修蛇，古代中国的巨蛇，也叫做巴蛇，据说体长达到180米、头部蓝色、身体黑色。修蛇居住在洞庭湖一带，吞吃过往的动物，据说它曾经生吞了一头大象，过了3年才把骨架吐出来。由于修蛇也袭击人类，所以黄帝派遣后羿前往斩杀，后羿首先用箭射中了修蛇，然后一直追赶它到遥远的西方、将其斩为两段。修蛇的尸体变成了一座山丘，现在称为巴陵。另外，网络游戏《梦幻西游》资料片《墨家村》中也推出了新的召唤兽：巴蛇。
长数丈，身围七八尺[1]
山海经 在《山海经》中，有两处关于“食象蛇”的记载。 ①《山海经·海内南经》：“巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。其为蛇，青黄赤黑。一曰黑蛇，青首，在犀牛西。” ②《山海经·海内经》：“西南有巴国，又有朱卷之国，有黑蛇，青首，食象。”郭璞注：“即巴蛇也。” ①中的“食象蛇”，有一个确切的名称，叫做“巴蛇”。而之所以称之为“巴蛇”，应该与此地叫“巴”（巴山、巴陵……？）或者是此地的先民叫巴（巴人）有关吧？ ②中的“食象蛇”，其特征之一是能“食象”，其特征之二为外观上的“黑蛇，青首”，与材料一中的巴蛇，竟有两点是完全相同的，而且还地处“巴国”，这应该是郭璞认为它就是“巴蛇”的理由吧？ 从原文中，我们能总结出巴蛇的第一个特点，这就是能“食象”。 从原文中，我们还可以了解到巴蛇的第二个特点，这就是它的外观颜色。 然而，根据《山海经》的记载，对巴蛇的颜色，曾看到过巴蛇的先民，却存在着两种不同的说法。其一是“黑蛇，青首”，其二是“青黄赤黑”。学者观点 有学者认为，①中的“青黄赤黑”是指“纹彩斑烂”。笔者认为，这“青黄赤黑”，不一定就是指纹彩斑烂。青、黄、赤、黑这四种颜色，如果在蛇身上呈有规律性的斑状分布，相互夹杂，才可以称得上是“纹彩斑烂”的，比如花斑大蟒蛇，即属此类。色彩斑烂的蛇，《山海经》又明确称其为“化（花）蛇”。如果“青黄赤黑”指的就是“纹彩斑烂”，那么，这种“纹彩斑烂”的蛇与具有“黑蛇，青首”外貌特征的蛇，差别实在太大，应该属于完全不同的两种蛇，不可能是不同的人描绘同一种蛇。 都曾亲眼见过食象蛇的人，介绍这种蛇的外观颜色，虽然有“黑蛇，青首”与“青、黄、赤、黑”的不同，却有两种颜色是完全一样的，这就是黑色与青色。 青与黑，是比较接近的两种颜色，较难分辨，青色只是比黑色显得淡一点的颜色而已。蛇的特点 根据两处材料都说食象蛇为“黑蛇，青首”，那么，可以肯定，这种蛇，应该就是：蛇身是黑色的，头部则显得比黑淡一点，是一种属于青的颜色。而青色，用现代通俗流行的词语来表达，就是“暗褐色”。 黄色与红色，同样是非常接近的两种颜色。同样亲眼见过食象蛇的先民，为什么又为这种蛇增加了“黄赤”这两种颜色呢？是他们看走眼了吗？ 笔者认为，他们并没有看走眼，恰恰相反，他们对食象蛇的颜色，考察得更为全面，观看得更为细致。在黑色和青色之外所补充的黄色和红色，的确是食象蛇身上应该同时具有的两种颜色。推测 那么，食象蛇的哪个部位是呈黄色的？哪个部位是呈红色的？或者是哪个部位应该是呈黄赤色的呢？ 食象蛇身上有黄色，是不是指这种蛇的腹部是黄色的呢？蛇的腹部呈黄色，这太普遍了。至于红色，如果食象蛇是一种毒蛇，当它发怒时，头部的某些部位，通常都会有红色产生。毒蛇在正常情况下与受到骚扰发怒的情况下，其头部的颜色，一般都会发生重大的变化，剧毒的蛇，头部都会在这种情况下产生出赤红的颜色或金黄的颜色。或者就是，食象蛇的腹部，是呈黄赤色的，这应该是很正常的。而黄赤色，就是那种介于红黄之间的“橙黄色”。 故而，食象蛇，如果仅从除腹部以外的背部与头部着眼，便是“黑蛇，青首”了。人们通常所能看到的正常情况下在地面上爬行着的蛇，也只有从正面能观赏到的这两个部位了。 由此可见，说巴蛇“黑蛇，青首”，是没有把巴蛇的腹部“也翻过来”看看的缘故，或者说是没有让巴蛇“直立起来”让人们全方位欣赏一番的缘故。说巴蛇“青、黄、赤、黑”，不仅观察了它的背部，还考察了它的腹部。而且，并不是所有的蛇，非得动手把它翻转过来，才可以看到它的腹部。诸如，眼镜蛇以及眼镜王蛇，都能够将自己的半个身子也“直立起来”。当它们直立起来时，人们就可以既看到它的背部，还可以看到它的腹部了。由此可见，说巴蛇“青、黄、赤、黑”以及“黑蛇，青首”的两种说法，应该都是对这种蛇外观颜色的正确描述。这两种说法都正确，都没有脱离“巴蛇”的实际，没有一种是显得“离谱”的。
