古都的小巷里有一间风格奇特的店铺
居酒屋「阿信」
这些故事是围绕这间居酒屋发生的小小物语
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女佣兵(前篇)
抬头仰望的青空之上有两只雄鹰正在翱翔.
莉昂提奴·杜·卢弗坐在铠甲箱上伸手擦了擦额头上的汗水.
眼前平缓的丘陵上满满的都是麦田,在夏日阳光的照射下正掀起层层的麦浪,麦田另一侧则耸立着高大的墙壁,它就是帝国北部最大的要塞城市名字叫做古都.
明明身为女人不过莉昂提奴对于自己的体力还是稍微有点自信的,话虽如此,这两天她可是累坏了.
虽然莉昂提奴用珍惜的爱剑把袭击过来的三名山贼顺利击退,但问题是她的马匹因为受惊而跑掉了.
身上的盔甲是从先祖传来的当然不能把它们丢弃,于是她用麻绳把盔甲箱捆好然后就这样一路向西沿着街道不断进发,虽然沿途中不断有马车越过也有马车擦肩而去但是不论哪一辆都满载着货物,看起来没有一辆马车想要容下一个盔甲箱或者是一名弱女子.
莉昂提奴一边对于帝国人那瞧不起人的狭小气量愤慨不已一边连夜前进着,这一天她终于来到了一座能够看见古都的小山丘上.
虽然暑热难耐不过这里的风却让人感到心情舒畅.
轻抚脸颊的微风使莉昂提奴不由得想起了东王国的海边,于是她轻轻笑了起来.
既然都看到了城壁那么继续露宿野外就太愚蠢了,再忍耐一下就好,于是女佣兵重新鼓起干劲,今天无论如何也想在旅店的床上睡一觉.
当莉昂提奴到达古都的东门时,太阳已经稍微开始西沉了.
或许是带着盔甲箱的女佣兵太可疑了,因此一名装模作样在下巴上留着胡子的卫兵拦住了莉昂提奴的去路.
这样下去天一黑城门就要关闭了,这时莉昂提奴注意到这名卫兵是想要些小贿赂.
「你也是一直用这种方法挣外快的吧.」
「这是工作哟,工作,万一有什么事情发生时查出来是我把奇怪的佣兵放了进来,到时我怎么向上司报告.」
「现在禁止入城吗?」

「现在没问题了,北方三邻邦的事情也告一段落了,无论是人还是货物因为往来逐渐增加所以变得很繁忙,像你这样打扮奇怪的人也不会被轰走了.」
这的确是事实,与莉昂提奴擦肩而过的马车上货物堆积如山,这是作为与北方的贸易再次变好的征兆.
北方三邻邦,尤其是温德尔马克伯爵家解聘的佣兵非常多,虽然只拿到了一半的契约金但是得到钱的佣兵们都急着赶回故乡因此花钱如流水,拜此所赐沿街旅店的生意应该会变得不错吧.
「那么我也可以免费通过了吧.」
「你虽然是佣兵打扮但其实是骑士的身份吧?」
「...真敏锐啊.」
「从盔甲箱的造型来看你是东王国南部出身吧,从穷人那收取不来的份就由富人来承担啦.」
「想不到你连我的出身都说对了,真是直觉敏锐的卫兵先生啊,古都的卫兵都像你这样吗?」
在正规的入市税中又加入了一些赏钱,莉昂提奴把银币递了出去,留着胡须的卫兵轻轻耸了耸肩.
「怎么可能,如此机灵的帅哥在古都的卫兵中除了本人尼古拉斯以外根本不存在.」
「是吗,那么看在如此机灵的份上能顺便告诉我可以吃到美味酒食的居酒屋吗?实际上我快饿死了.」
听了莉昂提奴的玩笑话尼古拉斯露出了微笑.
「说起居酒屋我可是知道一个好地方,别无他处仅此一家哟.」
顺着尼古拉斯告诉自己的道路前进,莉昂提奴来到了一条气氛良好的街道.
虽然到处都是面向马夫和旅人用的木赁宿,但是也有即使留宿像莉昂提奴这样的佣兵也没有问题的旅店.
(注:木赁宿是江户时期各街道宿场最便宜的旅馆.旅馆不提供食物，旅行者必须自炊甚至要自带被褥.也被称为木钱宿.木赁的“木”是柴火的意思.也就是只收柴火费的旅馆的意思.住宿的时候还必须支付炉灶和水井的费用.可以在附近的市场买菜来烧.如果不愿自己动手可以付钱让旅馆阁楼里的老婆婆帮着烧.)
在这其中有一间释放着异彩的居酒屋.
四周的店铺都是用石头建造的,但只有这间店铺仅仅是用木头和灰泥构建而成.
店名叫做居酒屋阿信,在一块大大的招牌上写着异国风的文字.
「这里就是卫兵推荐的吧.」

莉昂提奴依旧半信半疑,卫兵会不会从店主那里收了钱不论是谁都推荐这里呢.
尽管如此已经来到这里了,再去寻找其他的店也太麻烦了,因此莉昂提奴决定选择这间挂着朴素暖帘的店铺.
从店铺中微微飘来了熟悉的味道,莉昂提奴的肚子发出了小小的声音.
「欢迎光临!」
「...欢迎.」
拉开拉门的瞬间,最初让莉昂提奴吃了一惊的是这其中的凉爽.
虽然不知道是如何办到的,但是外面的暑热在店铺中丝毫感觉不到,接着是这股令人怀念的香味.
店铺里客人有很多,不过恰好在此时单人席上有一名客人站了起来,因此柜台中空出了一个座位.
莉昂提奴就像滑进去一样占据了座位,然后举起手呼唤店员.
现在最需要的就是酒还有食物.
总之,必须把空空如也的肚子填饱否则就会对来古都的目的造成障碍.
「这是您的小菜.」
拥有着黑发的可爱店员把盛在小钵中的某种煮贝类料理送了过来.
虽然里面只有贝肉,但是对于在海边长大的莉昂提奴来说一眼就看出这是某种贝类料理,或许是在烹煮中加入了酒的缘故,味道闻起来非常香.
这道叫做小菜的料理并不是这个料理的本身,恐怕是饭前的开胃菜之类吧.
「在居酒屋中提供开胃菜,真是别有风味啊.」
「非常感谢,今天的小菜是鸟蛤(鸟贝),非常好吃哟.」
「鸟蛤(鸟贝)吗.」
因为从事佣兵的职业因而不拘小节的莉昂提奴就这样用手捏起鸟蛤送入了口中,这种软软弹弹的口感明明是贝类但却貌似有点像鸡肉.
或许是料理人的本领高超,其中没有一点泥腥味的汤汁非常爽口.
如此美食不用说是一个小钵,不论多少自己都吃得下.
「真不错啊,开胃菜好的店铺就可以相信,能给我啤酒吗?」

莉昂提奴依旧半信半疑,卫兵会不会从店主那里收了钱不论是谁都推荐这里呢.
尽管如此已经来到这里了,再去寻找其他的店也太麻烦了,因此莉昂提奴决定选择这间挂着朴素暖帘的店铺.
从店铺中微微飘来了熟悉的味道,莉昂提奴的肚子发出了小小的声音.
「欢迎光临!」
「...欢迎.」
拉开拉门的瞬间,最初让莉昂提奴吃了一惊的是这其中的凉爽.
虽然不知道是如何办到的,但是外面的暑热在店铺中丝毫感觉不到,接着是这股令人怀念的香味.
店铺里客人有很多,不过恰好在此时单人席上有一名客人站了起来,因此柜台中空出了一个座位.
莉昂提奴就像滑进去一样占据了座位,然后举起手呼唤店员.

现在最需要的就是酒还有食物.
总之,必须把空空如也的肚子填饱否则就会对来古都的目的造成障碍.
「这是您的小菜.」
拥有着黑发的可爱店员把盛在小钵中的某种煮贝类料理送了过来.
虽然里面只有贝肉,但是对于在海边长大的莉昂提奴来说一眼就看出这是某种贝类料理,或许是在烹煮中加入了酒的缘故,味道闻起来非常香.
这道叫做小菜的料理并不是这个料理的本身,恐怕是饭前的开胃菜之类吧.
「在居酒屋中提供开胃菜,真是别有风味啊.」
「非常感谢,今天的小菜是鸟蛤(鸟贝),非常好吃哟.」
「鸟蛤(鸟贝)吗.」
因为从事佣兵的职业因而不拘小节的莉昂提奴就这样用手捏起鸟蛤送入了口中,这种软软弹弹的口感明明是贝类但却貌似有点像鸡肉.
或许是料理人的本领高超,其中没有一点泥腥味的汤汁非常爽口.
如此美食不用说是一个小钵,不论多少自己都吃得下.
「真不错啊,开胃菜好的店铺就可以相信,能给我啤酒吗?」
「谨遵吩咐.」
店员行礼的动作看起来也格外赏心悦目.

作为骑士的莉昂提奴也曾在社交界待过一段时间,如此落落大方又行动敏捷的女仆可是很难见到.
莉昂提奴不由得对于自己让卫兵介绍好店铺这件事感到高兴,于是她拿起了第二个鸟蛤.
「打扰一下,您的生啤来了.」
「生啤?没听过的名字啊,是这片区域里的啤酒吗?」
「不是,这叫做拉格啤酒.」
「拉格...」
莉昂提奴只听说过它的名字.
记忆中它与艾尔啤酒在制作方式上有些微的不同,并且帝国独占着它的制造与流通.
不久之前倒是偶然听说它的限令被解除了.
「嘿...真让人吃惊.」
冰凉的拉格啤酒滑过喉咙的感觉真是超乎想象的舒畅.
从昨天开始累积起来的疲劳就像沉积物一样留存在莉昂提奴的体内，而这股美味就好像渗透进了身体深处一样使人酣畅淋漓.
「总之生啤可是很好喝的哟.」
与刚才的店员不同,拥有着亚麻色头发的店员一边露出羞涩的微笑一边向莉昂提奴搭着话,虽然她的脸蛋看起来依旧带着稚气但是却长得非常可爱.
「刚才听说这叫做生啤,难道也叫做总之生啤吗,这个拉格啤酒?」
「诶,常客们都这么叫.」
拥有常客是一间好的居酒屋最低的条件.
那些做着只会骗取旅人以及头回客生意的家伙当中不会有好的店铺.
「这位客人,您想要吃点什么呢?」
「我只要不吃土豆就行,不是土豆就好,只有土豆我在北边吃的都快要死了.」
温德尔马克伯爵是一位对于佣兵一定要让他们吃饱的贵族,不过吃的内容却几乎都是土豆,莉昂提奴在北方地区吃下了在东王国即使花费一生也吃不完的土豆.
「其实我刚才就很在意了...这股味道是什么啊?」
「啊,这股味道吗,您说的是哪一边呢?」
「哪一边?什么意思?」
「是我做的清水鱼汤(潮汁)呢?还是大将改良的“仿马赛鱼汤”呢?不论哪道都很美味哟.」
莉昂提奴顺着店员指示的方向看去,在木头牌子上分别写着“赫尔米娜特制清水鱼汤”和“大将特制仿马赛鱼汤”.
下面的四十字样或许是人气投票之类的吧,从现场来看清水鱼汤这一边好像占有优势.

「所谓的清水鱼汤我知道的,用鱼的边角料煮成的咸味汤吧?另一个叫做仿马赛鱼汤的是什么啊?」
「先把蔬菜炒一下,然后和鱼贝类还有番茄一起炖煮而成的料理.」
这么一说莉昂提奴就明白了,在她的故乡也有相似的料理.
不过它的名字可不是像马赛鱼汤这样风雅,记得村里的渔夫们仅仅是叫它番茄煮鲉鱼.
「啊,就给我那道马赛鱼汤吧,然后再来杯总之生啤.」
「好的,感谢您的惠顾.」
赫尔米娜轻轻点头行了个礼然后走进柜台里去传达点单的内容.
这样的赫尔米娜看起来既端庄又开朗,她与战场上生存下来的莉昂提奴相比简直就是其他的生物,就像饿狼与小狗的差别.
自己身为贵族或许应该有不同的生存方式,思虑至此,一股寂寞的感情突然涌上莉昂提奴的心头.
虽然自己出于贫困的原因而当上了佣兵,但是想要选择的话应该还是有其他的出路.
话虽如此,莉昂提奴今年已经二十六岁了,事到如今她也不想再穿上礼服打扮然后踏入社交界了,虽然还有点留恋但是时至今日也没有办法了.
「久等了.」
赫尔米娜送来了马赛鱼汤和木勺,然后莉昂提奴不慌不忙地品尝起来.
「嘿...」
虾子和鱼贝类的美味全部融入到了汤汁之中.
虽然它与故乡的番茄煮鲉鱼有些许不同,但是味道却依旧使人充满了怀念感.
「这个真好喝啊.」
「我的清水鱼汤有点做多了...于是大将为了换个花样而把番茄加了进去.」
「原来如此,真是下了功夫啊,虽然我的故乡也有类似的料理不过在那其中都会加入番红花.」
「番红花吗?」
赫尔米娜露出了一脸不明所以的表情,看她的样子或许是不知道番红花的存在吧,这也是理所当然的,自己的故乡是在大陆的南端而这里是北端.
即使是用相同的鱼做成的鱼汤但是材料和味道却完全不同.
「啊,里面没有乌贼啊.」
「抱歉,您不喜欢乌贼吗?」
「不,我最喜欢乌贼了.」
莉昂提奴与乌贼有无法割断的缘分.
「我其实是乌贼渔师的女儿,我的丈夫在与我结婚之前完全不能吃乌贼呢.」
「诶,这可难办了啊.」
既然是乌贼渔师的女儿那么赫尔米娜是港口城镇出身的吧.
特意把人家娶了过来竟然还让自己的妻子在居酒屋工作,看起来她的丈夫不是一个好男人,如此优秀的姑娘应该有的是追求者.
如果赫尔米娜还未婚并且处于寻找夫婿时与自己相遇,那么为她介绍几名有信用的男人也无妨.
考虑到这里,莉昂提奴差点笑出了声.
比起担心对方,最好还是担心一下自己吧.
吃着马赛鱼汤时,莉昂提奴产生了不可思议的心情.
如果自己结婚了那么就可以为丈夫做番茄煮鲉鱼吧.
虽然农地贫瘠,但是莉昂提奴继承的领地鱼贝类却很好吃.
因为税收是分为金钱和实物对半收,所以海鲜可以随便吃,正因为每天都吃鱼料理所以早已厌烦的莉昂提奴开始了佣兵的生涯,不过离开了故乡却又变得分外怀念.
「这位客人,您是佣兵吗?」
「啊,是的哟,人家是佣兵,你很了解嘛.」
「带着铠甲箱只能是佣兵了啊.」
「有道理.」
盔甲箱理应寄存在刚才找到的旅店中,不过此时的自己早已饥肠辘辘,虽然也有提供饭食的旅店但是那里的料理仅仅是为了填饱肚子而已,说起味道那可真是差强人意.
「其实,我正在找人.」
「找人吗.」
「啊,是的,为此我才来到古都的.」
北方的战乱气息也已散去,想要挣钱的话还是回东王国比较好.
即管如此莉昂提奴还是来到了古都,因为她的心中还有些许留恋.
「如果佣兵小姐想要找人那么我倒是有点门路,或许能帮上点忙.」
「诶,有门路吗,那真是太好了,如果能帮我的话我一定会好好谢谢你的.」
「是以前的同伴或者恩人吗?」
「都不是,与他们稍微不同.」
莉昂提奴感觉到自己的嘴角正不知不觉中微笑了起来.
虽然以为早已丢弃不见,但是自己心中的少女情怀还依稀留存,此刻它正在散发着酸酸甜甜的迷人芳香.
「那个要找的人儿啊...有点类似我的意中人.」
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