甘茂是才智之士，却奔走在秦、齐之间，如贫寒的无烛女子一般。他在离秦逃往齐国的途中，恰好遇到苏秦。甘茂用江上处女自比，这样卑下的比喻，赢得了苏秦的同情和惋惜，虽然苏子劝说秦王囚禁苏秦，但苏秦未受高官厚禄的诱惑拒绝回到秦国后，苏秦又帮甘茂游说齐王，让齐王重用甘茂，将他留在了齐国。
甘茂的明智和聪明在于：他非常清楚自己当前的处境，知道自己没钱没势，难以讨人欢心，就极力贬低自己，隐藏自己的锋芒，并表示愿意以自己的体力、脑力和才能来回报对方，这样自然得到了苏秦的好感，获得了他的援助。