贾宝玉的叛逆表现在以下几个方面：对功名利禄不屑，对八股取士深恶痛绝，不愿意过积极入世的生活，只愿意当“怡红公子”和“富贵闲人”；对“男尊女卑”不满，认为“女儿是水做的骨肉”，男人是“泥做的骨肉”，爱怜香惜玉；追求自由恋爱，情不自禁地爱上了林黛玉；爱看《西厢》、《牡丹》这类杂书；对等级尊卑制度不满，愿意为丫鬟服务；会和柳湘莲、蒋玉菡等社会边缘人士交往。

贾宝玉的不叛逆表现在以下方面：虽然对省亲并不在乎，却在给省亲别墅题写匾额的时候想到要“颂圣”；对《孟子》“大半夹生”，对《论语》、《大学》、《中庸》是带注背得出的；在长辈面前很恭顺，父亲贾政毒打他后，他丝毫没有抱怨，母亲王夫人撵走金钏儿、晴雯、四儿、芳官的时候没有在王夫人面前替她们说一句话，贾政不在家的时候都谨记在贾政门口要下马，在林黛玉面前都说除了老太太、老爷、太太之外第四个是林黛玉；烧书的时候保留了《四书》；言谈中对孔子非常尊敬，甚至因为孔子说过：“岁寒，然后知松柏之后凋也”，觉得松柏高雅，不敢自比松柏，告诫芳官烧纸不好的时候，也说烧纸不是孔夫子的遗训，是后人的异端；在客人面前彬彬有礼，行礼数很不错。

其实，贾宝玉是一个非常复杂的形象。他具有一定程度的平等意识，对自由充满渴望，对少女有人道主义关怀。但是贾宝玉又有很深的阶级烙印，也颇有纨绔子弟的习气。

由于贾宝玉没有自食其力的能力，必须依赖于贾府才能生存。所以他虽然不愿意走长辈所规划的道路，但是也不知道出路在哪里。他因此非常烦恼，甚至开始厌倦人生，产生了和姊妹们过一日算一日，死了就一了百了的想法。

或许，贾宝玉的迷茫和痛苦就是作者的迷茫痛苦。是清醒地意识到现实的黑暗却不知如何去改变的人的痛苦，是醒来后发现无路可走的人的痛苦。

贾宝玉绝对不是贾府的“孝子贤孙”，但也绝对不是鲁迅笔下的“狂人”。他的叛逆不具备丝毫的革命性。