刘备早年担任的正式官职，最高是平原国的宰相（平原相），东汉末期封国已经被极度弱化，这个官职最多代表刘备是官方承认的汉朝官员，比起刘备早年的竞争对手，差了很多，何况刘备在鲁南徐北时期，平原国根本就不在他能力所及
刘备后来曾经被陶谦和曹操先后“表奏”为徐州牧，豫州牧，但这个官职是这二位私自任命的，理论上没有实际意义，豫州在曹操和袁术手里面，徐州的陶谦是私自让出自己的官职，法理上没有立足点
刘备正式跻身高阶层，应该是和曹操前往许昌以后，被封为左将军，这个官职是汉献帝亲自认证的，而且是一个直接听命于汉朝高层的官职，且刘备虽然早年自称中山靖王后裔，但是因为关系太疏远，基本上也就留存于商业互吹时候说说，汉献帝亲自尊称为“皇叔”，则代表汉献帝认证了刘备是正式的汉室宗亲，而且是委以重任的近亲
理论上在刘备虽然逃离曹操以后，依旧是到处依附，颠沛流离，但是他利用曹操给他谋的这俩汉献帝亲自认证的头衔，可谓捞足了zz资本，此后刘备投奔刘表和孙权，虽然实力上是自身依附他人，但是缺乏官方认证的刘表和孙权（刘表仅是荆州刺史，孙权则只能继承父兄的吴侯）在zz上却需要刘备的左将军官职作为招牌，为自身抵抗曹操进攻谋求合理性