（我打哈萨克回来，万岁爷的隆恩，准了一阵假，却仍没得安生。风里日头发紧，我正想事儿呢，边儿的奴才一喊，给我叫回了魂儿，我一掀眼皮，瞅他，又往前头去了。）
是，刚回来。（我应了声儿。）哈萨克，边儿上总不见好。（脚下没停。）你这儿呢，忙什么

（哈萨克，一向地并不如何太平，人心燥乱，依我说，主要是为着穷，——穷山恶水，穷则思变，变得人心惶惶。）
并没什么，（我不爱见他操心，知他早年，见过动荡不安的场面，因为这个，话头便略过去。）也只不过是那样，边疆不太平，爱打仗，——他们有骑兵，你晓得，骑兵不容易打。

（他说得很是，我只得点了点头。在外边儿，我横着走，没有不敢出口的话，可在他面前，我晓得，甭管说不说吧，在我心里，对他，我永远存着那么一点儿，出于手足的敬佩与爱。）
我倒没有什么，只是，四哥，你晓得，我见不得那些事情，（我有天然的英雄情怀，好管闲事，热衷于散播无意义且又粗暴的善良。）我怕我当不好将军。

（我看了他半晌，一句话也不说，像要问他，又像他本身已是一个答案。他知道，当然，他了解我胜过我了解自己，我又点了点头，清了清嗓，却没话说，只是冲他乐。）
我就盼着回来，等你这句话！当然了，我要做个将军，头回我就说了！
（总得有人要走，死亡，消失，而后遗忘，这是既定的生命路线，如果主角是我，也并没什么可以遗憾。）
（他呢，他只是问我，闭口不谈自己。）你怎么样？

（今时不同往日，我二人换了个向儿，他倒成了逍遥消散人，——没什么不好，我听说，总有人十分地需要着他，朝廷，那倒是再其次的事了。）
四哥，（我喊他。）等下回，我能再更好点儿，（这是真的，发自肺腑，我相信自己能更好点儿。）那时候，我请你喝酒！
（他这一句好，比之旁人的好，更来得叫我得意。）
也是，你忒操心了，我以前就说，你原不必这么忙。如今这般也好，好休养一阵子，——上回瞧你咳嗽，如今见得好了，我也高兴

（我知他是不会骗我的，因我也不会骗他，——在他面前，我不屑于说谎，也不必要说谎。）
咱们一言为定。（漠北，蒙古，或者京师朝堂，有他有我，——我知道他总是在这儿，所以永不担心。）
这话我不爱听，什么叫老辈儿？我将科举那阵儿，你有话与我交代，如今我也省得，四哥，咱们可说定了。

（真话，实在是不好听。我晓得他说的对，但心里梗着，不大愿意承认，挑起眉毛，不置可否。日头空挂着，两人脚下不停，不多时，便到了那回廊前。）
（我俩该道别了。我点了点头，远远地，瞧见二胖在路的末端，眯着眼睛晒太阳。他也平淡淡的，好像什么事都不要紧，——一切如常，看起来是这样的。）
咱们说好，一言为定！