葛洪《神仙传》谓：“自伏羲至三代，显名道士，世世有之。”
《太霄琅书经》称:“人行大道﹐号为道士。”
东晋《太极真人敷灵宝斋戒威仪诸经要诀》云：“道士也，于此学仙，道成曰真人；体道大法，谓之真人矣。”
《太上洞玄灵宝出家因缘经》说：“所以名为道士者，谓行住坐卧，举心运意，唯道为务。……讲说大乘，教导众生，发大道心，造诸功德，普为一切，后己先人，不杂尘劳，唯行道业”。
《唐六典》卷四云：“道士修行有三号：其一曰法师，其二曰威仪师，其三曰律师。其德高思精，谓之炼师。”
分辩“道士”的标准
开口能讲道——羲黄老庄，
盘腿能打坐——内丹修炼，
焚香能诵经——经忏科仪，
伸手能炼拳——太极，
提笔能写字——书法，
针药能治病——中医，
用念能祈禳——道法。
五传八不传
五 传
一传 忠孝知恩者；
二传 心气平和者；
三传 守道不失者；
四传 真以为师者；
五传 始终如一者。
八 不 传
一不传 不忠不孝之人；
二不传 根底不好之人；
三不传 心术不正之人；
四不传 鲁莽灭裂之人；
五不传 目中无人之人；
六不传 无礼无恩之人；
七不传 反复无常之人；
八不传 得易失易之人。