在加拉帕戈斯群岛的日子里，达尔文竭尽所能收集兽类、鸟类、
鱼类、贝类、昆虫以及植物的标本。这些都被他仔细地整理好，以便
带回英国进行深入研究。在收集整理这些标本时，达尔文注意到一个
惊人的事实：加拉帕戈斯群岛上的大部分动植物举世无双，独一无二。
不管是鸟类、爬行动物还是蕨类植物，特有物种（只能生活在某个特
定的地方的动植物）都占绝大多数。尽管这些特有动植物与南美洲发
现的动植物有相似之处，但总有细微却又重要的差异将加拉帕戈斯群
岛的物种与它们区别开来。达尔文认识到，加拉帕戈斯群岛上的生物
群落本身就是“一个小世界”。

 达尔文观察到另外一个奇怪的现象。加拉帕戈斯群岛上的动植物，
不仅与距离它们最近的大洲——南美洲的动植物不同，而且岛屿与岛
屿之间的动植物也互不相同。达尔文最初从群岛副总督那儿得知，每
座岛屿上都有一种独特的海龟，他能够通过龟壳的形状和花纹，辨认
出它们来自哪座岛屿。达尔文注意了这种说法，却没有立即意识到它
的重大意义。虽然如此，几年以后，当他再次整理收集到的动植物标
本时，就会发现每座岛屿之间的物种的确各不相同。地球上数目繁多
的动植物是怎样形成的？对于这个问题，上述观察结果帮助他获得了
粗略的新观点。

 虽然加拉帕戈斯群岛留给达尔文的第一印象阴森冷酷，但是当贝
格尔号继续扬帆出航时，达尔文依依不舍，感到无尽的遗憾。在赤道
炎热阳光的炙烤下，在大西洋刺骨寒风的吹动下，达尔文深深痴迷于
这些孤独岛屿上千奇百怪的生命形式。10月20日，船长菲茨罗伊下达
了驶往塔希提岛的命令。没能尽情地在群岛探幽览胜，达尔文不无遗
憾地写道：“这是大部分探险家的命运，还没等把当地大部分有趣的
地方游览完，就不得不匆匆离开了。”

 达尔文再也没有重返加拉帕戈斯群岛，但在以后的岁月里，他在
脑海里多次故地重游，寻求对他所观察到的动植物性的解释。为什么
它们当中绝大部分只能生活在加拉帕戈斯群岛而不是其它地方？为什
么岛与岛之间的动植物品种互不相同？这些问题形成了达尔文一生学
术活动的基础。作为一名细心痴迷的观察家，达尔文的天才之处在于，
他从不仅仅简单地观察自然。与众多博物学家不同，达尔文从不满足
于仅仅是搜集事实，整理标本。他进一步寻根究底，提出“为什么”
的问题。不遗余力地寻求事实背后隐藏的规律，理解整个世界形成的
过程。在观察研究旅途中收集的标本时，达尔文开始意识到，加拉帕
戈斯群岛将成为解开某些自然之谜的一把钥匙。

 达尔文坚信，加拉帕戈斯群岛是最神秘的实验室，大自然在这里
进行她最深奥的实验。关于这些岛屿，他宣称：“从时空两个方面来
看，我们都仿佛被带到那个伟大的事实面前，那个神秘中的神秘——
新的物种首次在地球上出现。”重返英伦，为探索地球生命的神秘历
史，达尔文献出了自己漫漫一生的其它岁月。在这个过程中，他改变
了我们对世界的看法和人类在世界中位置的观点。贝格尔号离开加拉
帕戈斯群岛二十多年后，达尔文富有革命创新精神的物种起源理论，
震惊了十九世纪的人类社会。直到今天，他发起的这场革命还远远没
有结束。物种起源理论论述了物种如何随时间的推移而变化或进化。
这使他成为当时，也许是有史以来最有争议的科学家。关于1835年加
拉帕戈斯群岛的短暂之旅，他说，“那是我所有观点的发源地。”

 查尔斯·罗伯特·达尔文来自一个有很长家学渊源的家族。祖父
辈中，伊拉兹马斯·达尔文（Erasmus Darwin，1731－1802）是英格
兰中部里契菲尔德城富有、高明的医生。受父亲的影响，伊拉兹马斯
·达尔文对化石和博物学，特别是植物学有浓厚的兴趣。经过研究，
他认为地球上的所有生命都同出一源，彼此之间有着千丝万缕的联系。
简短截说，他提出了物种进化的粗略观点。几十年后，他的孙子达尔
文对此进行了更加深人细致的研究。

 关于自然历史，伊拉兹马斯·达尔文著述颇丰：《植物园》
（1790），《动物生理学：有机体的生命法则》（1794－1796），以
及《大自然的殿堂》（1803）。伊拉兹马斯博览群书，对大自然兴趣
浓厚。这些特点都被他的孙子继承下来。伊拉兹马斯对机械工程也有
所涉猎，发明了一种新型风车和一种能飞速运转而不会翻倒的马车。
由于这些卓而不凡的成就，他被当选为声名赫赫的皇家学会会员，从
而成为这个六代家族第一位荣获此殊荣的成员。此资格只限于英国为
数极少的杰出科学家和思想家。另外，在里契菲尔德地区，伊拉兹马
斯协助创办了他们自己的思想家俱乐部——月亮学会。会员们总在满
月的时候欢聚一堂，然后在皎洁的月光下乘兴而归。伊拉兹马斯和其
他会员开玩笑戏称他们自己是“疯子”。尽管他们当中有些人是空想
家，但绝对没有丧失理智。学会成员包括蒸汽机的发明者詹姆斯·瓦
特（James Watt）；18世纪英国首席化学家约瑟夫·普里斯特利
（Joseph Piestley）；还有医生、天文学家威廉·斯莫尔（William 
Small），他在美国逗留期间，是托马斯·杰斐逊（Thomas 
Jefferson）的老师之一。月亮学会的会员们热衷于新发明新工艺，
相信知识和科学推理的力量，崇尚思想自由和社会进步。他们和许多
志同道合的人一起，领导了英国的工业革命，并促使它在世界范围内
迅速发展，引导英国和世界进入了崭新的工业时代。



查尔斯·达尔文的祖父伊拉兹马斯·达尔文，兼医生、作家、科
学家于一身，对于物种起源兴致勃勃。他的孙子青出于蓝而胜于蓝，
将其作为一生研究的课题。