电布具有强大的电磁屏蔽性，同时也具有纤薄性、柔韧性，能够贴附在其他材料上。